Подлинник

– Так же я позволяю вам самому выбрать себе земли, благо вы сами сделали все, чтобы они появились у Империи, уже одно это достойно того, чтобы вы сами выбрали себе манор.

С этими словами, император сдернул со стены у трона шелковую ткань, что как оказалось скрывала под собой обновленную карту мира, где отвоеванные у Альянса колонии были уже обозначены как имперские.

– Выбирайте любую колонию, что станут вашими герцогскими родовыми землями.

«Вот это подстава!» – лихорадочно подумал парень, краем глаза заметив обращенные на него взгляды.

На лицах аристократов застыли нейтральные словно восковые маски, но Экскарт не обманывался и понимал, что все завоеванные земли, а точнее находящиеся там активы в виде заводов, земель, железных дорог и всего прочего, давно уже кулуарно поделены между ними.

Ход императора ломал им все их планы, буквально выдирая куски сочного мяса в которые они уже успели впиться своими острыми зубами. Ну а отыграются они на новоиспеченном герцоге, который им на фиг не сдался и делиться с ними львиной долей доходов с этих земель, которые он вдруг пожелает себе взять, никто не собирается. В общем у него по любому возникнут проблемы, как финансового, так и политического плана.

А быть формальным главой земель, ничего с того, не имея, когда все его распоряжения останутся лишь пустым звуком, Экскарту тоже было не комильфо. Все всё прекрасно поймут и фигурально выражаясь станут вытирать об него ноги. Ему это надо? Да ни на грамм!

Ну а то, почему император предоставил ему право выбора тоже нет ничего удивительного. Он скидывал с себя ответственность, дескать я не я и лошадь не моя, какие ко мне претензии?

«Наверное, решив, что я как молодой и глупый, начав претендовать на какие-то богатые земли, еще какие-то свои политические проблемы с моей помощью решает, о которых я даже понятия не имею», – с раздражением подумал парень.

Ну да, на кого-то надавит, кому-то поможет и вот уже этот кто-то обязан императору и вынужден будет этот долг рано или поздно как-то оплатить сыграв в каком-то политическом вопросе в пользу императора. Не говоря уже о том, что новоиспеченный герцог будет императору кругом обязан ибо без его поддержки Экскарту на первых порах никуда. Сожрут. А как говорят в народе: коготок увяз, всей птичке пропасть. В общем не вырваться и станет его ручной собачкой, что гавкает и кусает тех на кого указал хозяин.

«И ведь не взять время на подумать, – мысленно поморщился парень. – Так бы хоть с графом посоветовался, да через него мосты с заинтересованными лицами навел».

Но тут его взор упал на одно довольно значительное по размерам пятнышко, которое несмотря на размеры в глаза при этом не бросалось. Хитро так подкрасили.

«А это вариант, – с облегчением подумал он. – Несмотря на внушительные размеры, вряд ли кто-то позарился на эти земли, а если и позарился, то с ними можно будет и побороться своими силами. Ну и не забываем про скрытый там клад…»

– Я выбираю бывшую колонию королевства Люксер, ваше императорское величество.

По оттаявшим лицам аристократов, и даже появившимся у них на губах легким улыбкам, Экскарт понял, что прав, на эти болота желающих не было, точнее они не в высшем эшелоне аристократического бомонда. Земля есть земля.

– Хм-м… оригинально.

Стало понятно, что император не очень доволен его выбором, хотя на его лице это никак не отразилось и даже в голосе, скорее парень это понял по ментальному эху. А значит у него действительно были какие-то далекоидущие планы на нового герцога.

– Не объясните причин для такого выбора. Ведь как я думаю, вы в курсе, что там одни ни на что не годные болота?..

– В курсе, ваше императорское величество. А что до причин, то размер колонии достаточный, чтобы подтвердить герцогское достоинство, остальные в этом плане не тянут больше, чем на большое графство. А что до того, что там сплошные болота, то… основной доход я рассчитываю получить с промышленных предприятий, что намерен там построить после войны.

– А что именно собираетесь производить, если не секрет?

– Пока не знаю, ваше императорское величество, все это буду обдумывать после победы. Пока только смутные наметки.

Вообще-то наметки были очень даже конкретные, но, но зачем раскрывать все карты раньше времени? А ну как перехватят идеи?

– Что ж, да будет так, объявляю эти земли великим герцогством Фаулерсамрф а вас соответственно герцогом Трексаром Сандором дин Фаулерсамрфским. Владейте!

– Служу империи и императору!

– Хм-м… забавно, что это единственная колония в присоединении которой к империи вы не принимали прямого участия… – перед расставанием с усмешкой добавил император.

То, насколько император все же обиделся на Экскарта, стало ясно, когда перевели название этого с позволения сказать великого герцогства с одного из старых языков народов-основателей империи, о чем его просветила Сицилия, что как оказалось неплохо разбиралась в этом вопросе.

– И что оно значит? – спросил он.

– Гнилое болото.

– Ну, оно действительно болотное…

– Но ведь не гнилое! – возразила Сицилия.

44