Проклятый, одинокий, дракон

— Как-то не получилось сделать этого раньше, но хочу вам пояснить кое-что, — закинул де Риз ногу на ногу. — Я ни в коем случае не намерен удерживать вас силой или препятствовать вашим передвижениям, но пока прошу воздержаться от того, чтобы покинуть этот замок. Прежде всего, из-за соображений вашей же безопасности.

— Но вы женились на мне, де Риз, — выдохнула Айна.

— Мне очень жаль, что пришлось сделать это силой. Но принимать решение пришлось быстро, и это оказалось самым простым способом, чтобы оградить вас и от посягательств принца, и от королевы, и даже от Лотера, которому вы тоже, кажется, излишне доверились.

Айна хотела возразить и даже набрала воздуха в грудь, правда, ещё не зная, что скажет, но Тьер её перебил.

— Не утруждайтесь, — поднял он предупреждающе руку. — Женаты мы или нет, фактически для вас это ничего не меняет. Как только закончатся слушания по вашему делу, и мы вернём ваше наследство, вы будете вправе расторгнуть этот брак. И, обещаю, я не буду чинить вам никаких препятствий.

Тьер был так расслаблен и так спокоен, что Айна невольно прониклась его невозмутимостью и действительно перестала дрожать и даже начала немного думать.

— Но на каком основании я могу расторгнуть этот брак?

— На том, что он не будет консуммирован, — усмехнулся де Риз, опуская глаза и меняя ноги. — То есть…

— Я знаю, что такое консуммация, — перебила его Айна. — То есть вы не вступите со мной в половые отношения.

— Совершенно верно, — его, конечно, такими вещами было не смутить. А вот Айна чувствовала, что вновь заливается краской.

Хотя мысль о том, что она останется чиста, невинна, свободна, должна была бы девушку порадовать, но почему-то Айна не чувствовала облегчения.

— Поэтому я и говорю, что вам нечего бояться, — встал Тьер.

Он очень тихо подошёл к двери, а потом резко её открыл. За дверьми никого не было.

— Хм, — вернулся он удивлённый, но довольный, снова аккуратно заперев дверь. Теперь он пошёл в обратную сторону, к окну. — Хотя приходить в вашу спальню я всё же время от времени буду. Потому, что знать о том, что этот брак фиктивный, никому не следует. И, поскольку сами вы об этом вряд ли догадаетесь, предупреждаю сразу: никому это значит — НИКОМУ, — остановился Тьер прямо напротив Айны, и вдруг замолчал, словно потеряв мысль.

Секундное замешательство, до того, как он вдруг резко выдохнул и отвернулся. И только когда он снова начал говорить, стоя лицом к окну, Айна поняла, что одеяло сползло, и её обнажённая грудь была видна ему, как на ладони, в свободном вырезе рубашки.

— Никому, особенно слугам, и особенно своей горничной Ивет, — ровным монотонным голосом, словно нудный учитель, продолжил говорить герцог, пока Айна прикрывалась и устраивалась поудобнее за его спиной.

— Ивет?! — переспросила девушка, когда, заглушая дикий стыд, который она только что испытала, в сознание прорезались его слова.

— Да, ваша служанка и ваши вещи уже находятся на пути сюда, — ответил Тьер, а потом повернулся. Лицо его абсолютно ничего не выражало. — А теперь можете задать мне любые вопросы, которые вас интересуют.

— Но, если я заявлю о расторжении брака по такой серьёзной причине, это ведь будет плохо для вашей репутации? — подтянула Айна одеяло повыше к горлу.

— Мне казалось, во дворце вас уже научили думать исключительно о себе, — усмехнулся он. — Зато ваша репутация окажется незапятнанной. А о моей можете не беспокоиться. Её уже ничто не испортит. Я думал, вы спросите о чём-нибудь более важном.

Де Риз посмотрел на неё насмешливо, даже как-то издевательски.

— Это проклятье, — выпалила Айна. — В чём оно заключается?

— Нет, нет, нет, — поднял руки герцог. — Об этом мы точно не будем говорить.

— Но дракон, если он умирает…

— И об этом тоже, — оборвал герцог её на полуслове. — Я, конечно, прекрасно понимаю какие у моей прислуги длинные языки, но вас это не касается, миледи.

— О чём же тогда мне можно спрашивать? — почти выкрикнула Айна.

— О том, что касается лично вас, — зло сверкнули его глаза.

— Хорошо, — снова дёрнула Айна одеяло, не сказать, чтобы она боялась де Риза, но, когда он становился таким вот злым, насмешливым, внутри девушки, словно ил со дна, поднималась неприязнь. И она знала, о чём может спросить. — Как вы заставили меня сказать в церкви «согласна»?

— Я не заставлял, — в этот раз Тьер усмехнулся грустно. — Вы сказали это сами, миледи.

— Но вы же как-то убедили меня. Как убедили не бояться, когда прыгнули в окно. Как убедили, что не будет больно, когда вынесли с ожогами из горящего дома. Это ведь были вы?

Он смотрел на неё так долго и так внимательно, что Айна, затаив дыхание в ожидании ответа, чуть не задохнулась.

— Да, это был я.

— Значит, я обязана вам жизнью? — шумно выдохнула она.

Он словно не знал, что ответить. Даже вздохнул.

— Нет, вы ничего мне не должны. А в церкви я просто сказал, что есть только я, — Тьер горько усмехнулся и пошёл к двери. — Наверное, когда у вас нет выбора, вы умеете принимать правильные решения.

Он решительно пересёк комнату и обернулся только в дверях.