Под сенью звезд

В честь Олафа был построен храм, представляющий собой продолговатое здание из камней и брёвен, частично взятых из разбившихся лодок викингов. В этом храме, открывающемся по четвергам – в день Тора, хранились священные серебряные кольца, рядом с которыми молодожёны приносили клятву. Вместо креста Вагар использовал молот, как символ силы Тора. В храме продавались амулеты в виде молоточка, служившие защитой. Маленькие молоточки и кресты стали очень популярны среди жителей. Одни носили кресты и поклонялись Христу, другие носили молоточки и поклонялись Тору, а третьи верили в обоих богов.

Храм Тору на честь покорения Олафом островов был построен на острове Сандой, у подножия горы, располагавшейся на юге Фарерских островов. Это место выбрал Варг, а Сурт поддержал его. Таким образом, люди Сурта частично переселились на этот остров. Было ли это одним из хитроумных и коварных планов Сурта или Варга, или обоих, но ослеплённый предложением построить храм Тору Олаф согласился. Против этого была лишь Оливия, но причин своего несогласия она не сообщила. Её видели молчаливую, погружённую в какую-то тоску, у всеми покинутого озера, вблизи песчаных дюн, которых люди сторонились из-за их тёмной славы – в них пропадали люди и овцы. Оливия говорила, что это место злых духов. Люди ей верили и не посещали ни песчаные дюны, ни озера.

Едва весна вступила во владение, как Олаф издал указ о начале состязаний на небольших восьмивёсельных лодках. Состязание было в честь прихода долгожданной весны и для того, чтобы два народа – викинги и шотландцы, проживающие на островах, объединились. Соревнование должно было сплотить враждующих и недовольных людей, и стать началом их дружбы. Местом начала состязания был выбран остров Стреймой, а финалом – остров Вагар.

Таким образом, гребцам предстояло выйти из длинного вьющегося фьорда, преодолеть расстояние, охватывающего три острова и выйти в залив, на острове Вагар. Это должно было стать символом объединения жителей, проживающих на самых крупных островах. В состязании принимали участие все шесть шотландских кланов и викинги, пожелавшие принять участие.

От каждого клана должна быть выставлена одна лодка, с командой из девяти человек, из которых восемь гребцов, один вперёдсмотрящий – руководящий движением лодки. Из шести кланов было представлено четыре, два клана не прибыли к началу соревнований. Олаф, конечно же, не был удовлетворён этим, но он понимал, что на всё нужно время. То, что четыре клана представили свои команды – уже говорило о большой победе Олафа, как нового властителя Фарерских островов.

Викинги были представлены двумя командами: от людей Олафа и от людей Сурта. Олаф сел в лодку, как простой моряк, взявшись за вёсла. Сурт вместе со жрецом присутствовали на открытии состязания, но потом отправились на остров Вагар, где должны были встретить победителя и вручить ему приз – серебряный кубок, напоминающий по форме рог. Кубок был украшен причудливым орнаментом с изображением бога Тор, держащего молот.

Соревнование началось в полдень, когда солнце ярко светило, согревая в своих лучах участников, а ветер разогнал мрачные тучи, осевшие с утра. Кое-где был туман, уплывающий с подножий гор. Льдины, расколовшиеся с приходом весны, кое-где держались на поверхности и были незначительным препятствием для лодок. Некоторые участники состязаний оголили торс, демонстрируя работу мышц и показывая соперникам стальную закалку.

Олаф был рад вдвойне. Во-первых, он видел, что шотландцы и викинги не воюют, а дружески соперничают. Во-вторых, он чувствовал в себе небывалый подъём сил, по той причине, что на острове Вагар, у пристани залива, куда стремились добраться лодки, его ждала Исла. За шесть месяцев присутствия викингов на островах, и с тех пор как он почувствовал в своём сердце необычные, согревающие, трепетные нежные чувства к чудесной девушке, с чарующим взглядом, околдовавшим его, он не находил себе покоя. Юная особа с прелестным личиком, в окаймлении вьющихся золотых волос, покорила его сердце, а он покорил острова, завоевав доверие его жителей. Конечно, далеко не все были довольны вмешательством в их привычную жизнь чужестранцев. Особенно много жителей, несогласных с разгулом и своевольностью викингов, было на северных островах, где проживали люди Сурта. Для Олафа было важным объединить людей, сплотить вокруг себя вождей, и показать жителям деревень, что они свободные граждане нормандской земли, и так же наделены всеми правами, как и викинги.