Подлинник

– Многие решат, что таким шагом, ты хочешь консолидировать вокруг себя по-настоящему болеющих за империю аристократов недовольных этой избирательной возней перед лицом врага, бросив вызов старым родам, что, как говорят в народе, забили болт на защиту государства, коим жажда власти затмила разум. И этот твой демарш станет быстро и широко известен всем в том числе простым людям. А это тоже фактор с которым всем придется считаться, так как ситуация сейчас такая, что никаким инструментом в добыче власти пренебрегать не стоит.

– Вот те на… За такое действительно могут прибить.

Экскарт действительно в тот же день поехал на линию фронта, точнее в свой отряд, что ни разу не вступив в бой отступал к столице. Да и как принять. Его так и не смогли вписать ни в одну структуру, а значит и со снабжением возникли трудности. Банально невозможно было купить топлива, а оное требовалось высшего качества и все это строго распределялось между потребителями и то им не хватало.

Такой его демонстративный шаг действительно спровоцировал возвращение в армии многих полковников и генералов.

Неожиданно для Экскарта его и без того немалая популярность в армии взлетела до совсем уж небывалых величин. К прежним заслугам добавился именно тот фактор, что он единственный из герцогов, кто «встал в строй». Ну и речь его сначала среди низового офицерства разошлась как степной пожар, а потом и солдаты стали в курсе.

49

– Солдаты Великой Армии Альянса! – хрипели динамики переносных радиоприемников агитбригад. – Победа наша близка! Предстоящее наступление последнее в этой Великой войне за независимость и свободу государств Альянса! Герои! Осталось сделать последний натиск, чтобы империя Тьмы жаждавшая нашего порабощения пала! Она уже разрушается под нашим натиском! Отложился север, отпал юг, и чтобы наш исконный враг не восстал и не принялся за старое, надо разрушить центр, для чего захватить столицу! Так давайте вобьем наши клинья бронеходческих и воздушных армад, словно осиновый кол в сердце вампира!

– Да-а!!! – в унисон взревели солдаты альянса.

С чего такая бурная реакция? Причин хватало, тут и близкий конец тяжелой войне, причем победный конец, ну и… добавили им в пищу кое-чего, чтобы солдаты проявляли повышенную храбрость и в целом были бодры и веселы.

И вот под прикрытием мобильных установок Теслау взревев двигателями поползли бронеходы, а за ними сдвинулась солдатская масса. А чтобы такую толпу не разбомбили, пусть и изрядно поредевшая ВВФ империи вперед устремились дирижабли Альянса имевших цель не только прикрыть свою армию, но и разбомбить позиции противника, чтобы обеспечить брешь для бронеходческих клиньев.

Но дирижаблей ВВФ империи они так и не увидели. Да и глупо было бы надеяться на это, ведь имперцы хорошо если полусотню дирижаблей в воздух могут поднять, это против более чем трех сотен воздушных кораблей Альянса. Верная смерть.

Зато увидели кое-что другое.

– Множественны цели прямо по курсу! – поступил доклад наблюдателя.

– Что это? – удивился командир флагмана приставив к глазам мощный бинокль.

Впереди действительно были видны странные точки. И это явно не дельтапланы. У них просто не хватит топлива продержаться в воздух так долго имея хоть какой-то боезапас.

Прошла тягучая минута и командир флагмана смог наконец рассмотреть более подробно летящие им навстречу объекты коих насчитывалось ровно сто штук, вот только понятнее не стало, более того в них ощущалась смертельная угроза.

– Приготовиться к отражению атаки!

Что же увидели военные воздухоплаватели Альянса? Некие птицеобразные конструкции, только у этих моторных «птиц» было не по одной паре крыльев, а по две, больше сверху, и чуть меньше снизу.

На нижней паре крыльев особенно наблюдательные смогли заметить подвески с крупнокалиберными ракетами, по пять штук на крыло. Их и спустили первыми «птицы».

Рой ракет ушел навстречу дирижаблям и большая часть попала в цель. Промахнуться по таким гигантам было сложно, даже стреляя прямо по курсу. Ну так они и заходили чуть ли не вертикально сверху сделав «горку», так что площадь поражения являлась очень большой. «Спины» дирижаблей вспухли взрывами…

Одна атака и почти треть дирижабельной армады по факту вышла из строя. Потеряв значительную часть баллонов с летучим газом, подбитые дирижабли начали быстро снижаться. Вряд ли они разобьются, сейчас экстренно надуваются запасные баллоны восполняя потери, но как боевые единицы они действительно перестали представлять ценность, так как для снижения скорости спуска сбросили весь свой бомбовый груз в чистое поле.

С подбитых воздушных кораблей стартовали дельтапланеристы.

– Запустить дельтапланы! – отдал приказ командующий, увидев, что на этом атака «птиц» не закончилась.

Заложив виражи, эти бипланы начали стрелять по дирижаблям из курсовых пулеметов, а как он заметил, их имелось по одному с борта, закреплённые в центре нижнего крыла, на верхней плоскости. Три-четыре захода и дирижабль выйдет из строя, особенно если ему еще повредят двигатели…

– Проклятье!!!