Предназначение

- Я - Айра. Просто Айра, без всего. А это... - она нерешительно посмотрела на удивленно обернувшегося крыса. - Это мой друг, которого зовут... э-э... ну, пусть будет Кер. Кажется, на каком-то языке (правда, я не знаю, на каком) это значит - "Серый". Ты как? Не возражаешь, если я буду звать тебя Кером?

Крыс задумчиво пошевелил усами и, тихонько фыркнув, успокоенно улегся на ее ладонях, свернувшись клубком и довольно посверкивая бусинками глаз. Кажется, ему понравилось новое имя.

Айра улыбнулась.

- Вот и хорошо. Тогда я - Айра, а он - Кер, господин Марсо.

- Просто Марсо, - посоветовал маг. - За сто лет я так отвык от всяких там "господинов" и "леров", что можете звать меня по имени и на "ты", леди Айра.

- Просто Айра, - немного осмелела девушка. - Не люблю, когда выкают и раскланиваются по случаю или без. А сколько вам... то есть, тебе... было лет, когда... ну, ты понимаешь?

- Когда я умер?

- Угу.

- Ну уж нет, - неожиданно хмыкнул он. - Если я скажу, то тебе станет неловко. Так что лучше я промолчу и оставлю этот маленький секрет при себе. Знаешь, я так давно не видел новых лиц, что совсем не хочу лишиться такого удовольствия. А возраст вполне способен избавить меня от твоего забавного общества... так что не будем о грустном, ладно? Тебе самой-то сколько?

Айра огорченно понурилась.

- Если бы я знала.

- В каком смысле? - изумился Марсо. - Ты что, считать не умеешь?!

- Умею, - тоскливо вздохнула она. - Даже читать и писать, как ни удивительно. Я просто не помню, представляешь? Имя свое помню, а все остальное - нет. Только ты не спрашивай больше, хорошо? А то мне каждый раз потом становится плохо, и я падаю в обморок.

Призрак ошеломленно крякнул, но, кажется, быстро понял, что гостья не шутит.

- Кхм... ладно. Не буду. Тогда расскажи, что помнишь, а я пока провожу тебя в свои владения. Чего на пороге-то стоять, в самом деле? А там и присесть есть где, и поговорить спокойно можно. Хочешь взглянуть, как я живу?

Айра только кивнула.

- Тогда иди за мной.

- Как? Я же тебя не вижу!

- О, - сконфуженно отозвался Марсо. - Прости, я совсем забыл, что ты не владеешь нужными навыками. Сейчас попробую исправиться.

Девушка удивленно моргнула, когда перед ней сгустилось плотное облачко, смутно напоминающее мужскую фигуру, закутанную в длиннополую мантию, но потом присмотрелась и облегченно кивнула. Лицо, конечно, трудно разглядеть, потрогать его тоже нельзя, но следовать за таким призраком гораздо удобнее, чем просто идти на голос. Кстати, голос у него очень красивый. Приятный. Чистый. Не старый и не молодой. Но ровный, сильный, немного рокочущий, как гордо несущий себя водопад, и иногда словно пронизывающий насквозь. Таким голосом, наверное, удобно зачитывать длинные непонятные заклинания на чужих, давно забытых языках, или мерно вещать перед многочисленными учениками, доводя до них все тонкости Высокого Искусства. Оратора с таким голосом очень легко представить на огромной площади перед смиренно внимающей толпой. Например, в праздник Обретения или еще в какой-нибудь торжественный и важный день.

Пока призрак неторопливо плыл мимо сотен одинаковых стеллажей, Айра добросовестно рассказывала историю своей короткой жизни. Не так много в ней было событий. Еще меньше вещей, которые действительно заслуживали внимания, однако Марсо по-настоящему заинтересовался. Несколько раз он даже оборачивался, желая взглянуть на лицо необычной гостьи, и она каждый раз поражалась тому, как он это делает - словно бы вырастает заново из спины и буквально выворачивается задом наперед. Вроде бы только-только видела перед собой его лопатки, а потом хлоп - и вот уже перед собой висит бесформенное, нечеткое, постоянно расплывающееся лицо.

- Значит, ты совсем ничего не помнишь? - задумчиво перепросил дух, когда Айра умолкла.

- Нет.

- И каждый раз, когда пытаешься вспомнить, тебе становится плохо?

- Ужасно. Сердце словно с ума сходит, кажется, что оно вообще не мое, что у меня в груди - сплошная пустота, а оно на самом деле бьется где-то очень далеко. И в глазах туман. Ноги подгибаются, а потом становится так больно, что я просто не могу это терпеть.

- Где болит? Виски? Грудь?

- Здесь, - Айра осторожно приложила ладонь к левой стороне груди. - Всегда в одном месте.

- Странно, - удивился призрак. Так же, как лер де Сигон недавно. - Не тошнит? Голова не болит?

- Нет. Господин Мергэ тоже спрашивал, но этого не было ни разу. По крайней мере, пока.

- Очень странно... ты позволишь взглянуть на твою ауру? Клянусь, что не причиню вреда и не испорчу.

- Конечно, - пожала плечами девушка. - Но господин Мергэ уже смотрел и ничего особенного не нашел.

Марсо только пренебрежительно фыркнул.

- Вот, - вдруг указал он куда-то в сторону. - Садись. Тут нас никто не потревожит, и я смогу спокойно посмотреть на тебя поближе. Пыль только смахни, а то я, сама понимаешь, не в том состоянии, чтобы следить за порядком. Посторонних сюда тоже не пускают, поэтому извини: у меня немного не прибрано.