Проклятый, одинокий, дракон

Девушка пыталась охватить взглядом бесконечную пропасть, что разверзлась сейчас между ней и остальным миром. Айна смотрела на толстые цепи, что были намотаны на большие валы и держали поднятой громаду моста; на дорогу, на той стороне, что могла бы привести саму Айну к Лотеру или Лотера к ней, но чаще на небо, высматривая крошечную чёрную точку.

— Что вы имели в виду, когда сказали, что мне и делать ничего не надо, лорд Тео? — спросила Айна, когда рядом с ней устало опустился старый граф.

— Когда рассказывал вам про Кристель?

— И про то, как любил её король.

— Видите ли, милая Айна, если вы присмотритесь внимательнее, то увидите, что у вас есть намного больше того, что было у юной Кристель, когда её выдали замуж, — дружески похлопал Айну по руке мозолистой ладонью граф и полез к себе в карман.

Только девушке всё равно было непонятно, на что намекает лорд де Вонн.

— А почему вы сказали, что я на неё похожа, лорд Тео? На Кристель де Риз?

— Может быть потому, что леди Кристель тоже любила сидеть на этом камне? — протянул де Вонн Айне леденец, обёрнутый в цветную бумажку, а потом засунул фантик в тот же карман, когла Айна развернула конфету, — Только мать Тьера смотрела не на небо, а вдаль, высматривая усталого путника, или хотя бы гонца, что принесёт весть об окончании войны.

— Вы сказали об этом раньше, — вытащила Айна изо рта конфету. — Ещё до того, как у меня появилась эта привычка.

— Разве? — с напускным удивлением произнёс граф. — Ну, вот видите, Тьер и в этом прав, мне уже нельзя верить. Я скажу, и тут же забываю почему.

— Хотела бы я увидеть, когда Тьер будет неправ, — усмехнулась Айна.

— О, это просто, миледи, — встал граф. — Ведь он так же, как и вы, не видит своего счастья.

Он не дал Айне возможности даже задуматься над своими словами.

— Это случайно не ваша служанка? — показал он рукой.

На той стороне поднятого моста, рискуя упасть, возле остановившейся кареты прыгала, размахивая руками, Ивет.

Глава 30

Мост опускался целую вечность.

Айна следила, как медленно раскручиваются цепи, как плавно перемещается вниз каменная платформа, и пританцовывала от нетерпения.

— Вооружённые всадники, — вслух делился своими соображениями граф де Вонн, глядя на четырёх дюжих парней, сопровождавших карету. — Плохи дела в столице. Ох, плохи!

Он задумчиво потирал седую бороду и хмурился, но Айна не могла проникнуться его настроением — она так соскучилась по Ивет.

Бедняжка кинулась в объятия Айны, едва выпрыгнув из кареты, и разрыдалась. Задерживать ни сопровождение, ни сам экипаж не стали. После тщательной проверки охраной, граф де Вонн дал распоряжение проезжать, тем более, что все они, даже кучер, был людьми герцога де Риза. Сам лорд Тео остался сопровождать девушек, решивших прогуляться до замка пешком.

— Мадемуазель, вы себе даже не представляете, что там творилось после того, как вернулся герцог. После того, как все узнали, что вы поженились, — Ивет недоверчиво покосилась на старого графа, хотя Айна представила ему девушку очень радушно, и граф держался дружелюбно и очень располагающе. — Придворного художника арестовали. Асею задержали для дачи показаний. Леди де Монд отказалась от предложения герцога уехать, и боюсь, что её тоже ждёт тюрьма.

— Из-за меня?! — воскликнула Айна.

— Грэсия осталась?! — одновременно с девушкой остановился граф.

— Я не знаю, не знаю точно, — Ивет переводила взгляд с одного на другую. — Я же уехала.

— Старая упрямица! — ругался граф, не скупясь на выражения. — Неужели она не понимает, чем всё это закончится? Холодный сырой Даунтар сам по себе смертелен при её подагре, а ведь её ещё будут допрашивать.

— Лорд Тео, — Айна взяла за руку расстроенного графа. — Может, всё обойдётся. Может, леди Грэсия ни в какой ни в тюрьме. А возвращается благополучно в свой маленький замок в горах.

— Нет, — покачала головой Ивет, и Айна повернулась к ней. — Она сказала, что не оставит свою горничную. И, когда я уезжала, собиралась добиваться аудиенции у королевы.

— Ну, кто бы сомневался! — всплеснул руками граф. — Этой потрёпанной кошёлке хватит ума ещё и нагрубить Генриетте, и я боюсь даже предположить, во что это в итоге выльется.

Он тяжело вздохнул и прошептал что-то глядя в небо. И Айна прекрасно поняла, к какому богу он сейчас обращается.

— Как же не вовремя он ввязался в эту войну!

Позже, после ужина и всех обычных и связанных с приездом забот, Айна с Ивет уединились в комнате герцогини.

— Мадемуазель, я так за вас переживала, — сидела в ногах кровати, поджав под себя ноги, Ивет. — Хотя, что же это я такое говорю? Вы же теперь мадам.

Айна только вздохнула в ответ на её замечание.

— Он плохо с вами обращается? — нахмурилась девушка. — Вы как-то похудели.

— Нет, нет, Ивет, — убедительно возразила Айна. — Наоборот, герцог очень обходителен. Да его, можно сказать, всё время и нет. А что похудела, так просто было много работы.

— Узнаю свою госпожу, — хмыкнула служанка. — Не смогли сидеть без дела?

— Не смогла, — вздохнула Айна.