Предназначение

- Я ему не хозяйка, - крыс в это время приподнял голову и очень внимательно на нее посмотрел. - Конечно, он очень мне помог сегодня: и днем, и сейчас, когда привел сюда, но я ему не хозяйка.

- Правда? - хитро наклонил голову призрак. - А он, как мне кажется, так не считает.

- Он мой друг, - твердо сказала она, приподняв грызуна и тоже пристально посмотрев. - Хороший, заботливый и внимательный друг, который подумал о моих проблемах больше, чем я сама. Не знаю, откуда он взялся, но я ему очень благодарна. И буду рада, если он и дальше со мной останется.

Крыс вытянул мордочку и, смешно болтая в воздухе лапками, ткнулся носом в ее щеку. А потом вывернулся из рук, проворно взбежал по локтю, по плечу и устроился на шее, спрятавшись под длинными волосами, прижав морду к ее уху, а хвостом уцепившись за воротник платья.

- Чудно, - снова рассмеялся маг. - Значит, я в нем не ошибся. И в тебе, пожалуй, тоже. Подожди немного, хорошо? Я должен вспомнить, что вам преподают на первых уроках и отыскать что-нибудь подходящее. Это может занять немного времени. Так что отдохни пока и устраивайся поудобнее. Кстати, мое Кресло - это лучшая в мире колыбель, в нем так замечательно спится... только не подходи к колонне, поняла?!

Айра кивнула, и он моментально растворился в воздухе.

Оставшись в одиночестве, она покосилась на серую громаду за спиной, от которой даже издалека веяло несокрушимой мощью и какой-то необъяснимой, но хорошо ощутимой аурой силы. Затем поколебалась, но все же послушно откинулась в кресле, действительно утонув в нем, в как удобной колыбели, и машинально зевнула. Потом зевнула снова, ожесточенно потерла глаза, не собираясь засыпать до тех пор, пока не прочитает все заданное. Погладила притихшего крыса. Наконец, на секунду прикрыла глаза и...

Вернувшийся Марсо только хмыкнул, застав ее безмятежно спящей и тихонько сопящей в подложенную под щеку ладошку. Какое-то время он просто изучал ее издалека, словно удивительную, но не слишком понятную вещь. Потом бесстрашно приблизился, не обращая внимания на встопорщившего шерсть и совершенно бодрого крыса. Некоторое время всматривался в бледное лицо девушки, каждый миг слыша предупреждающее шипение. Затем неслышно вздохнул и отстранился.

- Надо же... а я-то думаю: и чего, старый дурак, вдруг разоткровенничался? Разошелся тут, как мальчишка, раззадорился, про инструкции даже не вспомнил. А тут, оказывается, чары - тонкие, искусные и, судя по всему, природные. Не приворот, не наведенная магия, не волевое подавление... м-да... любопытная у меня нынче гостья. И сама она, похоже, об этом не подозревает, - призрак бесшумно уселся на краешек стола и задумчиво подпер голову полупрозрачной рукой. - Никогда такого не видел. Причем, чары не наши, а, скорее, эльфийские... хотя нет, не совсем... быть может, просто похожи. Но все равно - в первый раз на своем веку встречаю что-то, чего я не смог бы распознать сразу. Интересно, чем это она меня зацепила?

Кер грозно заворчал.

- Да не буду, не буду, - чуть отодвинулся маг, примиряюще выставив руки. - Я уже понял, что ты за зверь. Удивляюсь только тому, что она до сих пор не поняла... впрочем, откуда бы ей знать? А если и знала, то напрочь забыла. Насколько я в курсе дела, подобных тебе осталось совсем немного?

Крыс враждебно сверкнул посветлевшими глазами, где отчетливо проскочили фиолетовые искорки.

- Загадка, - прошептал маг, инстинктивно подавшись назад и изумленно прислушавшись к собственным ощущениям. - Она - одна сплошная загадка, а ты - единственный ключик к этой тайне. Интересно, что сказал бы дер Соллен? Хотя нет, ты ему вряд ли покажешься, пока не войдешь в силу. Я прав?

Кер недовольно заворчал, раздувшись до размеров некрупного кота.

- Конечно, - рассмеялся призрак. - Удивительно, что он до сих пор тебя не почуял. Впрочем, рядом с этой девочкой тебя не чую даже я. Идеальное прикрытие, верно?

Кер заворчал громче, но маг лишь успокаивающе протянул ладонь.

- Не волнуйся, я не буду раскрывать вашей маленькой тайны - признаюсь, сам хочу во всем разобраться. Это же дело чести: меня еще ни разу не проводили так ловко - войти беспрепятственно в Хранилище, завязать разговор, приблизиться настолько, чтобы заработали эти ваши чары... совершенно бесподобная импровизация! И ты об этом знал, правда? Не мог не знать, раз уж рискнул ее сюда привести! Тогда, друг мой, я воистину восхищен твоими талантами! К тому же, мне ужасно хочется утереть нос нашему уважаемому директору, а это стоит подороже, чем иное бессмертие.

Марсо на мгновение умолк, давая крысу осознать смысл своих слов, а затем неожиданно добавил:

- Не беспокойся, я не причиню ей вреда. Слово чести. Даже помогу, если хочешь, - маг осторожно положил на колени Айры две небольших книги в зеленой обложке. - Вот. Пусть считывает. Полагаю, завтра ей это будет очень кстати.