Подлинник

Радость же от прибытия именно шнековых «носорогов» объяснялась тем, что небольшой участок фронта, примерно полсотни километров, проходил по натуральной пустын (с продвижением которой на север из-за хищнической вырубки лесов в прошлом, всячески боролась империя высаживая новые лесополосы и удобряя степь, но пока без особого успеха), то есть с настоящим песком и даже небольшими барханами. И как оказалось на такой местности гусеничные шасси и тем более «многоножки» оказались практически бесполезны, бронеходы банально утопали в песке и о каком-то быстром маневре можно было сразу забыть, теперь же все изменилось. Кроме того из-за всепроникающего песка и без того невеликий рабочий ресурс двигателей снижался еще больше, а поломки из-за износа различных узлов и агрегатов становились делом обычным. Шнеки позволяли двигаться по песку без проблем. Не воспользоваться таким ресурсом не могли.

– Ваша бригада может стать неприятным сюрпризом для противника, сэр Трексар, – с радостной улыбкой сказал маршал. – Как показывает разведка и логика, атака противника вероятнее всего случится либо с правой, либо с левой стороны от вашей позиции, дабы обезопасить себя с одного из флангов закрывшись песками, через которые мы не сможем быстро перебросить значительные силы с других участков фронта и вот тут-то настанет ваш час. Ваш «Стальной кулак» должен будет нанести врагу мощный нокаутирующий удар!

– Противник может быть в курсе о нашем прибытии на данный участок фронта, сэр… разведка у них работает не хуже нашей.

– Это мало что меняет. Ваше прибытие произошло в последний момент, а их планы давно сверстаны, силы накоплены, по сути это как снежная лавина, что уже сошла и ее уже не остановить, разве что только совсем остановить наступление. Но сами подумайте, станут ли опасаться генералы Альянса всего ста «бронеходов»?

– Сомнительно сэр… – вынужден был признать Экскарт.

Он уже успел насмотреться на работу имперских генералов, что хоть и являлись генералами военного времени, но все равно имелась в их мышлении некая абстрактность восприятия реальности. А значит и генералы Альянса страдают схожими психологическими завихрениями.

– Вот и я о том же, – покровительственно похлопал парня Омунс инс Лодар. – Какую-то корректировку в своих планах они произведут, но это значит, что им придется выделить против вас часть основных сил, но очень небольшую иначе из-за этого пострадает главная ударная мощь, на что они пойти не смогут.

38

– Не правда ли похоже на застывший штормовой океан? – спросил Экскарта майор, тридцатилетний Эмурсон инс Таврид, командир двести двенадцатой пехотной бригады, что отвечала за один из участков линии фронта, как раз в самом центре пустыни.

Несмотря на возраст и звание с должностью, выглядел он как юноша со взором горящим или рыцарь печального образа. Заводить знакомства с такими людьми Экскарт не любил из-за их пустых, но очень многословных разговорах о глобальных вещах, при этом с каким-то наивно-восторженным представлением о жизни, точнее не о самой жизни, а о том, как ее стоит изменить. Дескать надо сделать то-то и так-то, и будет всем счастье. Дурачок в общем. Из таких идеалистов получаются идейные бойцы-революционеры, не годные для кропотливой работы для достижение этого всеобщего благополучия, но готовые на пафосное самопожертвование или что хуже – принесения в жертву других. Даже не понятно, как они такие получаются в аристократических родах…

Экскарт как раз проводил рекогносцировку местности, чтобы составить личное впечатление о своем участке ответственности.

– Весьма… – согласился парень.

Правда все очарование исчезало из-за его профессиональной деформации личности, что видимо останется с ним навсегда и уже никак не исправить. А с чем может ассоциироваться золотистый цвет у ассенизатора? То-то и оно… Но опошлять он все же не стал. Не поймут.

Что до оборонительных позиций в пустыне, то они являлись довольно слабыми. Оно и понятно, все ресурсы сосредоточены на степных районах, где и происходили основные сражения. Здесь же среди песков, ровно год назад, пока здесь не было сплошной линии окопов случилась всего одна кавалерийская атака дивизии из Исидийского халифата. Точнее верблюдская… ее отбили и все, с тех пор тишина. Иногда вели беспокоящий артиллерийский огонь, да дирижабли могли налететь сбросив по каким-то причинам не выработанный на других участках бомбовый груз (погода помешала или противодействие ВВФ Империи было сильным), могли просто пострелять из пушек с пулеметами и обработать ракетами.

В общем воевать в пустыне было тяжело, небоевые потери в случае наступления выходили как бы не больше боевых, и дело это дурное прекратили обе стороны. А то империя тоже пыталась что-то такое изобразить… так солдаты даже до противника не добрались, как половина слегла от теплового удара и физического истощения – попробуй побегай по сыпучему песку.