Подлинник

– Экскарт понятливо кивнул. Хомс действительно был любимчиком графини. Так оно всегда бывает, что младшие получают больше внимания. Старший сын идет как обязательный элемент брачного союза, второй тоже не менее обязательный в качестве страховки на случай гибели первенца. А вот третий уже во многом по желанию… типа плод любви супругов. К этому моменту супруги волей-неволей психологически притираются друг к другу, даже если изначально (как оно в основном и случается) вступили в брачный союз по расчёту и если никто из них не является изначально моральным уродом и делает шаги навстречу, устанавливают какие-то компромиссы, то если и не любовь, то взаимное уважение и симпатия возникает.

– Но политически это будет неправильно. Графства лучше отдать сыновьям герцогов-союзников, чем дополнительно скрепим союз, баронства – сыновьям графов. А поскольку желающих будет много, а мест мало, то и получим с этих счастливчиков дополнительные преференции.

– Только я хочу зарезервировать несколько бароний для своих людей…

Парень планировал вознаградить ту же Олифию, не собирался он забыть телохранителя с адвокатом и маголекаря, ну и конечно тех, с кем служил и шел в безнадежный бой. Так что десяток бароний уходил по личным мотивам.

– Это твое право, – кивнул граф. – Более того никто не понял бы, если бы ты не отметил их наградой, а все раздал лишь исходя из политической необходимости.

– Даже так?!

– Именно. Тут много нюансов.

Экскарт только сокрушенно покачал головой, что ему эти хитрости придется все изучить, чтобы не ударить в грязь лицом.

Так же выяснилось, что император все же мимо не пролетел, так как партия в которой состоял граф Маренонг и в которую вошел новоиспеченный герцог являлось проимператорской.

«Потому собственно в моем случае и решил возродить традицию награждения землей, так как точно знал, что в проигрыше в любом случае не останется», – подумал Экскарт.

Ну а потом, собственно, началось хождение по кругам великосветского ада. И если Сицилия чувствовала себя вполне вольготно, то заинструктированный до потери сознания Экскарт был сильно психологически зажат, чтобы не ляпнуть что-нибудь не то. К счастью говорил в основном граф, а к нему особо не докапывались.

«Лучше еще один жаркий бой, чем эти рауты…» – с тоской подумал он.

Что до герба, то что-то выдумывать он не стал и взял за основу символ своей бронеходческой бригады «Стальной кулак» – красная латная перчатка в белом круге и черным полем.

45

Спустя две недели бесконечных раутов Экскарт наконец смог вырваться из этого великосветского болота, где все говорили какими-то намёками, отсылками к каким-то событиям о которых он не имел никакого понятия, и недосказанностями, создавая у него ощущение какого-то бреда. Каждую фразу приходилось расшифровывать, но хуже все то, что они могли нести сразу несколько смыслов. В общем это было целое политическое искусство в котором парень ничего не понимал.

– Мне бы шашку да коня… да на линию огня… а дворцовые интрижки… энто все не про меня…

– Откуда это? – с удивлением и любопытством спросила Сицилия. – Раньше ты в стихосложении замечен не был.

– Не знаю… то ли слышал где-то, то ли сам сочинил… точнее как Олифии просто в голову пришло…

В общем отговорившись делами вновь формируемого отряда, коих там действительно накопилось изрядно, Экскарт покинул Старград. Опять же требовалось решить некоторые вопросы с генералитетом на линии фронта о том, как использовать его новое подразделение не имеющее аналогов. Ну, почти не имеющее…

Генералы не очень понимали где расположить его новый отряд, так как ни с чем подобным им иметь дело не приходилось и как его использовать они тоже имели самое смутное представление.

– В идеале мне нужен дирижабль, а лучше два специально переоборудованных под мои нужды, чтобы иметь возможность быстро перебрасывать весь свой отряд на самые угрожающие участки фронта, – сказал он.

– Дирижаблей и так катастрофически не хватает, – отвечал маршал, – о чем вы прекрасно осведомлены, лорд-генерал. Так что я не могу ослабить ВВФ, да еще проведя их модернизацию, что исключит их дальнейшее использование в качестве бомбардировщиков.

– Осведомлен. Но вы же сами видели, что могут мои машины и должны представлять какой урон они могут нанести врагу если их использовать в нужный момент! Мои машины смогут нанести противнику такой урон, что не под силу и десятку боевых дирижаблей!

– Видеть-то видел, но не уверен, что их потенциал действительно столь велик, как вы пытаетесь представить…

«Проклятые ретрограды! – внутренне закипал парень. – Или тут опять замешана чертова политика? К какой партии он принадлежит? И что хуже всего, к императору тоже обращаться скорее всего бесполезно… не поддержит после того как я не оправдал его надежд с выбором земли под свое герцогство…»

– Ладно… разместите нас на самом опасном участке фронта, где в ближайшее время ожидается наступление врага.

– Это можно… проблема только в том, что таких мест несколько и где в действительности произойдет прорыв, а главное когда это случится понять не представляется возможным…