Последняя орбита

Вот чудо, подумал я. Вундеркинда я видел раньше С. В. Этого уникального кибернетического робота подарили П. К. товарищи из Института прикладной математики. Он имеет руки и ноги, ту­ловище и лицо со ртом, глазами, ушами, носом, одет в настоящий костюм, ходит так, что сзади не отличишь от человека. Конечно, с точки зрения технической необходимости не все эти детали были нужны, хватило бы совершенного мозга. Но творцы кибера словно заглянули вперед, подшучивая, что дают П. К. верного по­мощника для походов по чужим планетам — П. К. давно мечтал стать космонавтом, это им было известно. Товарищи П. К. реши­ли, что уж если спутником будет машина, то пусть она имеет че­ловеческий облик.

Замысел удался. Помню, как Валя впервые встретилась с Вундеркиндом. П. К. тогда только получил его и пригласил нас посмотреть подарок. Я пришел раньше. Сидим, разговариваем. А тут стук в дверь. Робот, как личность воспитанная, повернулся на стук и сказал:

— Пожалуйста, просим!

Валя ворвалась и застыла, пораженная.

— А ты кто такой? — опомнившись, спросила она робота, который скромно стоял в коридоре, ожидая команды или воп­росов.

— Вундеркинд! — обычно кибернетические системы на эмо­ции не программируются, видимо, это пока невозможно, однако в ответе нашего робота мне послышалось скрытое достоинство.

— Твое имя Вундеркинд? — Валя протянула руку. — А я Валентина.

Робот коснулся ее руки своими мягкими и сильными пальца­ми и, совсем как человек, солидно произнес:

— Очень приятно, — и даже склонил голову.

А я подумал, что сейчас он ударит каблуками, как настоящий воспитанный рыцарь. Не ударил, только испытующе осмотрел Валю, словно составляя впечатление или запоминая.

Тогда робот насмешил нас, а позже я узнал, что он вообще имеет невероятные способности: обладает большими знаниями в различных областях науки и техники, может предсказывать погоду, получив задание — рассуждает, анализирует любую воз­можную ситуацию, находя оптимальное решение. Впрочем, то же самое делает и ЭВМ средней мощности. Так что нас с Валей поразил больше внешний вид робота, чем его кибернетический разум.

Естественно, П. К. взял Вундеркинда с собой на «Набат». Но какое отношение имел кибер к шахматам?

Вундеркинд вошел, поздоровался и уставился на С. В. — вызвал-то он, а наши голоса робот различал.

— Ты умеешь играть в шахматы? — спросил С. В.

— Моя программа предусматривает это, — ответил Вундер­кинд.

А мне почему-то стало не по себе. Что, если над его шахмат­ной программой работал кто-то из знаменитых гроссмейстеров? Я почувствовал, что над моим титулом нависла неожиданная угроза.

Но С. В. не давал мне времени на размышление.

— Вундеркинд, ты сыграешь партию с чемпионом «Наба­та», — и С. В. не удержался, подпустил все-таки шпильку, ви­димо, чтобы я не слишком зазнавался, — со стажером Виктором Осадчим. — Это «Виктор», которое мне обычно нравилось, про­звучало сейчас очень иронично. — Если стажер Виктор пожелает, — он и соглашался, и спра­шивал. Наверное, все-таки, подумалось мне, не мешало бы и киберу придать немного эмоциональности в поведении, хотя бы ис­кусственной, соответствующей моменту. Пусть Вундеркинд хотя бы для вида заволновался, выразил нерешительность. А то это какой-то психологический шантаж — его совсем не интересует результат.

— Как, Виктор? — уверен, С. В. задал вопрос просто для при­личия, иначе зачем было звать робота.

Мне отступать было некуда. Я же объявил себя чемпио­ном. Да, если по правде, не боялся я этого остроумного робота. ЭВМ — только ЭВМ, даже способная выполнять миллионы опе­раций в секунду. Фантазии у нее нет. А шахматы — творчество, искусство.

Мы бросили жребий — так настоял Вундеркинд. Ничего не скажешь, запрограммировали его настоящим спортсменом. Мне достались белые фигуры. С. В. присел возле нашего столика, а П. К. следил за партией из рубки по телевизору.

Дебют разыграли быстро, как при блице, — оказалось, тео­рию Вундеркинд знает (или помнит) отлично. Это меня не смути­ло. Еще в прошлом веке «Каиссы» (так называли тогда некоторые программы) в шахматной теории были энциклопедистами, да вот когда она заканчивалась и приходилось решать проблемы само­стоятельно — начинали ошибаться. Однако и в наше время, как мне было известно, в позициях, которые требовали творческого подхода, шахматные машины остались на прежнем уровне. Так что я терпеливо ждал, когда наконец закончится выбранный нами дебют — разменный вариант русской партии. В общем, меняться начал мой партнер, и это должно было меня насторожить. Вун­деркинд не мог быть трусом, не собирался «сводить» на ничью, играя черными фигурами. Но я, уверенный в себе, тоже не пытал­ся запутать игру, создать условия для творчества — делал ходы, может, хорошие, а по сути не сильные, очевидные. Откуда мне было догадаться, что шахматиста из Вундеркинда готовили быв­ший чемпион мира и один из претендентов на это звание. Не дав киберу собственной фантазии, они зато сумели предусмотреть фантазию моего уровня. И довольно быстро я пожал Вундеркин­ду руку, поздравляя с победой.