Подлинник

Да и не водились во дворце крысы, как впрочем и насекомые чей хитин тоже мог бы иметь какие-то незапланированные природой свойства (работали соответствующие отпугивающие амулеты да и просто кошки), так что доставить с их помощью компоненты чего-то опасного невозможно. Все технологические коммуникации, те же вентиляционные шахты, так же регулярно чистились от мха и плесени если они вдруг появлялись. Не подобраться ко двору и по подземельям. Как Экскарт был в курсе, такую попытку пытались уже совершить, но ничего не вышло.

Вообще надо признать, что Охранка мух ртом не ловила, в том плане, что существовал специальный отдел куда служащие СИБ направляли свои измышления о том, как можно проникнуть во дворец и пронести взрывчатку или отравляющие вещества. Даже своеобразный конкурс на лучшее покушение есть с выплатой крупных премиальных за лучше всего проработанные идеи, так что Охранка отрабатывала все возможные варианты вплоть до самых экзотических в виде того же крысиного дерьма из взрывчатки…

И все равно парень не находил себе места, то и дело озираясь в поиске возможного укрытия. Но не находил ничего, что в качестве оного можно было бы использовать.

Императору то ладно, почти ничего не грозит, если только что-то совсем уж внезапное произойдет вроде мощнейшего землетрясения так что рухнет сверхпрочное здание дворца (но его вроде спровоцировать невозможно), на каждом этаже дворца существует несколько комнат-сейфов из бронестали, куда его при первых же признаках опасности спрячут, а вот остальным… придется спасаться самим.

Нервозность Экскарта невольно передалась жене.

– Может уйдем? – спросил он. – Вроде бы уже достаточно тут побыли…

Сами торжества начались в шесть часов вечера. Сначала император в пустом зале на третьем этаже дворца задвинул пафосную речь примерно на час. Потом еще несколько высокопоставленных аристократов – неформальные лидеры партий выразили верноподданнические чувства, к ним присоединились маршалы, адмиралы и министры.

После этой утомительной говорильни гости поднялись на четвертый этаж, где в течении часа подкрепились закусками с легким вином при этом снова были речи-тосты.

Потом снова спустились и на третий этаж и тут уже состоялись танцы. Танцевали около двух часов с небольшими перерывами на поговорить в кружках по интересам.

После танцев опять поднялись на четвертый этаж, где подкрепились уже более основательно, были самые разнообразные рыбные и мясные блюда и напитки были покрепче.

И опять спустились на третий этаж растрясти съеденное с помощью бальных танцев.

Сейчас гости снова готовились подняться на этаж выше для поедания сладкого, чтобы потом снова потанцевать и разойтись.

– Нельзя… мы сейчас в центре внимания… Стоит только уйти и это все воспримут как знак того, что наша политическая партия выражает императору неудовольствие. Плюс он сам воспримет это как оскорбление и это после того, как он одарил тебя герцогским титулом. Даже боюсь предположить какие последствия возникнут после такого нашего демарша, как внутриполитические, так и непосредственно для нас.

– Проклятье… – покачал головой парень от осознания того, как его простое желание свалить будет расшифровано окружающими.

Вот наконец объявили, что можно наконец подняться дабы попить чаю с тортами и прочими сладостями.

Экскарт с Сицилией поднялись в числе первых согласно своему статусу герцога. Аристократы занимали свои места ведя свои неспешные беседы ни о чем.

Парень продолжая все больше нервничать крутил головой.

И тут он увидел за окном нечто странное. Какое-то зеленовато-желтоватое сияние. Пульсирующее как у светлячков. Вот только светлячки тут не водились.

– А это что такое?..

– Что? Где? – не поняла Сицилия.

– Вон то сияние…

– Н-не знаю…

– Надо предупредить охрану императора и его самого. Может и нас с тобой в качестве благодарности прихватят…

Экскарт встал, продолжая смотреть в окно, заметив, что эта масса довольно быстро приближается к дворцу.

Перед парнем вырос гвардеец-телохранитель.

– Ваше…

– Я чувствую опасность. Вон видишь желто-зеленое сияние за окном?

Гвардеец посмотрел в окно и заторможено кивнул. После чего развернулся и зашагал к императору, начав что-то ему говорить.

Император посмотрел в окно и встав вместе с императрицей стремительно пошел на выход из зала. Экскарт с женой попытался последовать за ним, но их отсекли гвардейцы.

– Нельзя…

Парень только поджал губы.

– Это какие-то насекомые… – сказала Сицилия продолжая наблюдать за происходящим снаружи.

Экскарт согласился, а в следующие мгновения в оконные стекла стали биться эти странные светлячки, на полной скорости, буквально расшибаясь в лепешку. Точнее разбивались их брюшки и по стеклу стало растекаться их содержимое. В какой-то момент возник эффект града.

– За мной!

– Куда?!

– Вниз!

А насекомые, какое-то странное сочетание цикад и светлячков продолжали биться в окна во все больших масштабах. Так что возник гулких шум как от проезжающего на полном ходу паровоза.