Полночный прилив

Рука на плече раба расслабилась и тяжело, словно неживая, упала на пол. Вторая рука, еще державшая меч, вдруг дернулась.

И на лице Рулада появилась жуткая улыбка.

– Да, я все еще держу его. Вот что он имел в виду.

Трулл чуть-чуть подался назад.

Удинаас, шагнув в сторону, оперся о сундук с монетами, сгорбился, как Рулад, и за мгновение до того, как он отвернулся, Трулл увидел, как исказилось страданием лицо раба.

Устал – не устал, для Удинааса мир и покой – в десяти тысячах шагов отсюда. Трулл ясно видел это и понимал горькую правду. У Рулада есть раб, а кто есть у Удинааса?

Непривычная мысль для эдур.

В дверях по-прежнему стояла Майен, а рядом – девушка-летерийка, Пернатая Ведьма. Трулл махнул рабыне рукой и показал туда, где скорчился Удинаас.

Он увидел, как вытягивается от ужаса ее лицо. Как она трясет головой.

Потом она бросилась прочь от здания.

Трулл поморщился.

На пороге возникло движение, и Майен пропала из виду.

Появились Томад и Урут.

Они медленно подходили к дверям, а за ними шел Ханнан Мосаг.

Ох. Нет! Меч. Проклятый меч…

Глава десятая

Белые лепестки кружатся и вьются,
летя к бездонному морю.
Покрасневшей рукой женщина с корзиной
быстро и мягко рассыпает
эти чистые крылья по ветру.
Покинутая богиня стоит, рождая полет,
который обрывается на широкой груди реки.
Корзина птиц, которым суждено утонуть.
Смотри, как плачет она в тени города,
ее рука – свободна,
терзает падаль, не зная устали,
она приносит смерть, и в ее глазах
ужас жизни.

Леди Элласара из Трейта. Кормор Фурал

Раскат грома, тяжелая дробь дождя по крыше. Буря пришла по реке, двинулась на север и протащила край тяжелых туч над Летерасом. Не по сезону, ненужная, гроза превратила единственную комнату жилища Тегола в закрытую, задымленную каморку. В комнате стало на два табурета больше – Бугг позаимствовал на мусорной свалке. И на одном табурете, в дальнем углу, сидел рыдающий Ублала Панг.

Он рыдал без перерыва уже больше удара колокола, и от содроганий его громадного тела табурет опасно поскрипывал.

По центру маленькой комнаты шагал туда-сюда Тегол.

Хлюпанье ног на улице, занавеска в дверном проеме отдернута в сторону, – и вошел Бугг; вода лилась с него ручьем. Он закашлялся.

– Что это у нас горит в очаге?

Тегол пожал плечами.

– То, что рядом лежало, разумеется.

– Но это была ваша шляпа от дождя. Я сам ее сплел, вот этими руками!

– Шляпа от дождя? В этот тростник заворачивали тухлую рыбу…

– Рыбой воняет, точно, – кивнул Бугг, вытирая глаза. – Впрочем, тухлая – понятие относительное, хозяин.

– Правда?

– У фараэдов это деликатес.

– Ты просто хотел, чтобы я пропах рыбой.

– Лучше вы, чем целый дом, – сказал Бугг, глядя на Ублалу. – А с этим что случилось?

– Понятия не имею, – ответил Тегол. – Ну, какие новости?

– Я ее нашел.

– Прекрасно.

– Надо пойти и забрать ее.

– Выйти из дома?

– Да.

– Под дождь?

– Да.

– Так… – Тегол снова начал вышагивать по комнате. – Это мне не нравится. Слишком рискованно.

– Рискованно?

– Ну да, рискованно. Я могу промокнуть. Тем более теперь, когда у меня нет шляпы от дождя.

– А кто виноват, интересно?

– Она уже дымилась – слишком близко к очагу лежала. Я только чуть-чуть подпихнул ее, и она занялась.

– Я ее сушил.

Тегол остановился на полушаге, рассмотрел Бугга и пошел дальше.

– Это гроза. Грозы проходят. Просто нужна причина потянуть время.

– Да, хозяин.

Тегол развернулся и подошел к Ублале Пангу.

– Дорогой телохранитель, что случилось?

Ублала красными глазами посмотрел на него.

– Вам это неинтересно. Правда. Никому не интересно.

– Разумеется, мне интересно. Бугг, мне ведь интересно? Я ведь такой?

– Точно так, хозяин. Как правило.

– Все из-за женщин, Ублала? Я чувствую.

Гигант кивнул с убитым видом.

– Они тебя побили?

Ублала покачал головой.

– Ты втрескался в одну из них?

– Точно. У меня не было шанса.

Тегол посмотрел на Бугга, потом снова на Ублалу.

– У тебя не было шанса. Странное заявление. Объясни.

– Это нечестно, вот что. Нечестно. Вы не поймете. У вас такого нет. Ну кто я такой? Всего лишь игрушка? Только из-за того, что у меня большой…

– Погоди, – прервал Тегол. – Давай разберемся, правильно ли я понял, Ублала. Тебе кажется, что они просто пользуются тобой. И их интересуют только твои… э-э… причиндалы. Им нужен от тебя только секс. Не преданность, не верность. Они пользуются тобой по очереди, им наплевать на твои чувства, на твою утонченную натуру. Они и не думают обнять тебя напоследок или поговорить. Так?

Ублала кивнул.

– И ты из-за всего этого несчастен?

Он снова кивнул, шмыгнул носом, оттопырил нижнюю губу; рот перекосило в скорбной гримасе, правая щека задергалась.