Продавец приключений

Да, у этого превосходного замысла был существенный изъян, иначе бы он, разумеется, ещё раньше пришёл в голову мне. Если бы Пыпин сел на мою шею, мы бы камнем упали вниз с многокилометровой высоты. Когда я сказал об этом Пыпину, он впал в неописуемое отчаяние.

– Не расстраивайтесь, – сказал я ему. – Не теряйте напрасно драгоценное время. Пошарьте в своих карманах. Не завалялось ли в них что-нибудь из еды?

Пыпин полез в карманы брюк и обнаружил на дне одного из них ломоть зачерствевшего хлеба. Я тоже сунул руку в карман и совершенно случайно нашёл полную горсть кедровых орешков.

– Я сам догадался! Сам! – крикнул вошедший в азарт Пыпин и сунул было в рот ломоть целиком.

Но я вовремя удержал его за руку и предупредил:

– По кусочку. Даже по одной крошке.

Так, бросая в рот по крошке хлеба, по одному орешку и тем самым постепенно увеличивая вес, мы начали спускаться на поверхность Земли. По моим расчётам, ломтя хлеба и горсти орехов как раз только и хватало для того, чтобы достичь верхнего миллиметра Земли, и случайная потеря даже одной крошки или ореха могла навеки лишить нас этой возможности.

Поэтому я бдительно следил за тем, как Пыпин расходует свой рацион.

Мы опускались медленно, мягкими толчками, и Пыпин то и дело заводил беседу о еде. По его словам, ему больше всего нравилась горбушка свежего, ещё тёплого хлеба или даже просто кусок хлеба, но при условии, если ешь его, бегая с приятелями по улице. Понимая, что эта скользкая тема может привести к беде, я переключал разговор на мультфильмы.

И мне вроде бы удалось отвлечь внимание Пыпина. От Земли нас уже отделяло расстояние, для преодоления которого хватило бы даже мелкого недозревшего ореха или единственной крошки хлеба. По моим расчётам, именно такими резервами пищи мы и располагали к концу своего успешного спуска. Я извлёк из кармана последний орех и, прежде чем положить его на зуб, весело сказал своему спутнику:

– Итак, ещё одно усилие. Что же вы медлите, Пыпин?

Его поведение удивило меня. До этого хулиган то и дело спешил, и мне приходилось сдерживать его, иначе бы он тут же съел весь кусок.

– Я не медлю, – уныло ответил Пыпин. – У меня не осталось ни одной крошки хлеба.

– Не может быть! – воскликнул я. – Всё было рассчитано до одной тысячной грамма! А я, как вам известно, никогда не ошибаюсь.

– Да ты-то мог рассчитывать всё, что угодно, да только я не утерпел и вместо одной крошки съел две, – рассказал Пыпин. – Я очень хочу есть. И у меня нет силы воли.

– Несчастный, вы могли разбиться! – вскричал я, хватаясь за голову. – Эта крошка должна была резко увеличить ваш вес. Неужели вы ничего не знаете о свободном падении тела?

– Даже представления не имею, – признался Пыпин, невольно гордясь своим невежеством. – Да и знать мне это вовсе ни к чему! Ведь не разбился я? Не разбился! – закричал он, стараясь меня посрамить.

– Я рад, что вы живы и невредимы и висите сейчас рядом со мной. Но вас спасло какое-то чудо, – сказал я, покачав головой, а про себя подумал, что, наверное, чудо всего-навсего состояло в том, что последняя крошка хлеба, которую Пыпин съел раньше времени, тоже не разбиралась в законах физики и потому не увеличила резко его вес.

– Но что же вы теперь будете делать, Пыпин? – спросил я, прерывая его бурное торжество над наукой. – Я съем свой орех и окажусь на земле, а вы навсегда останетесь здесь.

– Ты не посмеешь бросить своего товарища по дороге. Тебе не позволит совесть. Если на то пошло, то этот орех ты должен пожертвовать мне.

«Надо же, за всю свою жизнь не прочитал ни одной книжки, а знает, как обязан вести себя положительный герой, – невольно удивился я. – Ну что ж, это к лучшему, когда мне удастся сделать его хорошим человеком, он уже будет знать, что, если кто-то попал в беду, немедля спеши на помощь и не думай при этом о себе».

– Вы правы, Пыпин. Этот орех придётся пожертвовать вам. И, увы, принять удар судьбы на себя, – сказал я, протягивая орех.

Пыпин поспешно разгрыз скорлупу и опустился на землю.

– Привет, висельник! – издевательски крикнул Пыпин, задрав подбородок с нечёсаной жёсткой бородой.

– Эх, Пыпин, Пыпин! – ответил я с укором. – Пора бы усвоить родной язык. Слово «висельник» имеет другое значение.

– Тьфу, как ты мне надоел! Хоть бы теперь… да ну тебя! – Он возмущённо махнул рукой и зашагал прочь, увязая по щиколотку в горячем песке.

– Одумайтесь, Пыпин! Не мешайте детям духовно расти! Не сбивайте их с верной дороги! – крикнул я ему вслед.

Но Пыпин ушёл, так и не откликнувшись на мой призыв, а я остался один-одинёшенек в воздухе, метрах в трёхстах от земли.

«Ну что ж, – подумал я, – если у меня нет возможности продвинуться вниз даже на сантиметр, то шагать по горизонтали можно куда угодно».

Я осмотрелся. Небо точно вымерло. Даже воздух и тот, казалось, специально поредел по такому случаю. Но мой зоркий глаз всё же заметил вдалеке над горизонтом две тоненькие линии. Они трепетали, словно ниточки на ветру, сходясь в одной точке углом.