Потерян в море

Команда же к этому времени пришла к определенным выводам. Не все они были в пользу капитана и фрегата. Впрочем, большинство охотно согласилось отправиться в опасную авантюру, о которой пока еще никто ничего не знал. Остальным пришлось смириться. Биллу это особенно не понравилось.

— Потерять проклятый фрегат — великая глупость! — то и дело восклицал он, распаляясь все больше.

— Тише, дружище, — Кот похлопал Билла по плечу. А затем склонился и быстро зашептал на ухо: — Не глупи. Капитан и так на нас поглядывает. Самое время притаиться, а не привлекать к себе еще больше внимания.

Биллу пришлось согласится с Котом. Покраснев от плохо сдерживаемой злости, он ушел в трюм. Грахго проводил его взглядом, а затем громко воскликнул:

— Кто бы мог подумать, что моя команда так охотно протянет руку помощи!

Он с довольной улыбкой оглядел палубу, спокойно встречая каждый направленный на него взгляд, и зловеще добавил:

— Курс на Мексиканский залив.

Вот только у самого капитана от подобного направления заледенела душа. Там, за многими милями, на берегах варварских племен были люди, которые хранили знания и могли ответить на вопросы, что терзали Грахго. Вот только плата за них была высока.

* * *

Понаблюдав некоторое время за действиями команды, Грахго передал управление Ловкому Эру, а сам отправился в каюту: сверить курс с картами. Капитан видел неоднозначные взгляды, которые кидали на него старшие помощники, но пока еще не был готов проводить с ними отдельное собрание. Для этого нужно было сначала определить градус искренности и поговорить с юнгой. Заканчивающийся день уже достаточно вымотал его и без этого всего.

Каюта встретила капитана умиротворяющей тишиной и беспорядком. Иногда Грахго хотелось приколотить к полу и стенам каждый лист, книгу и перо, чтобы не собирать многочисленные вещи с пола после любой встряски. Но сегодня он встретил это со смирением и обреченностью. Тем более поток мыслей капитана оборвался сразу же, стоило взгляду наткнуться на силуэт Каттальтты у окна.

— Я полагал не увидеть тебя здесь, — насмешливо произнес Грахго, собирая с пола вещи.

— А я даже не полагала получить от тебя благодарность, — фыркнул в ответ дух.

Лучи солнца освещали силуэт Каттальтты, добавляя ему потусторонней дымки. Она напоминала стеклянные фигурки, которые создавали лучшие мастера Венеции. Сосредоточься на ней, и перед мысленным взором возродится далекий город, где узкие улочки смешиваются с каналами, а кокетливые женщины скрываются за масками. Грахго лишь один раз довелось побывать на венецианском карнавале. И это невообразимое зрелище оставило в его памяти яркий след.

— И правильно. Нет ожиданий — нет разочарований, — немного отстраненно произнес капитан, скорее по привычке, чем на самом деле желая поддеть.

Он ведь специально не возвращался в каюту все это время, прекрасно зная, как его ненавидит Каттальтта. Была бы она рада предстать перед ним в столь жалком виде, да еще и терпеть чужое присутствие? Какой бы взбалмошной она не была для Грахго, он все же испытывал к ней некоторую долю уважения.

Скупыми и привычными действиями, капитан скоро управился с беспорядком. После чего сел за стол. Пришлось немного повозиться, прежде чем Грахго нашел нужную карту, которую сам же и нарисовал три года назад. На ней изображалась береговая линия, россыпь островов и несколько важных указателей. В прошлое плавание неведомое чутье тянуло Грахго к берегу. Он точно знал, в какую сторону плыть, где рифы слишком опасны, а с какого ракурса можно пропустить вход в бухту. Хотя никогда до этого не ходил тем маршрутом. Но стоило ступить на землю племени, как все это исчезло. Грахго надеялся, что никогда больше ему не придется взять тот же курс, но все таки нарисовал карту как только вернулся на корабль. Теперь он был рад этой предусмотрительности.

— Не думала, что ты настолько дотошный, — негромкий, но едкий голос Каттальтты раздался над самым ухом Грахго, отчего тот испуганно дернулся, чем вызвал злорадный смех у духа.

— Тебе не пора домой, а? — проворчал капитан, оглядываясь на хранительницу.

Ее лицо замерло в нескольких сантиметрах от его, а взгляд с насмешкой и любопытством разглядывал карту. Грахго впервые смотрел на Каттальтту так близко с тех пор, как покинул остров с ее храмом. В тот раз он сжимал пальцы на шее духа и сковывал своей волей. Теперь же мог увидеть матовую кожу? Оболочку? Субстанцию? Он не знал, как правильно назвать ее тело, покрытое местами едва заметными трещинками, а на лианах даже сколами. Но оно определенно было красивым. Сравнимым лишь с древнегреческой статуей, внезапно ожившей в руках изумленного скульптора.

— Нет. Сердце ведь здесь, — Каттальтта резко ткнула пальцем в плечо Грахго, скривившись, не то от касания, не то из-за понимания: фиолетовая яшма висит у капитана на шее.

— Раньше тебе это не мешало, голубушка.

Грахго откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Недобро усмехнувшись, он подул на плечо Каттальтты, что оказалось к нему ближе всего. Дух дернулась, выпрямляясь.

— Что ты делаешь?!