Принц Илиар

– Принц! Я понимаю, что не к лицу человеку гордиться собственной проницательностью, но мне кажется, что мы по уши в дерьме, – задумчиво протянул баронет.

– Послушай, ты, сын сифилитика! Ты когда-нибудь перестанешь паясничать? – взмолился принц.

Дарт с преувеличенной грустью посмотрел на Илиара.

– Вот такова она, жизнь при королевской особе. Ничего хорошего. Только грязные инсинуации и даже не против меня лично, а против моего почтенного родителя, потомка славного рода рыцарей Нерхентетов…

– Ну. Хорошо, – сделав паузу, продолжил он. – Что мы имеем? Анонимное письмо, которое может отражать истину и быть попыткой неизвестных друзей помочь. А может быть и провокацией. Проверить ни то, ни другое мы возможности не имеем. Значит, придется исходить из худшего варианта, планируемого убийства. Если же это провокация, направленная на ухудшение наших, а в особенности, ваших отношений с королем, то, во-первых, ни в коем случае нельзя уничтожать письмо. Во-вторых, нужно все равно уносить ноги, ибо ставки слишком высоки. А в-третьих, находясь в безопасности, следует в срочном порядке отправить послание королю Ферну с извинениями и объяснениями случившегося, приложив в качестве доказательства данную писульку. Кажется, у меня действительно этот вечер оказался посвящен всяким «писулькам».

Принц сидел на кровати, опершись на руку и прикрыв ладонью глаза. Дарт, видя, что тот не вступает в разговор, продолжил:

– А теперь, как же нам все-таки поступить, исходя из того, что наши головы хотят развесить по стенам в качестве охотничьих трофеев? Принц! Можете этим гордиться, но главный приз – это вы. На втором месте – видимо, ваш покорный слуга. Все-таки член Совета рыцарей трона. Поэтому остальных наших спутников мы можем относительно легко вывести из-под удара. Убийство нескольких горожан и слуг, пусть даже вместе с несколькими агорийскими рыцарями, никому славы не принесет. Для вас наверняка не секрет, что нас изначально всех «пасут». Из сегодняшнего совещания представительства Агора мы не делали тайны, и полагаю, что содержание вашего выступления известно девонцам. Если помните, по указанию вашего высочества, большая часть агорийцев должна оставить Беур и вернуться на родину. Пусть так оно и будет. Останемся мы с вами и, может быть, Луста. Троим проще потеряться, чем семнадцати. Верилинк пускай тоже отправляется и руководит остальными. Не думаю, что девонцы будут возражать, хотя бы открыто. Поэтому завтра, точнее, уже сегодня, вы объявите Кригу, что для большей части нашего представительства наступает минута грустного расставания, хотя мы с вами с удовольствием останемся гостями короля.

Некоторое время оба рыцаря молчали. Потом Дарт встал и возбужденно заходил по комнате.

– Принц! А ловушка может оказаться хитрей, чем мы думаем. Допустим, король все же расположен к вам и охота ничем нам не грозит. Тогда цель письма, может быть, не просто удалить вас из Девона, чтобы вы не женились, к примеру, на принцессе, что вряд ли приветствуется многими, а ваше убийство. Ведь смотрите, мы сами суем голову в пасть зверю. По указанию письма от неизвестных мы тайком бежим в неизвестный город с неведомым трактиром и связываемся с неизвестными людьми. А действительно ли эти люди хотят нам помочь?

Принц встал и поворошил горящие поленья в камине. В воздух взметнулись и тут же погасли стайки искорок.

– Ты думаешь, что нас будут поджидать убийцы?

– Вряд ли именно в этом трактире, – с сомнением проговорил Дарт. – Это может оказаться для убийц небезопасным. Мы ведь въедем в этот бесов городишко одетыми, как рыцари Агора. Наверняка нас заметят и об этом расскажут, когда начнутся поиски. Но потом, следуя инструкции, мы должны переодеться в одежду простых девонцев. А кто будет чересчур разбираться, если где-нибудь найдут несколько трупов местных крестьян?

Илиар грустно улыбнулся.

– А вы большой оптимист, баронет. Пойдем на охоту – могут убить. Не пойдем, а сбежим – тоже. Так что? Кинем монетку?

– Вы же знаете, принц, я не сторонник азартных игр, – фальшиво потупил глаза Дарт.

– Как же, как же. Премного наслышан, – усмехнулся Илиар.

– Высочество! Смерти все равно никому не избежать, – философски заметил баронет. – Другое дело, что искать ее тоже не надо. Поэтому мы воспользуемся любезным предложением наших доброжелателей и посетим гостеприимный трактир, чтобы выяснить предлагаемый нам маршрут, а сами двинемся другой дорогой. В связи с этим нам позарез необходима хорошая карта Девона.

– Ну, эту проблему, надеюсь, будет нетрудно разрешить. Завтра же попрошу Лусту раздобыть без особого шума эту карту. – И принц продолжил: – Все-таки есть какая-то наивность в этом письме. Как, например, его авторы представляют наше исчезновение целым отрядом с охоты. И не просто отряда, а почетных гостей. Нас же ни на секунду не оставят без опеки.