Потерян в море

Он направился к постаменту, но стоило сделать тройку шагов, как за спиной возникла тень. Грахго резко обернулся, встречаясь взглядом с существом. Высокий и полупрозрачный, он походил на Катталльтту, только обладал мужским телом, а на руках его росли перья разной длины, напоминая своеобразные крылья. На голове, начиная от переносицы, точно гребень поднимались остроконечные наросты, постепенно увеличиваясь в размерах. За спиной виднелся хвост игуаны, достигающий пола. А на груди мягким светом переливался цитрин.

— Добро пожаловать, — лукаво улыбнулся дух, держась руками за колонны.

— А вы гостеприимны, — напряженно хмыкнул Грахго.

— Это редкость. Скажем, что вам повезло, капитан.

— Знаете меня?

— А вы думали? Как только сердце Каттальтты потускнело, мы сразу же начали выяснять, что произошло. Так что… вас я ждал.

Манера говорить и интонация духа вселяли в Грахго подозрения. В случае с Каттальттой он использовал неожиданность и Отверженного. Теперь же у него не было ни того, ни другого.

— Мне стоит начинать переживать? — Грахго осведомился иронично, вместе с тем делая шаг спиной вперед в сторону постамента.

Дух подался к нему, но с места не сдвинулся. Снаружи послышалось хлопанье крыльев, а затем кто-то опустился на крышу храма.

— Только если хотите, — милостиво махнул рукой дух. — На самом деле, вы меня заинтересовали.

Грахго сделал еще один шаг.

— Неужели?

— Именно. Вам нужно мое сердце и вы собираетесь совершить невероятное безумство. Я ничего не упустил?

— Кажется, нет.

Дух удовлетворенно кивнул. Затем по-птичьи склонил голову и вкрадчиво прошептал:

— Я люблю безумства.

Второе веко духа, совсем как у ящерицы, закрылось на пару секунд.

— Можете совершать их вместе со мной, я не против, — напряженно ответил капитан, не зная, чего ожидать от хранителя.

— Я надеялся на такой ответ.

В следующее мгновение дух бросился на Грахго. Капитан не успел уйти в сторону и впечатался спиной в постамент. Мир вокруг сразу же погрузился во тьму, в которой эхом отразился испуганный крик Отверженного. Грахго чувствовал себя рыбой, неожиданно оказавшейся на берегу. Он не ощущал ни своего тела, ни связи с кораблем. Стоило потянуться к фрегату, как Грахго словно бы ударялся о каменную стену.

— Ко мне уже приходил такой, как ты, — голос духа раздался прямо в голове капитана.

Доброжелательный и полный любопытства, он вызывал мурашки на спине.

— Но оказался слишком скучным. А вот ты… Тебе я отдам свое сердце.

— Какое счастье, — саркастично хмыкнул капитан, лихорадочно соображая, что ему делать.

В это время температура вокруг стремительно падала. Казалось, выдохни и в воздухе образуется облачко пара.

— Если сможешь выжить и выбраться без своего корабля, — дух с предвкушением рассмеялся.

Яркая вспышка резанула по глазам Грахго, заставив зажмуриться. Когда он вновь открыл их, то увидел непроглядное черное небо, усеянное десятками и тысячами звезд. Перед ним раскинулась галактика.