Полночный прилив

Брис подошел поближе и посмотрел вниз. Громадный мужчина деловито высвобождался из пыльной кучи обломков, пригибаясь каждый раз, как над ним пролетал предмет, брошенный старушкой в дверях.

– Что там случилось? – спросил Брис.

– Мой коллега, – сказал Тегол, – прыгнул отсюда вон на ту крышу. Приземлился, по-моему, очень тихо. Но крыша, увы, не выдержала. Сам видишь, он очень большой.

Несчастный коллега наконец освободился. Похоже, при падении он зацепил и большую часть стены.

– А зачем он прыгал с твоей крыши, Тегол?

– На спор.

– С тобой?

– Нет, я таким не занимаюсь.

– А с кем? Не с твоим же слугой?

Бугг фыркнул.

– Чтобы я? Ни в коем случае, финадд!

– С другой гостьей, – объяснил Тегол. – Она уже ушла, хотя, наверное, недалеко. Где-нибудь в тени поджидает дорогого Ублалу.

– Ублалу? Ублала Панг? Ну точно, теперь узнал… Коллега? Тегол, этот человек – преступник…

– Который доказал свою невиновность в канале…

– При чем тут невиновность, – возразил Брис. – Просто несгибаемая воля.

– Странник, несомненно, обуздал бы эту волю, будь Ублала виновен в преступлениях, в которых его обвиняли.

– Тегол, в самом деле…

Тегол уставился на брата, задрав брови.

– Ты, солдат короля, сомневаешься в нашей юридической системе?

– Тегол, сам король в ней сомневается!

– Все равно, Брис… А кстати, зачем ты сюда пришел?

– Мне нужен совет.

– Ага, тогда, может, перейдем в более укромное место моей крыши? Идем – вон тот дальний угол подойдет.

– А внизу не лучше было бы?

– Было бы, если бы Бугг прибрался, наконец. А так в моем жилище полный бедлам. Внизу я не могу сосредоточиться ни на мгновение. Кишки крутит от одной мысли…

– От ужина, – пояснил за спиной хозяина Бугг.

Братья, обернувшись, посмотрели на него.

Бугг робко повел рукой.

– Тогда я буду внизу.

Братья проводили его взглядами.

– При дворе есть противоборствующие группировки. Интриги. Похоже, некоторые силы хотят втянуть меня в эти игры, а я просто хочу остаться верным королю.

– Ага, а некоторые силы не так верны королю?

– Ничего не докажешь. Более того, это вопрос толкования – как правильнее служить интересам короля и королевства.

– Две совершенно разные вещи – интересы короля и интересы королевства… Ладно. – Тегол сложил руки на груди и посмотрел на город. – Итак, есть группировка королевы: это принц Квиллас, канцлер Трибан Гнол и первый консорт, Турудал Бризад. Кого-то пропустил?

Брис, уставившись на брата, покачал головой.

– Еще офицеры, охрана, всякие шпионы.

– И собственно группировка короля. Седа Куру Кван, первый евнух Нифадас, преда Уннутал Хебаз и, возможно, первая наложница Нисалл. И, конечно, ты.

– Я не хочу входить ни в какие группировки…

– Ты – королевский поборник, брат. Как я понимаю, у тебя нет выбора.

– Тегол, я совершенно беспомощен в интригах.

– Никогда так не говори. Никогда.

– И как это поможет?

– Пусть знают, что ты умнее их. Хуже того – что тебе все известно. Что ты видишь их насквозь…

– Ничего я не вижу, Тегол. И не умнее.

– Умнее. Просто веди себя как на дуэли. Вообще, воспринимай все как дуэль. Ложный выпад, защита, отход – все эти штуки.

– Тебе хорошо говорить, – пробормотал Брис.

Братья погрузились в молчание, глядя на темный город. Масляные лампы освещали набережную, но сама вода оставалась черной, как сажа – словно лента забвения среди приземистых громадных зданий. По улицам ползли огоньки – люди с фонарями шли по делам. Но в целом царила мгла.

Брис смотрел на ближайшую террасу, где на растяжках висели несколько фонарей – как маленькие луны.

– Я думал о Халле, – сказал он наконец.

– Я бы не ждал ничего хорошего, – сказал Тегол. – Помыслы нашего брата никак не связаны с самосохранением. Боюсь, у него в голове засело, что он скоро умрет.

Брис кивнул.

– И еще, – добавил Тегол. – Уходя, он попытается забрать с собой как можно больше летерийцев. По одной этой причине Халла надо остановить. Во что бы то ни стало.

– А от меня будут ждать мести за его убийство.

– Не обязательно, – сказал Тегол. – В конце концов, главное – твоя преданность королю.

– Превыше даже верности семье?

– Да.

– Если я ничего не сделаю, это сочтут трусостью. Хуже того, не думаю, что смогу встретиться с убийцами Халла и не схватиться за меч.

– А ведь придется, Брис. Впрочем, – добавил Тегол, – я‑то никакими запретами не связан.

Брис пристально посмотрел на брата.

– Ты готов мстить за Халла?

– Будь уверен.

И тут Брис улыбнулся.

Тегол взглянул через плечо и кивнул.

– Прекрасно, брат. Когда встретишься с ними, покажи эту улыбку. Она перепугает их до смерти.

– Внешне мы трое кажемся такими разными…

– Мы и есть разные, – ответил Тегол. – Когда дело доходит до методов, каждый движется своим путем. И в то же время мы, увы, вынуждены жить с одинаковым прошлым, с очень неприятным наследием. – Тегол пожал плечами и подтянул спадающие штаны. – Три камня в потоке. Одна и та же вода обтекает их, но каждый принимает свою форму.

– И кто же из нас песчаник?

– Халл. Его обтесало больше всех, брат. Намного больше. Ты – базальт.

– А ты, Тегол?

– Видимо, какая-то смесь, с печальным непредсказуемым результатом. Но я переживу.