Подлинник

Второй вылет оказался менее результативным, но оно и понятно, сорок восемь машин против ста в первой атаке. Тридцать два самолета было сбито и еще десять едва дотянули до аэродрома и смогли сесть, при этом пять машин плюхнулось на землю очень неудачно, так что их только на запчасти… Но свою сотню дирижаблей ракетным обстрелом и пулеметным огнем они все-таки ссадали, потеряв еще двенадцать машин сбитыми и семь поврежденными.

Дальше в бой пошли дирижабли ВВФ империи. И бой у них получился очень жестким, доходило до таранов. В конечном итоге от пятидесяти воздушных кораблей империи осталось в небе всего пять и то требующих серьезного ремонта, а вот назад из дирижаблей Альянса не вернулся ни один.

Несмотря на условную гибель воздушной армады (условную, так как ранее подбитые не над линией фронта все же остались ремонтопригодными и рано или поздно снова поднимутся в небо) натиск Альянса по суше продолжился. И он был просто чудовищной силы. Солдаты альянса рвались вперед словно какие-то бешеные зомби.

Стальные клинья понеся сильные потери от полевой артиллерии и ям-ловушек, все же пробили оборонительные линии имперцев и устремились к столице, которую с вершин холмов уже можно было увидеть в бинокли, что придавало солдатам противника сил, ведь вот она цель, только руку протяни! А за бронеходами словно вода через разрушенную запруду хлынула пехота еще больше расширяя проход.

Авиаполк Экскарта, сократившийся до пятидесяти машин, это после ремонта, принимал самое активное участие в этом яростном сражении. Пилоты, хлебая придающих сил настойки от Менлира, делали по десять вылетов в день, с утра до ночи атакуя колонны противника, расстреливая из пулеметов и сбрасывая бомбы, но остановить эту набравшую скорость лавину оказалось невозможно.

Вражеская армия впервые в истории Гардариканской империи вступила в Старград и начались ожесточенные городские бои.

Но как оказалось этот натиск оказался не столь силен как мог бы. Все-таки потери при пробитии обороны, а потом еще фланговые бои ведущиеся без поддержки дирижабельного флота оказались слишком велики. Опять же в городских боях приняли участие не только армейские части, но и городское ополчение использовавшее пороховое оружие там, куда не доставало действие установок Теслау.

Так что армия Альянса скорее на инерции вкатившись в город и получив хороший отлуп, выползла обратно, а потом и вовсе покатилась назад. Растянутые коммуникации не позволяли ей закрепиться на месте. Диверсионные мероприятия имперцев не давали восстановить силы и пополнить боеприпасы в нужном количестве.

Оставался еще воздушный флот, что экстренно отремонтировали, но много ли им привезешь, тем более что с господством в небе все стало совсем неоднозначно? Да, самолеты не имели достаточного радиуса действия, но после того как Экскарт показал, что могут его машины, генералы от ВВФ быстро передали ему все оставшиеся дирижабли на переделку под носители «кречетов» именно такое неформальное название получили помимо цифрового обозначение ЭО-1. Так что с этого момента для воздушного флота Альянса наступили поистине последние дни.

«Кречеты» рвали вражеские дирижабли в клочья и не было от них спасения.

А потом и вовсе вражеская армия фактически побежала.

Почему?

На вооружение поступило всего десять ЭО-2 «орлан», то есть двухмоторные бипланы бомбардировщики. Брали они не так уж и много, всего пятьсот килограмм, но зато они могли пикировать, за счет чего класть свой груз очень точно. А благодаря скорости, что они развивали с ними не могла справиться никакая зенитная артиллерия предназначенная для борьбы с медленными неповоротливыми и огромными мишенями, то есть дирижаблями.

Так что один налет десятка «орланов» и ценой потери всего одной машины, и то не факт, что его подбили, а не рухнула из-за технической неисправности, и все установки Теслау противника были выведены из строя. И к этому армия была готова… то есть перевооружена на пороховое оружие, легкое, скорострельное, простое и удобное.

Любые попытки восстановить на рубежах обороны защитное поле были обречены на провал. «Орланы» сметали их бомбами-болванками и дальше, после мощной крупнокалиберной дальнобойной артиллерии, буквально перепахивавшей позиции противника, под прикрытием бронеходов в атаку шла пехота.

Противник, осознав что установки Теслау стали бесполезным элементом, тоже перевооружил свою армию на порох, но это уже по большому счету не имело значения. Бомбардировщики уничтожали эшелоны с боеприпасами, которых требовалось очень много, уничтожали артиллерийские позиции, так что вскоре армия Альянса откатилась к своей прежней границе и… запросили мира, без аннексий (не считая колоний Амерона) и контрибуций.