Привидение в шкафу

На третьей картофелине он заскучал. Гора казалась бесконечной. Саша вздохнул.

— Тебе не обязательно это делать, — по-рыцарски заметил Михай.

Саша пожал плечами и потянулся за следующей картофелиной. Что бы там ни было, а бросать друга в беде не годилось. Как же они с мамой так легко и быстро чистили картошку? Ну конечно! Мама всегда рассказывала какую-нибудь историю. Саша на минуту задумался.

— Ты знаешь, недавно разбойники ограбили одного очень богатого богача, — начал он.

— Да ну? Кого же? — заинтересовался Михай.

— Это я не помню.

— Ну-у-у… — протянул Михай разочарованно.

— Да подожди, слушай! — сказал Саша. — Они украли у него изумруды. И закопали их на картофельном поле, чтобы потом за ними вернуться. Но не вернулись, потому что этих разбойников поймали. Изумруды так и остались в поле, и со временем они превратились в картошку! Вот в эту самую.

— Врешь! — заявил Михай.

— А вот и не вру! — возмутился Саша. — Ты возьми вот эту большую и разрежь, вдруг там внутри изумруд?

Он подтолкнул к другу самую большую и бугристую картошку. Михай поморщился.

— Если там не изумруд, сам будешь ее чистить! — сказал он запальчиво.

Под пристальным и немного насмешливым Сашиным взглядом Михай занес ножик и медленно разрезал картофелину пополам. Саша приготовился смеяться. Михай уронил нож.

— Ну дела!

В белесой мякоти ярко блеснуло зеленым. Саша обежал стол и уставился на Михая, который лихорадочно руками выдирал камень из картофелины. Михай отшатнулся.

— Ты волшебник!

Саша перепугался.

— Нет! Я все это только что придумал!

— А у волшебников так и бывает! Он настоящий?

— Не знаю…

Они разговаривали полушепотом, но повар уже заметил неладное и наградил сына грозным взглядом. Мальчишки тут же затихли, Михай схватил ближайшую картофелину, а Саша вернулся на свое место. Оба сделали вид, что заняты работой. Но ни у того, ни у другого не хватало смелости надрезать кожуру на следующем овоще.

Они переглянулись.

— Что с этим делать? — прошептал Михай.

— Не знаю. Возьми себе.

— Ты что! Никто не поверит, что я его в картошке нашел, скажут, что украл! Сам забери.

Он передал изумруд из рук в руки. Саша тихонько положил его в карман. Сердце у него билось, как сумасшедшее.

— Слушай… — прошептал Михай. — А если ты волшебник, но сам об этом не знаешь? Давай-ка, преврати картофелину… в яблоко!

Саша положил перед собой картошку и пристально на нее посмотрел. Потом постарался придать своему голосу волшебническое выражение и прошептал:

— Абра-кадабра! Стань яблоком!

Мальчики затаили дыхание. Картошка осталась картошкой.

— Попробуй ее разрезать, — предложил Михай.

Саша осторожно полоснул картошку ножом. Ничего не произошло. Михай разочарованно вздохнул.

— Попробуй по-другому, — предложил он. — Волшебники еще руками махают.

Саша повторил опыт, махнув над картофелиной рукой. Ничего не произошло.

— Попробуй сказать что-нибудь еще? — не отставал Михай.

Саша напряг память и вспомнил заклинание из фильма про Гарри Поттера.

— Алохамора, — сказал он торжественно.

Но — увы — картошка осталась самой собой.

— Похоже, ты все-таки и правда не волшебник, — грустно сказал Михай.

Саша кивнул.

— И знаешь, что это значит?

— Что изумруд кто-то потерял? — предположил Саша.

— И это тоже, — согласился Михай. — Но я вообще про то, что нам все-таки придется чистить картошку.

Ночь была жаркой, удушливой и очень темной. Саша не спал. Он ворочался с боку на бок и ждал. Чего именно, он и сам не знал. Колдун не сказал ему, как они собираются сбежать из замка и когда он за ним придет.

Мальчик встал с кровати и выглянул в окно. После долгих сомнений и размышлений, куда поместить маленького гостя («Только не в детскую», заявила леди Элеонора), его устроили в небольшой комнатке по соседству с покоями барона. Комнатка была уютной, немного пыльной из-за развешанных по стенам гобеленов и почти без сквозняков. Окно выходило во двор.

Во дворе было пусто. После заката замок как будто выключали. Все его жители отправлялись по кроватям и погружались в глубокий сон до того момента, когда солнце вновь показывалось над горизонтом. Тишина стояла такая, что звенело в ушах, и Саша невольно подумал, не было ли и в этом волшебства.

Волшебство… Он поежился. После истории с изумрудом, когда закончилась картошка и мальчиков отпустили, Михай снова прицепился к Саше. Он всеми способами пытался заставить его превратить горстку мелких камешков в орешки в меду. Каких только заклинаний они не изобрели! Увы, ничего не получилось. Саша был уверен в этом с самого начала, но все-таки какая-то его часть надеялась на совсем другой исход. Было бы так здорово стать настоящим волшебником, хотя бы в сказке!

Что-то шкрябнуло по стене прямо под его окном. Мальчик перегнулся через подоконник и вгляделся в темноту. И ничего не увидел. Но вот снова раздался тихий, вкрадчивый звук, будто чем-то провели по камню. Шшшшшкряб!

Саша высунулся еще.

По стене кто-то полз. Человеческая фигура распласталась на отвесной кладке и медленно продвигалась вперед. Саша перепугался и отпрянул от окна. Он стоял посреди комнаты, тяжело дыша, когда в окне вдруг показалась голова колдуна.