Продавец приключений

«Да о чём рассказывать, мудрейший?.. Вышел я и гляжу: лежит отколотый кусок льда и вроде панцирь под ним, то есть над горячей водой, уже чуточку тоньше. Вынес я лом и ударил в этом месте. Гляжу: ещё откололся кусок, и всего-то, а до воды далеко, почти как и было. Я плюнул и ушёл, даже лом бросил в сердцах! Зря, думаю, только брался!»

Затем я узнал, что точно так поступил и третий… и сотый его товарищ. И каждый откалывал по куску льда.

«Ударил я, значит, ломом, и потекла горячая вода. А что от этого толку? – рассказывал сто восьмой. – Течёт вода и тут же замерзает. Расстроился я и ушёл».

«А я захотел отвести воду в трубу, да тоже ничего не вышло. И я ушёл, добавил сто девятый, сокрушаясь. – А труба так и осталась торчать».

Сто десятый приставил к трубе ещё один ствол и тоже ушёл. И вдруг я понял, что так, сообща, только не зная об этом, наи-вняги пустили подземные воды в трубопровод и отогрели свой оледеневший остров. И точно так, ещё не подозревая о своём сотрудничестве, они посадили сады, обеспечили себя плодами. Один бросил зерно и ушёл, второй бросил зерно и ушёл… четвёртый… седьмой… десятый…

«Странно, – задумчиво пробормотал я, – почему вы до сих пор не определили свои координаты?»

«Пробовали! Пробовали, да ничего не вышло!» – закричали, замахали на меня руками наи-вняги.

«Широту я рассчитал, а с долготой ничего не вышло», – признался молоденький белокурый туземец и чуть не заплакал от стыда за свою беспомощность.

«А у меня наоборот: есть долгота, а с широтой не выходит», – простодушно пожаловался румяный парень.

«А вы сложите вместе вашу долготу и вашу широту. И будут полные координаты», – и я хитро улыбнулся.

«Бог есть бог», – восхищённо развёл руками румяный.

«Я здесь ни при чём», – запротестовал я, это начала оживать моя было притихшая скромность.

«А кто же, если не вы? Ведь у нас ничего не вышло».

«Это вы сделали сами. Только вдвоём. И это создано вами! – И я жестом обвёл окружающий нас прекрасный ландшафт. – Всё, всё замечательное, что есть на острове, сотворено вашими руками!»

Толпа туземцев ахнула, а кто-то из них простонал:

«Всемогущий! Зачем ты смеёшься над нами?»

«Всезнающий! Твои утверждения – прости! – фантастичны!» – воскликнул толстяк.

Он задел меня за живое, я ещё никогда не ошибался!

«Ладно, – сказал я, принимая вызов. – Сейчас вы убедитесь сами и прямо на глазах у себя построите замечательный дом! Молодой человек, – я обратился к румяному наи-вняге, – вам, бесспорно, хочется построить огромный красивый дом. Но вы не верите в свои силы. И всё же возьмите кирпич, положите его в основание дома, который бы вам хотелось построить».

Румяный пожал плечами, взял из груды строительного материала кирпич, положил в основание фундамента и, увидев, что осилить стройку одному невозможно, понурился и по привычке пошёл было домой.

«Нет уж, будьте добры, останьтесь! Только отойдите чуточку в сторону!» – потребовал я.

И предложил сделать то же самое белокурому наи-вняге. Тот уложил свой кирпич рядом с первым и, скрепив их раствором цемента, присоединился к румяному.

Я посылал наи-вняг, одного за другим, на строительную площадку, и те, выполнив часть своей работы, присоединялись к освободившимся соплеменникам. К вечеру посреди площади действительно появился новый замечательный дом. Он рос у всех на глазах, и каждый воочию видел, как его дело продолжают товарищи.

Наи-вняги изумлённо взирали на своё детище:

«Неужели мы сами построили такой огромный, такой красивый дом?»

«Ну как? Теперь убедились в том, что можете обойтись и без богов и других покровителей?» – спросил я, скромно торжествуя победу.

«Ты так считаешь, всевидящий?» – спросил толстяк.

«Ну конечно! Ни один бог, ни один сверхъестественный человек не может тягаться с обычным смертным, если тот строит и сеет вместе с товарищами!»

«Пожалуй, ты прав, – согласился толстяк. – А что же будет с тобой, богоподобный? Ведь если это так, то ты нам отныне не нужен! Разумеется, мы можем оставить тебя, но только уже на общих основаниях».

«Спасибо, но моё место на родном буксире „Перепёлкино“. И вообще, я не богоподобный, а простой и по-прежнему скромный юнга!» – сообщил я, обращаясь и к наи-внягам и ко всему введённому в заблуждение человечеству.

И тотчас до моего слуха донёсся знакомый густой гудок. К острову подходил мой буксир, который уже обогнул всю Антарктиду и приближался с другой стороны света.

– И всё же зачем ему понадобилось это? Выдавать себя за вас? – спросила тоненькая черноокая миражанка.

– Ах, Сорейя, неужели ты не понимаешь? – укоризненно сказал старец. Ведь…

– Минуточку, я сейчас объясню, – сказал я, вежливо вмешиваясь. – Действуя как бы от моего имени, Пыпин хотел, чтобы я поверил, будто я на самом деле такой же плохой, как он. Будто мы с ним одно плохое целое.

И вновь глава седьмая, восстанавливающая справедливость и позволяющая миражанину довести рассказ до конца