Повседневность Средневековья

Алкоголь уже был известен средневековой Европе — имеются в виду методы и механизм его получения: перегонка и перегонный куб. По одной из версий, он был открыт около 1100 г. в Салерно, на юге Италии, где существовала знаменитая медицинская школа. Алкоголь, однако, использовался не как пищевой продукт, а как лекарство против разнообразных болезней, своеобразная «аква вита». Дополнением к пиву и вину в северных и восточных частях Европы являлись меды, квасы, сидр и другие напитки.

Средневековой пище не хватало остроты. Пряности и особенно перец, будучи главными продуктами левантийской торговли, стоили чрезвычайно дорого, поговорка того времени гласит: «Дорого, как перец». Средиземноморье, практически закрытое для христианского мира вплоть до крестовых походов, после них вновь, как в античную эпоху, стало поставлять в Европу корицу, имбирь, мускатный орех, гвоздику, перец. Наступает настоящее «пряное безумие», мания на приправы охватывает все страны. Пряности в определённой мере служили консервантами и одновременно могли маскировать плохое качество мясной пищи, не приспособленной к длительному хранению и потому не всегда свежей. Они становятся символом богатства и престижа, гостям их предлагают после еды, подобно кофе в современном застолье. Для бедняков эта заморская роскошь была недоступна и заменялась тем, что росло на соседнем огороде: анисом, кориандром, тимьяном и чрезвычайно популярным чесноком, который служил «крестьянским обезболивающим».

Недостаточную питательность и скудность ассортимента компенсировали количеством еды. Ели обычно два раза в день. Знать, опасаясь яда, пищу перед едой проверяла на слугах либо при помощи специальных амулетов. Если предоставлялась возможность, то ели до отвала, до ощущения тяжести в животе. Легкоусваемываемых продуктов было мало, большинство же могло вызвать несварение желудка. Вследствие подобного рациона типичной становится полная фигура и вздутый живот. Это не относилось к знати, которая находилась в хорошей физической форме, постоянно занимаясь военной подготовкой и употребляя в пищу много дичи.

До XV в. Европа не знала кулинарного искусства. После падения Римской империи богатые традиции кулинарии были утрачены. Роскошь застолья выражалась скорее в изобилии, чем в изысканности. Мясо, жареное на вертеле, подавалось к большому застолью в огромных количествах, иногда вместе с рыбой и овощами. В соответствии с поговоркой «Сеньор не садится за стол один» обед накрывался на много персон, так как за столом у господина кормилась семья, родственники и вассалы, жившие в его резиденции или посещавшие её. Пиршество в богатом доме начиналось звуком рога, которым «звали воду». По этому сигналу слуги вносили кувшины и тазы для мытья рук.

Столы были вытянутой прямоугольной формы. Точнее, это были доски, укладываемые на козлы. Один конец находился на возвышении — он предназначался для хозяев и наиболее знатных гостей. В походной обстановке или в более ранние периоды в качестве столов могли использовать даже длинные рыцарские щиты, как это изображено на знаменитой шпалере из Байо. Для большого числа обедающих столы иногда составляли в виде буквы П, причем гости рассаживались только с наружной стороны. На больших пирах гостям могли прислуживать всадники, привозившие новые блюда. В перерывах между блюдами участников развлекали интермедиями — представлениями на сюжеты басен. На подобных пиршествах могли присутствовать зрители, размещавшиеся вверху на галереях.

Всё, относившееся к убранству стола, являлось в средневековом мире роскошью, недоступной простым людям, — посуда, скатерть, салфетки. Столы накрывали длинными, свисавшими до пола скатертями и ими же зачастую вытирали руки. Посуда в богатых домах была серебряная, ювелирной работы, в семьях победнее — оловянная, глиняная или деревянная. Времена художественной керамики и стекла ушли вместе с античностью, и теперь они встречались чрезвычайно редко: так, стекло начало распространяться только с XIII в.

Из посуды наиболее распространены блюда, котлы, кубки, ножи. Жидкую пищу подавали на двоих — в одной миске и с одной ложкой, и этот обычай просуществовал до XVII в. Тарелки на протяжении многих веков заменялись деревянной дощечкой или оловянным кружком, а чаще всего — траншуаром, специальным куском чёрствого хлеба, на который клали мясо из общего блюда. Употребление ложек также не сделалось общепринятым. Похлёбку могли черпать ломтём хлеба. Траншуары и другие объедки отдавали бедным, нищим или слугам. Для бедняков на обедах вельмож милостыню собирали в специальные сосуды-корабли.

Ножи обычно носили с собой, и каждый пользовался собственным. Бокал, как и кубок, кружка, мог быть тоже персональным, хотя по правилам старинной вежливости следовало, допив свой бокал, передать его соседу, то есть они ходили по кругу. Вилка, большая и двузубая, являлась исключительно кухонной утварью. Главным «столовым прибором» на протяжении столетий были руки.

Костюм