Под сенью звезд

– Стоит очернить Христа, показать людям, что он им не помогает и всё зло от его веры, как трон под Олафом зашатается, ох, как зашатается, развалится и Олаф…

– Рухнет, – не выдержал Сурт, ехидно улыбаясь.

– Да, но прежде, чем дойдёт до корней, мы должны подрубить ему ветки, длинные ветки и перекрыть доступ к воде, ведь именно она сейчас его питает.

– Что? Не понял, ты о чём?

– Я имею в виду его друзей. Без них он, как без оружия.

– А причём здесь вода?

– Хм, – усмехнулся жрец, поглядывая куда-то вдаль.

– Поясни, мне твои слова не понятны, не говори загадками, я этого не люблю.

– Вон, погляди на ту парочку.

Сурт посмотрел в указанном Варгом направлении.

– И что? Олаф прогуливается с какой-то девкой.

– Со всего надо выгоду иметь. Даже с этого. Ты что, ничего не видишь?

– Я вижу Олафа и какую-то бабёнку.

– Да, – протяжно произнёс Варг, – ты и впрямь слеп.

– Ещё одно оскорбление и я не посмотрю, что ты жрец, – грозно сказал Сурт, не понимая смысла слов Варга.

– Он же по уши влюблён. В эту синеглазку.

Сурт впервые обратил внимание на форму и красивые линии тела девушки, на блеск её дивных волос, на изящность походки, не свойственной крестьянкам.

– Вот откуда все его чудачества, – пояснил Варг. – Он счастлив и пребывает в раю, пока она рядом.

– Это не похоже на Олафа, – заметил Сурт, не отрывая взгляда с двух фигур, бродящих в окрестности, неподалеку от пиршества и общего гуляния. – Они держатся за руки. Ты прав.

– За руку он её держит, потому что она слепа, – пояснил Варг.

– Что, слепа? – удивился Сурт. – Синие глаза, слепа, – размышлял он. – Но откуда ты всё это знаешь?

Варг посмотрел на Сурта тем взглядом, которым, порой, смотрят родители на детей, когда те удивляют их своей глупостью или наивностью. Увидев взгляд жреца, полный изумления, Сурт прикусил губу и с видом мальчишки, не желающего признавать вину или ошибку, отвёл глаза в сторону.

– Ну, и как ты собираешься перекрыть ему воду? – спросил воин.

– Кто влюблён, тот уязвлён.

Сурт закивал головой, соглашаясь с опытным в делах жрецом, искушённым в подлости и коварстве.

– Я знаю, что ты человек Кнута Великого, – сказал вдруг Сурт, желая поставить Варга на место, что бы придержать его, что бы помнил кто он.

Варг сузил брови и внимательно поглядел на Сурта, пытающегося что-то изъять из своей памяти. «Бедняга, – подумал жрец, – как тяжело ему это даётся. Многочисленные сражения и удары по голове, не могли не сказаться».

– Не трудись, – сказал Варг решительно. – Я здесь на твоей стороне. Когда-то я помог Кнуту Великому взойти на престол и расправиться с врагами. Теперь я помогаю тебе.

– И ты будешь со мной до конца? – серьёзно спросил Сурт, с детской наивностью. – Не бросишь?

– До самого конца, – сказал Варг. Только ему был известен истинный смысл слов «до самого конца». Но Сурт, как все самоуверенные юные мечтатели увидел другой смысл.

– Замечательно. По возвращении ты будешь моим личным жрецом и главным во всей Нормандии.

Эти слова юного воина с задатками вождя льстили ему, поднимая гордыню. Но опытный и искушённый в интригах жрец быстро протрезвел, не поддаваясь лести.

– Это деловое предложение, Сурт, и оно мне нравится.

Сурт был доволен тем, что его слова были услышаны и одобрены жрецом. В таком деле, как свержение короля, нужен свой жрец, опытный и верный. Но он не знал, что его собственный родной дядя, Магнус, уже договорился со жрецом, обещав ему намного больше привилегий. Что ж, это игра, игра не на жизнь, игра до победного конца, и кто раньше вступит в игру, тот ознакомится со всеми правилами и играть ему будет легче, ведь он будет знать больше.

– Но почему он выбрал простую крестьянку, к тому же, островитянку? – спросил, недоумевая Сурт.

– Она не простая островитянка, – возразил Варг. – Она дочь Маккензи Логана, которого твои люди убили во время сражения.

– Дочь Маккензи? – удивился Сурт. – Да, я смотрю, ты зря время не терял.

– Не то, что твои люди на Эйстурой и северных островах.

– Что ты имеешь в виду? – Сурт поднял брови.

– До меня дошли жалобы, жители недовольны разгулом твоих людей. Они слишком своевольничают там. Нам нужно завоевать доверие среди местных жителей, а не вызывать в них гнев. Олаф давно это понял.

– Но мои воины всегда получали то, что хотели, после славной битвы. Они здорово потрудились, и теперь ублажают свои тела и души.

– Как бы они не освежевали свои тела и не расстались со своими душами, – возразил Варг, глядя на хмельных викингов, тискающих молоденьких девиц.

– Что ты имеешь в виду жрец, поясни?

– Твоих людей, охвативших северные острова, в два раза больше, чем людей Олафа. К тому же многие твои воины в душе на стороне короля, они почитают и уважают его, как великого воина и разумного правителя.

– Ну, – протянул недовольно Сурт. Он знал об этом. Его эта несправедливость тоже тревожила.

– Его людей меньше, из-за того, что значительная часть погибла во время шторма или потерялась в море.

– Ну.

– И поэтому он нуждается в дополнительном резерве воинов.

– Что, из числа юбочников? – догадался Сурт.