Подлинник

Уцелевших быстро подлатали и привели в чувство и они даже смогли рассказать, что произошло во что сначала даже трудно было поверить, но нашлись и соответствующие улики.

Стало понятно, что даже несмотря на смерть кронпринца Марриора Каска и проведенную чистку его марионеток и гомункулов, отдельные элементы его Плана продолжал работать. Вот и эти насекомые на основе цикад и светлячков, коих он создал своим гением созрели и выкопались из земли в нужный день и атаковали свою цель, точнее просто летя на свет, как делали это мотыльки… видимо и их эта особенность тоже была заложена в данных инсектохимерах.

Надо ли говорить, что случившимся обезглавливанием империи тут же воспользовались как внешние так и внутренние недруги?

Северные княжества провозгласили свою независимость и образование Конфедерации.

Вспыхнули внутренние бунты и во множестве городов провозгласили создание Коммун с выбором городских советов и Народных мэров. Сил, чтобы их подавить просто не было. Начались столкновения между этими народными армиями и дружинами владетелей, что пытались подавить бунтовщиков, но сил им откровенно не хватало. В некоторых городах власть захватили откровенные бандиты, начался разгул вышедшей из тени преступности со всеми вытекающими непотребствами в отношении состоятельных граждан и аристократов.

Ну и вишенка на торте – перешел в наступление Альянс. Фронт после невнятных боев был фактически опрокинут и стальные армады Альянса под прикрытием армад воздушных поползли на север занимая по пятьдесят километров в день. Гардариканская армия в которой творился настоящий хаос из-за того, что Штрафные легионы либо сдавались, либо прорвавшись через заградительные отряды бежали вглубь страны превращаясь в хорошо вооруженные и организованные банды бравшие целые области под свой контроль, а части из северных княжеств дезертировали в полном составе, захватывали паровозы, чтобы вернуться на получившую «свободу» родину (и остановить их было некому), не могла противостоять удару в который Альянс вложил все свои силы и откатывалась в тыл.

Отдельные имперские армии все же показывали героизм и стойкость. Но долго ли они могли сдерживать противника без подвоза продовольствия и боеприпасов к тому же рискуя оказаться в окружении? Так что эти до конца верные присяге армии тоже вынуждены были отходить.

48

Лежа в госпитале и читая газеты Экскарт ужасался тому, что происходит в империи. Да, чего-то подобного он подспудно ожидал, но одно дело ожидание и сосем другое воспринимать это как данность в реальности. Империя трещала по швам от внутренних потрясений, отваливались куски вроде северных княжеств и захваченного Альянсом юга, где коллаборационисты объявили о создании какой-то Демократической директории.

Помимо внутренних ударов усиливались внешние. Альянс продолжал наступление и к моменту, когда Экскарта с Сицилией можно было выписывать из госпиталя, вражеская армия находилась в полусотне километрах от Старграда, что называется в одном рывке. Шла она на север практически не встречая сопротивления. Скорее ее тормозил сложный рельеф местности из рек и гор, да погода – зарядили дожди, а то вполне возможно, что столица была уже на осадном положении. И лишь у самой столицы наконец возвели оборонительные рубежи и то не сказать, что такие уж крепкие.

Вот то состояние государства которого добивался покойный кронпринц Марриор Каск, чтобы под давлением внутренних и внешних угроз принудить всех, кого он не смог превратить в своих марионеток под давлением гомункулов занявших места гав родов признать себя императором.

Но его давно не было в живых, кризис власти продолжал стремительно нарастать, а катастрофичес-кая ситуация шириться не по дням, а по часам.

А что же армия? Ведь не все же разбежались кто-куда несмотря на как никогда в истории империи низкий боевой дух солдат…

Не все. Вот только армия без высшего офицерского командного состава – это просто вооруженная толпа, что несмотря на оружие безобидна в той же мере что и имеющий рога баран, да может боднуть и больно, но и только.

Куда подевались практически все генералы и даже значительная часть полковников?

Наследство они получать побежали. Ведь кем они все были? Вторыми-третьими-четвертыми сыновьями герцогов и графов пошедших согласно традиции по военной стезе, что погибли в императорском замке во время празднества. А погибли не только сами главы родов, но и их наследники. Вот и поспешили вступить в права владения фактически бросив свои подразделения на майоров, а в отдельных случаях на капитанов, что происходили из баронских родов.

Ну казалось бы, долго ли вступить в права и вернуться на фронт продолжить командовать своими армиями и полками? Не долго. Тем более что они в качестве дополнительного аргумента в свою пользу ссылаясь на проблемы с безопасностью прихватили с собой под видом охраны до роты в качестве силовой поддержки, на случай если кто-то из претендентов не захочет признавать именно его первенство на герцогскую или графскую корону.