Привидение в шкафу

— Привет, — шепнула голова.

Мальчик выдохнул.

— Привет, — сказал он.

— Готов?

— Н-ну… — Саша огляделся — Да.

— Иди сюда и вытяни вперед руки.

Мальчик сделал шаг навстречу, потом вспомнил про узелок с вещами, повесил его на спину и подошел. Колдун легонько подул на его ладони, и они вдруг стали очень горячими и мягкими.

— Заберись по стене, — приказал колдун и кивнул на стену комнаты.

Сам он подтянулся и уже сидел на подоконнике, поглядывая через плечо во двор. Саша подошел к гобелену и задумчиво прислонил к нему ладонь. Ладонь тут же прилипла. Саша приложил вторую руку, оттолкнулся ногой и повис на гобелене. Тот угрожающе затрещал.

— Вниз! — шепнул колдун, но Саша уже и сам сообразил.

Он оттолкнулся от стены и спрыгнул. Ладони тут же отлипли, и ни одной ворсинки не пристало к коже.

— Работает, — резюмировал колдун и кивнул на окно. — Полезли. Не бойся. Ты не упадешь.

Саша кивнул. Он храбрился изо всех сил, но, когда перелезал через подоконник, ноги у него подкосились. Мальчик скользнул вниз… и прилип. Руки и ноги крепко пристали к стене, и он повис над двором. Колдун мгновенно оказался рядом.

— Ты в порядке? Молодец! Лезем.

Они медленно спустились по стене башни. Внизу колдун замер и прислушался, но замок был тих. Они прокрались к внешней стене и бесшумно полезли вверх. Первый страх прошел, и Саше стало нравиться это странное восхождение. Он даже немного покачался на руках, когда они добрались до самого верха, чем заслужил понимающую улыбку колдуна. На стене они оба пригнулись, чтобы не выделяться на фоне неба, и колдун шепнул:

— Держись рядом со мной и не отставай.

Он шагнул между зубцов и исчез во тьме. Саша последовал за ним и повис на стене слева от него. Они принялись спускаться, еще медленнее и осторожнее, чем в первый раз. Иногда колдун замирал и напряженно прислушивался. Саше показалось, что он слышит какой-то скрежет, и одновременно с этим колдун шепнул ему: «Зажмурься!». Саша застыл.

Скрежет приблизился и стал отчетливым, к нему примешался топот. Мальчик съежился и вжался в стену, стараясь стать как можно меньше. Топот и скрежет стали оглушительными. Он почувствовал, как рядом с ним колдун резко дернулся. Наступила тишина. А потом что-то тяжелое посыпалось на землю.

— Быстро, вниз! — прошептал колдун.

Они заскользили по стене, и Саше казалось, что они совсем ее не касаются. Когда спуск закончился, колдун подхватил Сашу и побежал ко рву. Мальчик не успел ничего понять, а они уже были в воде. Он неплохо плавал, но ни за что не угнался бы за колдуном, если бы не догадался прилипнуть к нему, как до этого прилипал к стене. Несколько сильных гребков, и они уже на другой стороне.

Но даже здесь колдун не дал ему передохнуть. Едва оказавшись на ногах, он понесся прочь с открытого места. Саша мешком повис у него на спине, поверх другого, настоящего мешка. Наконец, они забрались в кусты и остановились. Саша спрыгнул на землю. Колдун стоял, упершись руками в колени, и пытался отдышаться.

— Я должен Нику горгулью, — пробормотал он себе под нос.

— Что? — переспросил Саша.

Колдун усмехнулся:

— Да ничего, — он хлопнул мальчика по плечу. — А ты молодец! Испугался?

— Немного.

— И я тоже. Бррр!

Колдун сбросил абсолютно сухой мешок и стянул через голову мокрую рубаху. Его неряшливый парик, чудом переживший все приключения, упал на землю. Не обращая на это внимания, колдун принялся копаться в мешке, потом отложил его, засветил огонек на кончиках пальцев и протянул его Саше:

— Подержи-ка.

Мальчик с некоторой опаской подставил ладонь под огонек. Тот тут же перепрыгнул к нему и бодро заплясал, совсем не обжигая. Саша осторожно коснулся пламени пальцем. Пламя изогнулось, уклоняясь от прикосновения, а потом отпрыгнуло на обратную сторону ладони. Саша перевернул руку так, чтобы пламя снова оказалось наверху, и повторил эксперимент. Пламя прыгнуло обратно. Мальчик увлекся игрой и не сразу заметил, что колдун уже переоделся и наблюдает за ним, пристально, но с улыбкой. Смягченные темнотой, его глубокие глаза уже не казались такими пугающими, а темные мокрые волосы смешно встопорщились, как у озорного мальчишки. В Сашиной голове всколыхнулось воспоминание — колдун был очень похож на кого-то, кого Саша видел не так давно. Он почувствовал, что вот-вот о чем-то догадается, но колдун заговорил, и ощущение исчезло.

— Возьми, переоденься, — сказал колдун и протянул Саше свернутый тряпичный ком. — Твое-то все промокло. Надеюсь, это тебе подойдет. Стащил у твоего приятеля, пока вы чистили картошку.

Только тут Саша понял, что замерз. Колдун забрал у него огонек, и мальчик быстро вылез из мокрой одежды. Из кармана его штанов вывалился сверкающий изумруд.

— А это у тебя откуда?

— В картошке нашел, — ответил Саша.

Пока переодевался, он рассказал колдуну историю с изумрудом. Саша надеялся, что тот ее сразу же объяснит, но колдун только задумчиво протянул:

— Интересно…