Принц Илиар

Естественно, были заказаны в достаточном количестве еда и питье. Принц вкратце изложил ситуацию и выводы, к которым они пришли с Дартом. Агорийцы начали было возмущаться, но Илиар остановил их, предупредив, что необходимо сохранять видимость праздно гуляющих гостей.

– Верилинк! Вы будете возглавлять отряд до вашего возвращения в Агора, – приказал принц. – Выходите завтра, а сегодня нужно успеть собраться. Если помните, мы добрались до Беура от Урека за неделю, но мы ехали медленно, делая продолжительные остановки. Если же поторопиться, то наверняка можно уложиться в три-четыре дня. У вас будет приблизительно двое суток запаса с момента, как вы покинете дворец, до того, когда хватятся нас, увидев, что мы не появились на охоте, а вам, скорее всего, тоже начнет угрожать опасность. Поэтому, первое, в людных местах, чтобы не вызывать подозрений, вы должны не показывать виду, что торопитесь, и двигаться в общем со всеми ритме. В пустынной же местности скачите, что есть сил. Старайтесь не останавливаться на постоялых дворах, сведите часы отдыха к минимуму. Второе, по прошествии двух суток бросайте коней, переодевайтесь в одежду девонцев и, разделившись на три-четыре группы, следуйте дальше пешком или присоединяйтесь к обозам, стараясь все же не терять контакта друг другом. Сегодня нам понадобится также помощь кого-нибудь из граждан, Лусты и одного из слуг. Луста со своим помощником должны купить нам всем девонскую одежду и раздобыть подробную карту Девона, а граждане – договориться с кем-нибудь из находящихся в Беуре надежных агорийцев, чтобы тот обеспечил нам убедительное основание покинуть дворец вечером накануне охоты, например, пригласив нас на поздний ужин. Нужно также не забыть приобрести девонские белые треугольнички на шею.

На следующий день ближе к полудню состоялись официальные проводы агорийцев. Ни те, ни девонцы не показывали виду, что за доброжелательными улыбками и пожеланиями скорейших новых встреч скрывается нарастающая враждебность. Король Криг, по-видимому, был единственным, кто искренне верил, что его матримониальные планы помогут избежать войны, и прощался по-настоящему тепло. Этим он разве что вызвал обратную реакцию агорийцев, не перестававших удивляться в душе лицемерию монарха.

Принц и его спутники тоже были готовы оставить Беур, но только следующей ночью. Именно тогда наступала их очередь уносить ноги, хотя, в отличие от остальных, им приходилось это делать тайно. Ближе к вечеру баронет нашел мажордома и, как бы в некотором замешательстве, обратился к нему за содействием. Он сказал, что принца и его самого пригласил на ужин богатый агорийский купец, которого они знают еще по Милаццо. Тот славился своим хлебосольством и любовью к выпивке. Поэтому не исключено, что вечер затянется, и принцу, как и остальным, придется заночевать в городе в гостинице купца. В связи с этим они хотели бы знать, не возникнут ли обиды, если они присоединятся к охоте не во дворце, а у ворот столицы. Мажордом снисходительно усмехнулся и ответил, что они вольны поступать, как им угодно, хотя он лично советует к утру быть в достаточно трезвом состоянии, чтобы отличить кабана от коровы или лошади, и, засмеявшись, оставил Дарта.

Время близилось к восьми вечера. Из ворот замка верхом на лошадях выехали трое агорийцев, экипированных для охоты. Через луку седла у каждого была переброшена сумка с минимальным набором необходимых вещей. Они ленивой рысцой поскакали в сторону центра города, где им была назначена встреча. На некотором расстоянии, одетый в неприметные одежды, за ними следовал какой-то человек.

Гостиница была рассчитана на богатых постояльцев и славилась хорошей кухней. Принц со своими спутниками присели за столик с двумя незнакомыми агорийцами, за которых поручились их товарищи. Они не заметили, что из угла за ними наблюдает незнакомый мужчина. Впрочем, поведение агорийцев выглядело совершенно естественным. Они смеялись, ели, много пили. Словом, «проводили время». Дарт успел шепнуть принимавшему их купцу, чтобы тот достаточно громогласно обратился к хозяину гостиницы с просьбой перевести дальнейшее веселье к нему в номер и приготовить место для ночлега его знатных друзей. Что тот через некоторое время и сделал. Присматривавший за агорийцами соглядатай поудобнее устроился на стуле и, бросив на стол золотую монету, объявил, что намерен провести за выпивкой всю ночь.

Ближе к полуночи компания подвыпивших агорийцев поднялась на второй этаж в номер купца, где у всех моментально выветрился хмель. Пробыв там немного, принц с друзьями, поблагодарив соотечественников за помощь и посоветовав срочно сворачивать дела в Девоне и возвращаться на родину, перешел в комнату, отведенную им для сна, и попросил прислугу не беспокоить их до утра. Окна их номера выходили в тихий дворик с конюшнями, куда они по веревке и спустились. Более того, обстоятельства сложились так удачно, что им удалось незаметно вывести лошадей, и уже вскоре они скакали к городским воротам. Время перевалило за полночь.