Продавец приключений

Я собирался ответить ему достойно и, что главное, поучительно, но меня отвлёк шум мотора. Над нами повис огромный пассажирский вертолёт ярко-оранжевого цвета. В иллюминаторах торчали головы пассажиров, крайне расстроенных исчезновением заоблачного оазиса. И только одна из них, круглолицая, курносая школьница, безмятежно спала, прильнув щекой к тёплому от солнца стеклу. Чутьё подсказало мне, что спит она неспроста, что она каким-то образом ещё появится на нашем пути.

Пилот махнул рукой в досаде и повёл машину в родной аэропорт. Перед моими глазами напоследок мелькнул иллюминатор со спящей девочкой, и мы тоже зашагали своей дорогой, по следам Толика Слонова.

– Курносая-то – отличница. Сразу видать! Жаль, что Толик её не похитил, – посетовал Пыпин, оглядываясь на удаляющийся вертолёт.

– Да что в этом хорошего, Пыпин? В похищениях? – спросил я с самым искренним удивлением.

Все мои современники, точно сговорившись, утверждают, будто я обладаю исключительно острым и проницательным умом. На самом деле это не так, и потому-то мне до сих пор не удалось раскрыть другой секрет старого хулигана: почему, ну почему он считает плохое хорошим? Я потратил на эту отгадку все пятьдесят лет своей бурной жизни. Мне казалось, что именно здесь и находится ключ к победе над Пыпиным. Но, увы, даже мой глубокий, если верить современникам, аналитический ум пока остаётся бессильным перед сокровенной тайной знаменитого хулигана.

– Как что хорошего? – воскликнул Пыпин, к счастью не догадываясь о моей неудаче. – Разве плохо оставить класс без самой примерной ученицы? А что она и общественница, и учится на круглые пятёрки, я в этом не сомневаюсь. Вдобавок ко всему девчонка учится играть на фортепьяно и посещает секцию спортивной гимнастики. Я таких опасных детей чую за версту и обхожу ещё за три километра.

Я порадовался за незнакомую отличницу и не без лукавого торжества подумал, что Пыпину и в голову не пришло, что эта девочка, наверное, ещё ко всему помогает маме мыть посуду после обеда и гуляет с маленьким братом.

Так, проводя время в дискуссиях на морально-этические темы, мы добрались до той точки неба, которая находилась как раз над центром Сахары. Здесь колея, оставленная воздушным шаром, пошла вниз и скрылась под облаками.

Я и Пыпин тоже с ходу хотели спуститься под горку, но не тут-то было. Каждый раз, когда мы ступали вниз, плотные слои атмосферы выталкивали нас наверх, потому что, избавившись от земного притяжения, наши тела стали легче воздуха.

Я попытался растолковать недоумевающему Пыпину причину этого явления, но презиравший науки хулиган не поверил и, разбежавшись, прыгнул, собираясь пробить ногами всю толщу воздуха до самой земли. Но воздух, точно батут, прогнулся под Пыпиным и потом швырнул его к звёздам.

– Прощайте! – завопил Пыпин, становясь с перепугу вежливым.

Я успел схватить его за голую пятку, иначе бы мой спутник вышел на орбиту и стал новым спутником Земли.

– Что же теперь делать? – спросил Пыпин, когда я поставил его рядом с собой. – Я не могу же всю жизнь провитать в небесах, будто какой-нибудь, извиняюсь, ангел или мыслитель.

Он представил себя в роли ангела с белыми крыльями, а потом в позе мыслителя, и, несмотря на наше незавидное положение, не удержался и хихикнул.

А я с нечаянной завистью подумал о том, как легко живётся иногда отрицательным героям. Пыпин будет сидеть сейчас сложа руки. А мне придётся выдумывать способ, который позволит нам спуститься на Землю. Положительный герой, и особенно такого ранга, как я, всегда должен взваливать всю ответственность на себя.

– Что нужно сделать для того, чтобы вернуться на Землю? – спросил я себя вслух.

– Всё! Для этого ты должен сделать всё! Ты втянул меня в эту затею, ты меня и выпутывай, – несправедливо обвинил меня Пыпин.

– И совсем я не втягивал вас. В моё путешествие вы напросились сами, – напомнил я с мягким укором.

– Знаю. И всё же я буду бессовестно утверждать, что это ты коварно и бессердечно вынудил меня выпрыгнуть из сапог, – сварливо произнёс Пыпин. – И вообще, я больше не желаю оставаться на небесах и часа. Здесь нет ни кривых улиц, ни маленьких детей, на которых можно плохо влиять, потому что родители и школа уделяют им мало внимания. Так что шевели мозгами!

– Итак, чтобы вернуться на Землю, мы должны каким-то образом вернуть себе вес, – ответил я на свой же вопрос после недолгих раздумий.

Пыпин вдруг стукнул себя по лбу и закричал:

– Да это же очень просто! Я сяду тебе на плечи, и ты под моей тяжестью сразу начнёшь падать вниз! А вместе с тобой на Земле окажусь и я. Только ты крепче держи меня за ноги.

Я про себя с удовольствием отметил, что моё второе «я» не лишено ума.

Ведь в самом деле, каждый из нас был невесом только по отношению к самому себе.

Но стоило бы одному из нас сесть на другого верхом, как тот, другой, сразу бы почувствовал на себе тяжесть.

– Браво, Пыпин, – похвалил я. – И всё же ваш план не лишён недостатков.