Повседневная жизнь царских губернаторов. От Петра I до Николая II

Державин не только боролся с ворами, но и явился настоящим реформатором общественной жизни тамбовского края, «грубые формы которой смущали лучших представителей XVIII века». Во-первых, он открыл в своём доме школу для взрослых и детей, организовывал там танцевальные вечера и спектакли. Плата за учёбу танцмейстеру, специально выписанному Державиным из Петербурга, и другим учителям, была намного ниже, нежели если бы учителя давали уроки на дому учеников.

При его содействии тамбовская типография печатала произведения местных поэтов, драматургов и писателей.

Спустя полгода после своего появления в Тамбове, в 1786 году, Державин открыл училище. Первыми директорами училища были секунд-майор Карамышев и капитан Жохов, личность «весьма симпатичная». Набрали 106 учеников – разумеется, в основном из дворян, но были среди них дети купцов, мещан, однодворцев и даже дворовых. Поскольку некоторые родители из мещан и купцов отдавать своих детей в училище не захотели, Державин распорядился отнимать у них детей силой с помощью полиции.

По случаю открытия училища епископ Феодосий отслужил в Казанском соборе благодарственный молебен, а потом изумлённые тамбовские жители прошли на церемонию открытия училища, где перед ними выступил оратор – козловский однодворец Захарьин. В патетический момент своей речи Захарьин взял у жены своего ребёнка и поднёс его к портрету Екатерины. Многие зрители заплакали. По старинному русскому обычаю тут же собрали небольшую сумму денег и вручили её оратору. Торжественная церемония закончилась для чиновников и помещиков парадным обедом за губернаторским столом и гулянием перед губернаторским домом с питиём и прочими яствами.

В своих записках Державин вспоминал, что речь для Захарьина пришлось сочинять ему самому. Захарьин был известен Державину давно, поскольку козловский житель часто захаживал к Гавриле Романовичу, показывая ему свои стихи. Перед открытием училища Державин попросил епископа Феодосия сочинить для Захарьина речь, но тот отказался, сославшись на свою безграмотность. Губернатор обратился с аналогичной просьбой к пензенскому епископу, но тот, сначала согласившись помочь, в последний момент приехать в Тамбов не смог.

Что было делать? Тогда Захарьин сказал, что попытается написать речь сам, но когда он принёс её черновик Державину, тот был так шокирован «чушью и нелепицей» изложенного, что был вынужден усадить автора за стол и продиктовать ему свой текст. Когда после молебна в Казанской церкви все во главе с Феодосием потянулись на выход, Захарьин громко обратился к ним со словами:

– Дерзаю остановить теби, почтенное собрание, среди шествия твоего!

Все так изумились красноречию Захарьина, что оставили его приглашение без комментариев. А о денежном подарке, вручённом оратору, Державин пишет, что собранных обществом денег ему с избытком хватило на то, чтобы за несколько недель пропить их с приятелями в кабаке.

Что касается текста речи, то он был послан наместнику и государыне. Екатерина, якобы, прослезилась, прочтя ей, а граф А.А.Безбородко выслал в Тамбов курьера с приказом доставить Захарьина в Петербург. Императрица всё-таки «тотчас усумнилась, каким образом можно было простому мужику иметь такие чувства и сведения, каковые в той речи оказались». О впечатлении, произведенным Захарьиным на государыню, Державин нам не сообщает.

Кстати, открытие училища долго тормозилось ретроградством самих тамбовцев, не желавших отдавать своих чад каким-то там учителям. Заслуга Державина состояла в том, что он сломил упрямство родителей и взял на себя роль опекуна всей молодёжи Тамбова. На первых порах училище бедствовало, оно было размещено в неприспособленном для целей образования здании, печи дымили и не грели, полы прогнили, штукатурка отваливалась, зарплату преподавателям задерживали. Всё держалось на энтузиазме директоров и губернатора. В 1787 году в училище насчитывалось уже около 400 учеников.