Продавец приключений

Это было несправедливо. Я строго осуждал все проделки Толика Слонова. И всё же я с укором сказал:

– Стыдитесь: он мальчик, а вам уже за шестьдесят!

– Тем более! У него всё впереди, а мне озоровать всего ничего осталось. Начнутся ревматизмы и подагры всякие, – возразил хулиган.

И всё же, помимо своей воли, конечно, он сделал доброе дело: напомнил о Толике.

– Люди добрые, – спросил я миражан, – вы не видели мальчика на воздушном шаре? Мальчика Толей зовут.

– А как же! Того, что море не видел четыре года? – догадался старец. Этот как раз недавно был… Вчера. Мы ему были очень рады. Ещё бы: первый человек с Большой земли! Да только рисковое дело он тут же задумал. Давайте, говорит, на вашем острове устроим базу пиратов и станем разбойничать на оживлённых воздушных путях. И возвращаться, говорит, будем с богатой добычей. С запасами леденцов, которых всегда полно на пассажирских самолётах, и прекрасных дам среднего школьного возраста в полон возьмём. Мы, конечно, сказали: нам ещё этого не хватало! Ну, он обиделся, сел в свою корзинку и улетел вон в ту сторону. Ничего, говорит, я себе другое приключение найду.

– Какой перспективный мальчишка! Я твердил это всегда! – закричал сверху Пыпин. – В погоню за ним, скорее! Ух, вместе мы натворим такое! – И скатился вниз по стволу.

– Да, да. Нам нельзя медлить. Я должен его остановить! – закричал я вслед за Пыпиным.

Мы уже были готовы устремиться в погоню, и миражане, видя это, панически закричали:

– А как же мы? Что же, нам пропадать?

Тут я и сам спохватился, вовремя вспомнил, что до сих пор не спас миражан, не помог им вернуться на Землю.

– А ну-ка, – сказал я, закатывая сгоряча рукава тельняшки, – покажите мне ваш оазис.

Приунывшие было миражане приободрились, повели меня по оазису. Пыпин потоптался на месте и побрёл за нашей экскурсией. Не прошли мы и десятка шагов, как нам то и дело начали попадаться будто бы нечаянно спрятанные сигареты и спички. Неизвестный искуситель прикрыл их листочками пальмы, но так, чтобы часть приманки оставалась чуточку на виду. Для соблазна. Я заметил, что сигареты вызывают у мужской половины миражан ужасное смущение. А некоторым из них прямо-таки приходилось бороться с собой и держать руки в карманах, чтобы они каким-нибудь образом не взяли сигарету.

– Друзья, – произнёс я с невольной улыбкой, – желающие могут курить. Только не увлекайтесь, помните: небольшая доза никотина убивает лошадь. После этого я повернулся к Пыпину и сказал: – И какой был смысл искушать взрослых людей, которым и без того это позволено?

– По привычке, – буркнул Пыпин и почему-то надулся на меня.

Мы обошли уже половину оазиса, заглядывая во все потаённые углы, но спасительная идея укрылась так ловко, что даже не было видно следов, которые бы указывали на её присутствие. Тогда я решил не тратить время и силы на лишние поиски и действовать наверняка.

– Скажите, почтеннейший, где находится самый последний квадратный сантиметр вашей территории? – обратился я к старцу, собираясь ускорить поиски и хватая, как говорится, быка за рога.

Тот прикинул в уме и уверенно сказал:

– Я думаю, он расположен за хозяйственным складом. Но поверьте мне, это не лучший уголок нашего детского сада.

– Я надеюсь, мы завершим нашу интереснейшую экскурсию как-нибудь там, на Земле, – сказал я, тонко улыбнувшись. – А сейчас прошу отвести меня на это место.

Придя вместе с ними на самый последний сантиметр, я как бы завершил обход территории.

– Всё! Я сдаюсь! – сказал я громко.

После того как игра в прятки закончилась, спасительная идея вышла ко мне во всей своей гениальной простоте.

– Друзья! – обратился я к миражанам. – Раньше вы думали только о конфетах и кино. Подумайте теперь о чём-нибудь более весомом!

– Вы имеете в виду весомые мысли?! – озарённо воскликнул старец.

– Ну конечно! Мысли, наполненные значительным содержанием, – подтвердил я, не медля.

– Ну, если вы так считаете… если так верите… Что ж, мы попробуем подумать так. Шут с ними, с конфетами и кино, ну не съели, ну не поглядели. Мы лишили себя более важного. Ах, сколько можно было принести всем людям добра, не случись этой истории!

Оазис дрогнул, качнулся под нашими ногами, но остался на месте.

– Подумайте об этом ещё раз. Только поискренней! Сердечней! – попросил я, очень волнуясь.

Миражане подумали ещё сердечней, и детсад под тяжестью нового философского мировоззрения начал опускаться к земле.

– До свидания! До встречи внизу! – кричали ликующие миражане, удаляясь вниз.

И вот уже с нами поравнялись верхушки мохнатых пальм и скрылись под белыми облаками. А вскоре до нас долетел шорох песка – это детсад прочно сел на своё прежнее место.

– Ловко ты их! – сказал хулиган с невольным восхищением. – Даже некоторая гордость берёт. Как-никак, а мы с тобой половинки одного целого!

– Пыпин! Дорогой! Наконец-то! – обрадовался я и раскрыл свои братские объятия.

– Но, но, не злоупотребляй моей минутной слабостью, – охладил меня мой извечный противник. – Идём, и так столько времени прошло без всякого интереса!