Потерян в море

Вопреки ожиданиям, канат не продолжил свое падение на палубу, а повис на рее. Расправившись и слегка покачиваясь, он напоминал самодельную петлю, за которую подвешивали неугодных во время плавания. Эр сразу перевел взгляд на носовую фигуру, которая уже, как ни в чем не бывало, смотрела куда-то вперед, словно ее никогда не наполняла жизнь. Только едва заметная улыбка пряталась под щупальцами.

— Малёк! Убери это.

Старпом отмахнулся от каната, переходя на берег.

Вскоре и остальные пираты начали покидать фрегат. Гарри-Порох, Чайка, Тощий Том, Юркий Санчо и Краб громко переговаривались, направляясь прямиком в бордель. За ними посмеиваясь шел Мясник, собравшийся пополнить свои медицинские запасы. Келпи и Кот о чем-то яростно спорили, окруженные небольшой группой пиратов, которую замыкал потрепанный Билл. Одними из последних на причал ступили кок Джулио и Малёк в сопровождении Джодока. Они собирались наведаться на рынок. Никто не требовал своей доли и денег. Каждый знал, еще когда подписывал кодекс “Отверженного”, — все награбленное продается счетоводом фрегата, а затем, после изъятия части на нужды корабля, делиться между командой.

Грахго подождал, когда на корабле останется небольшая горсть людей, и тоже собрался в город.

— Капитан!

Освальд, красивый мужчина средних лет с обманчиво добродушным лицом и хваткой пса, являющийся счетоводом “Отверженного”, замер напротив Моро, сжимая в руках конверт и неуверенно улыбаясь.

— Что такое?

— Капитан, вы ведь пойдете к Рамиро? — Вопреки стараниям Освальда, в голосе его проскользнула едва уловимая надежда.

— Пойду. Ты хочешь что-то передать?

— Да. Здесь письмо и… и деньги.

— Я понял тебя. Не волнуйся.

Грахго забрал конверт, убирая его в нагрудный карман, где уже лежало с десяток таких же. Обычно, пираты сами выходили на контрабандистов, при помощи которых передавали весточки семьям, живущим в Старом Свете и не имеющим возможности вновь встретить родственников, переступивших черту закона. Но как-то Фанатик предложил им передавать письма родным через него. Команда знала, что их капитан имеет друзей среди контрабандистов, снабжающих его информацией в обмен на долю в добыче. И что информация эта не из числа тех, которые легко достать грея уши в торговых домах и портах. А потому решили довериться Грахго. Здесь они могли хотя бы спросить с него, в случае обмана. С тех пор, если Фанатик собирался навестить своих “друзей”, то заранее собирал письма команды.

— Спасибо, капитан.

Похлопав Освальда по плечу, Фанатик кивнул Коджо, брату Джодока, что частенько сопровождал его, и спустился по мосткам на причал. Несмотря на то, что дел впереди было много, капитан не торопился. Сопровождаемый черной тенью за спиной, он расслабленно направился вверх по одной из улиц. Помимо Джодока и Коджо в команде “Отверженного” было еще пятеро чернокожих, присоединившихся к пиратам после того, как те потопили судно работорговцев. Несмотря на уговоры Эра продать живой товар, чтобы все же поиметь денег, Грахго решил даровать рабам свободу и немного денег из собственной доли. Но двигало им вовсе не милосердие, а холодный расчет.

Семеро крепких мужчин, вселяющих неимоверный страх европейцам при абордаже и безоговорочно преданных Фанатику, присоединились к команде, а остальные их соплеменники стали частью Гар-Нуэра, каждый раз искренне радуясь встречи с капитаном и охотно делясь самыми разными новостями. Вложение Грахго окупилось с лихвой и, что самое главное, продолжало окупаться.

* * *

Малёк надеялся никогда больше не возвращаться в это место, пахнущее помоями и экзотическими цветами. Он ненавидел эти грязные улицы, где среди истинно европейских зданий мелькали ловцы снов, подвески из костей животных и перьев птиц. Испытывал омерзение, видя пьяных людей, зачастую блюющих сразу же за углом, если повезет, и вульгарно одетых женщин, готовых раздеться хоть здесь и сейчас. Надеялся, но прекрасно понимал, что ему придется быть здесь снова и снова. И от этого понимания сердце жгло еще сильнее.

— Чего уши повесил, парень?

Джулио по-хозяйски двигался вперед, немного высокомерно оглядывая простирающийся вокруг упорядоченный хаос. Ему было около сорока. На лице явственно виднелись многочисленные морщины от частых улыбок, а на шее красовалась татуировка, выполненная нетвердой рукой и изображающая не то ангела, не то русалку. Темные волосы доставали до плеч, но у лба уже виднелась начинающаяся лысина. Однако спокойное лицо кока мало кого могло обмануть на корабле. Джулио боялись ничуть не меньше, чем Ловкого Эра. А порой и явно больше.

— Есть хочу, — юнга печально вздохнул.

Они как раз проходили мимо крепкого трактира, что держала старая донья, больше известная среди люда Гар-Нуэра, как Зубастая Мэри.

— Как есть? — несколько оскорбленно спросил Джулио, оборачиваясь к Мальку. — Я дал тебе двойную порцию, паршивец!

Парнишка сразу же постарался спрятаться за массивной фигурой Джодока, флегматично разглядывающего старого пирата, привалившегося к балке недалеко от них и тыкающего пальцем в рвоту на своей замызганной рубашке.