Привидение в шкафу

Конюх нагнулся и внимательно посмотрел на Сашин нос. А Саша внимательно посмотрел на конюха. Их взгляды встретились. Саша вздрогнул. Конюх криво усмехнулся.

Его глаза были глубокими и темно-синими.

— Поговорим? — спросил Черный Колдун.

— Где она? Где принцесса? Не молчи, пожалуйста, я знаю, что ты знаешь!

Черный колдун взял Сашу за плечи и слегка встряхнул. Мальчик смотрел на колдуна во все глаза, мысли в его голове скакали с бешеной скоростью, но он не мог понять, какая из них правильная и как себя вести. Он был как будто в ледяном тумане. И вот из этого тумана медленно выплыло воспоминание — Черный колдун должен расколдовать принцессу.

— Я не знаю, где она, — сказал Саша, и сам удивился, как высоко зазвучал его голос. — Я знаю, что дракон — это она.

Колдун отшатнулся. Минуту он в ужасе смотрел на мальчика, как будто тот только что изрек страшное проклятье. Вдруг колдун подскочил к нему и резко вздернул его голову за подбородок, заставляя смотреть в глаза:

— Поклянись! Поклянись, что это правда!

— Клянусь! — пискнул Саша.

Глубокие синие глаза колдуна впились в Сашино лицо. Казалось, на него смотрят сразу два огромных неба, и затягивают в себя. У него закружилась голова.

Колдун отпустил его.

— Ты не врешь. Как же это жестоко, как гадко… и как похоже на него! — воскликнул колдун с горечью. — Я должен был догадаться. Ведь понял же я, что он управляет драконом…

Он взглянул на Сашу и только сейчас увидел, что тот вжался в табуретку от страха.

— Прости, я пугаю тебя. А ведь ты спас мне жизнь.

— Нет, — сказал Саша грустно. — Тебя бы все равно не казнили. Король бы отправил тебя сражаться с драконом, ты бы его расколдовал, и все было бы хорошо. И мы с Юлькой были бы дома.

— Василий говорил, что вы откуда-то из другого места, и там вы наблюдаете за нами. Поэтому ты можешь предсказывать будущее. Кто ты такой на самом деле?

— Просто обычный мальчик, — ответил Саша.

И, поскольку Черный колдун должен был спасти принцессу, а значит — закончить сказку, Саша рассказал ему все.

В конюшне воцарилось молчание. Слышно было, как фыркают и переступают в стойлах лошади, как во дворе кто-то с кем-то бранится. Черный колдун медленно и не весело улыбнулся. От этой улыбки Саше стало жутковато.

— Значит, кто-то придумал меня и решил, что я буду делать. Годы изгнания, годы поисков — все это — чья-то выдумка? И то, что этот предатель сделал с Марией?

— Этого не было в сказке! — сказал Саша тоненько. — Там был только король, дракон и ты! И злая ведьма! А потом мы все сломали, и появились остальные, и Кукушка, и Эльдар, и барон Николас… Кукушка сказала, что они были всегда, просто раньше это было не важно, а теперь мы здесь и мы их видим. Потому что каждая сказка больше, чем то, что рассказывают.

Колдун промолчал. Его взгляд был прикован к жующей лошади, но Саша был уверен, что Колдун ее не видит.

— Не совсем так, — сказал Колдун уже спокойнее, — Сказкой это становится, когда об этом начинают рассказывать. А пока не начали, это жизнь. Наша жизнь. И мы сами выбираем, какой сказке быть.

Он взглянул на Сашу и улыбнулся:

— Не бойся меня. Я не такой плохой, каким меня изображают.

— А зачем же ты отравил колодец? — спросил Саша.

Колдун хмыкнул:

— Я не травил. Это было противоядие.

Саша захлопал глазами:

— Но король сказал…

— Ага. Король, — с горечью перебил Колдун. — Скажи лучше, где мне искать ведьму.

— А разве ты не должен искать дракона?

Колдун сделал неопределенный жест рукой.

— Это в твоей сказке я так должен. А здесь найду я дракона, и что мне делать? Я же не знаю, каким заклятьем ее превратили. Значит, и расколдовать не смогу. Понимаешь?

Саша кивнул. В этом было что-то, напоминающее болезнь и лекарство. Нет лекарства от всего и сразу.

Мальчик слез с табуретки и отгреб в сторону покрывающую пол солому. Под ней оказалась утоптанная земля. Он подобрал палочку и начал чертить.

— В сказке ничего нет про то, где ведьма. Там написано, что она живет в избушке в лесу. Но еще в книжке была картинка, как карта. И там было нарисовано вот так…

Колдун склонился над картой. Потом обошел ее и посмотрел с другой стороны. Потом еще раз. Напряженное внимание на его лице сменилось недоумением.

— А! Еще вот.

И Саша провел еще одну черту. Взгляд колдуна посветлел.

— Я понял, где это. Ночью выезжаем.

Мальчик возбужденно подпрыгнул, и тут до него дошло:

— Что, и я тоже?

— Конечно. Ты ведь знаешь, что должно быть дальше. Было бы глупо бросать здесь такое сокровище.

Колдун широко улыбнулся. Но Саша замотал головой:

— Нет, я не могу! Если я уеду, никто не будет знать, где я и с кем. А так нельзя. Кто-то обязательно должен это знать.

Колдун с минуту молча смотрел на мальчика.

— Но ведь ты хочешь вернуться домой?

Саша кивнул.

— Вдвоем мы быстрее спасем Марию… принцессу. Значит, вы с сестрой быстрее вернетесь. Так ведь?

Саша снова кивнул, но потом возразил:

— А если мы потом разойдемся, и не сможем найти друг друга? Вдруг они куда-нибудь уедут, и не смогут сказать мне, куда?

Колдун вздохнул.