Подлинник

– Огонь открывать только по моей команде! Ну или если вас засекли и уже не останется другого выхода…

40

На рассвете снова поднялся ветерок, что окончательно замел следы от бронеходов, что люди все-таки пытались маскировать, но под природу закосить все равно не получилось. Но Экскарт по этому поводу не волновался, времени что он провел в пустыне было достаточно, чтобы ее немного изучить и знать, на что она способна.

Его больше беспокоили дирижабли. Экипажи небесных кораблей перед атакой будут как никогда внимательны ко всем странностям на земле.

Вот и они.

Дирижабли-бомбардировщики прошли на большой высоте и приличной скорости.

– Бомбить нас полетели… – хмыкнул кто-то из членов экипажа.

Ремонтные бригады на этот случай должны были установить дымовую завесу над муляжами и имитировать своими ремонтными машинами активную даже паническую движуху, дополнительно поднимая песчаную пыль.

– Едут…

И правда, на горизонте показался высоченный и широкий пыльно-песчаный шлейф от десятков и сотен бронеходов, что настойчиво пробивались через пустыню. Экскарт надеялся, что этот марш им дался непросто и хотя бы часть техники они потеряли из-за поломок.

«Но даже если лишились сотни машин, оставшегося нам хватит за глаза», – подумал он, чуть нервно.

Его все-таки несколько потряхивало.

– Скорее бы уж…

Прошло еще два часа, прежде чем они увидели первые бронеходы Альянса тяжело ползущие между барханами. Тяжелые четырехбашенные машины (в главной башне по центру была вставлена крупнокалиберная гаубица, а в двух задних разнесенных по бортам мелких башенках протвобронеходные пушченки, из передней еще более мелкой башенки торчал пулемет) на широких гусеницах ползли медленно но верно издавая жуткий грохот, тут и рев двигателей и лязг гусениц.

Хотя вообще модельный ряд был весьма разнообразен, как по количеству башен, та и с гусеницами извращались как могли. Оно и понятно, каждое государство Альянса лепило свои модели машин, а то и не по одной. Предприятия-то частные вот инженеры и лепили кто во что горазд. Настоящий зоопарк, учитывая название моделей: «черепахи», «броненосцы», «тигры», «гиены», «львы», «медведи» и так далее в том же духе.

Некоторые командиры машин высунулись из главных башен и осматривались. Ну или просто проветривались, ведь в этих жестяных банках было жарко как в бане, да еще двигатели добавляли жара.

Имперцам в этом плане было немного легче, но все равно тоже обтекали потом, так что воду пили как лошади, благо запасли ее изрядно.

Экскарт зажмурился и наверное впервые за много лет искренне взмолился прося у Всевышнего, чтобы их не заметили. Их и не заметили. То ли маскировка была очень хороша, то ли противник уже устал настолько, что мозг людей уже отключился из-за однообразной картины наблюдаемой вот уже третий день.

Вот проползли мимо первые бронеходы Альянса, а дальше стало полегче, засевших в засаду дополнительно укрыла пылевая завеса.

– Огонь!

Пушка выстрелила и снаряд ударил точно в главную башню очередного проходящего мимо тяжелого бронехода. Одновременно с этим Экскарт дал сигнал на открытие огня своей бригаде искровым передатчиком.

Как смогли выстрелить не раскочегарив паровой котел высокого давления, что и отвечает за стрельбу? Сейчас можно было особо не беспокоиться на счет установки Теслау и стрелять при помощи карбидной системы.

– Огонь!!!

Второй снаряд впечатался в ранее выбранную цель, а то в первый раз пробития не случилось, но на этот раз попали в борт, пробив его из открытых люков факелами вырвалось пламя.

«Носорог» смог сделать еще десять безответных выстрелов полностью уничтожив еще три вражеских бронехода и перебив гусеницу еще одному.

– Добивайте его!

Взметнулись первые песчаные фонтаны перекрывая обзор. Экскарт машинально отметил, что противник использует снаряды со взрывчаткой, то есть фугасные. Что было в общем-то логично. Они не собирались входить в зону действия имперских установок Теслау, точнее ожидая что их разбомбят дирижабли массированным налетом.

Но взрывчатые снаряды им помочь не могли против хорошо укрытых «носорогов». Вот когда кто-то сможет взобраться на соседний бархан и начать палить оттуда, тогда да, возникнут проблемы. Ну а пока «носороги» расстреливали вражеские бронеходы словно в тире.

Те пытались маневрировать, но… резвости у них было как у беременных черепах, плюс мешали уже подбитые соседи, а так же барханы.

В стане противника воцарилась настоящая паника, не готовы они были к такому повороту и бездарно гибли под перекрестным огнем «носорогов» стрелявших фактически в упор.

В считанные минуты бригада «Стальной кулак» не понеся потерь, уничтожила больше трехсот машин противника, то есть весь авангард.

Это был феноменальный успех и его требовалось развить, пока враг не очухался и не успел перестроиться в оборонительную формацию.

– В атаку! – скомандовал Экскарт своему экипажу и дал условный сигнал остальным искровым передатчиком.

«Носорог» взревев гиссом вырвался из песка и резво скатился бархана.