Проклятый, одинокий, дракон

— А как давно доставили в замок эти платья? — удивилась Айна, так же оглянувшись, как служанка, и обнаружила на отвороте корсета вышитые буквы «АЛ».

— Дня за два до вашего приезда, — выпалила добродушная Николетта, не замечая нахмуренных бровей Айны.

«Вот как! — герцогиня резко выдохнула. — А я-то думала, он меня спас. Думала, всё вышло спонтанно. А он всё спланировал, гад! Или…. - и новая догадка, ещё более сумасшедшая, заставила девушку сесть на бортик фонтана. — Или это платья его подружки? И по счастливой случайности у нас с ней одинаковые и фигуры, и буквы имени?»

— Летит! Летит! — вдруг закричали со стороны дома.

«И не нужны мне никакие спрятанные в комнате секреты. Сейчас я и сама всё узнаю. И пусть только попробует не ответить!»

Айна встала и, воинственно уперев руки в бока, подняла голову к небу.

Глава 31

Возможно, Айне показалось, но в прошлый раз дракон летел ровнее.

Сейчас же движения его в небе выглядели какими-то рваными. А, едва подлетев к замку, дракон совсем закрутился винтом, и рухнул вниз на свою площадку с такой силой, что весь замок содрогнулся.

Весь гонор с Айны как рукой сняло, обгоняя служанок, она рванула в холл.

Сердце отсчитывало удары, головы всей прислуги были задраны вверх, но шаги герцога так и не послышались. Айна сорвалась со своего места первой. И, оставив всех далеко позади на лестнице, первая выскочила на крышу.

Вытянув шею, неловко подвернув крыло в луже алой крови на каменной площадке лежал… дракон.

Огромный чёрный дракон с лоснящейся чешуёй и шипастым телом. Безобразное, опасное, уродливое чудовище. Но сердце Айны зашлось от жалости, как беспомощно и обречённо покоилась на каменном полу его рогатая голова. Превозмогая страх, Айна приблизилась, и рука девушки сама потянулась его погладить. Голова оказалась не только тёплой и на ощупь, но и под рукой ощущалось нечто очень похожее на кожу, мягкое, шелковистое, только немного бугристое.

Закрытое веко дрогнуло, Айна испуганно отдёрнула руку, и на неё уставился большой зелёный глаз с вертикальным зрачком. И такая скорбь застыла в его глубине.

— Тьер, — прошептала Айна, снова протягивая руку и заглядывая в этот глаз.

— Арчи! — упала рядом с шипастой мордой на колени леди Бри.

Дракон перевёл взгляд на женщину и, так и не шелохнувшись, снова закрыл глаза.

— Арчик, — заплакала горбунья, прижимаясь щекой и обнимая драконью морду.

— Он серьёзно ранен, — услышала Айна голос графа. — Надо его осмотреть.

Со своего места Айна видела большой глубокий порез на боку дракона, и несколько мелких, и безжизненное изуродованное крыло. Граф был прав — дракону срочно требовалась их помощь.

— Давайте, давайте! — поднялась девушка с колен, прикрикивая на притихшую прислугу. — Несите воду! Несите чистые тряпки! Ивет, Ники, несите мой ящик с лекарствами. Карл, или как там тебя?

— Карл, миледи, — поклонился слуга, к которому она обратилась.

— Помогите графу расправить повреждённое крыло!

Айну подташнивало от запаха крови, которая текла из распоротого бока животного, но она сама осмотрела лапы, сочтя их повреждения незначительными. Сама вцепилась в подрагивающее на ветру крыло — оно оказалось порвано и больше всего напоминало Айне чёрный парус, в который попало пушечное ядро.

— Похоже на ядро, — подтвердил её мысли граф.

— Похоже, — отпустила конечность дракона Айна и посмотрела ещё раз на рану. — Но почему не останавливается кровь?

— Или повреждён крупный сосуд, — ответил граф. — Или порез нанесён драконьим камнем. И дай-то бог, чтобы оказалось первое.

— Что бы это ни было, он уже потерял так много крови, что, если её не остановить… — девушка не смогла этого произнести вслух.

— Я знаю, что делать, — неожиданно подал голос Карл, робкий сутулый парнишка с прыщами. — Рану нужно прижечь. Отец так однажды спас нашу корову, когда она о забор распорола бок.

— Так веди, значит, кузнеца, — распорядилась Айна после недолгих раздумий. — Несите всё, что может понадобиться. Отец твой кто?

— Его отец как раз и есть кузнец. Поторопись! — махнул граф рукой на парня, который из-за вопроса девушки замешкался.

— Пока он без сознания, ему будет не так больно. Значит, у нас есть шанс, — выдохнула девушка, и снова нервно вцепилась в волосы одной рукой. — Если только нет ран на животе. Перевернуть мы его не сможем.

— Не сможем. Но, похоже, что кровит только отсюда, — граф присел возле алой лужи, которая становилась всё больше. — Если кровь остановим, всё зарастёт как на собаке. Но вот что делать с крылом?

— Давайте решать вопросы поочерёдно, — подняла девушка голову вверх, на нещадно палящее солнце. — Обработаем рану, а там посмотрим.

Как раз прибежали её служанки с дорожным сундуком. И другие слуги с тряпками и вёдрами. Леди Бри, про которую Айна на время забыла, давала распоряжения чётко и ясно, поэтому никто не толпился, никто никому не наступал на ноги.

Пока кузнец доводил до каления угли, и Карл помогал отцу, Айна достала свои мази, и обрабатывала уже промытые мелкие раны.