Под сенью звезд

– Я вижу идолов, богов на их, я вижу их лица… да, это святилище. Оно расположено на острове Эйстурой, – произнесла, как можно таинственней, ведьма. – На востоке острова, я знаю это место, оно недалеко от восточного залива, сразу за озером.

– Я слышал о нем, – затаив дыхание, прошептала Исла, сложив руки у груди, словно держала птицу, боясь ее выпустить. – Когда же это произойдет?

– Скоро, боги не указали нам день и час.

– Что же мне делать? – волнуясь, спросила Исла, не разжимая рук.

– Ты можешь ходить на священную землю каждую неделю, хотя бы раз. Я уверена, что боги пошлют тебе славного парня.

– Интересно, как он выглядит? Я знаю всех парней и молодых мужчин на островах. Они приплывают к нам на Вагар. Может это кто-то из них?

– Может, а может это один из тех, кто не покидал своего острова. Ты ведь не всех видела?

– Да, это верно. Может быть, это кто-то из жителей Эйстурой? Это большой остров, – сказала девушка, мечтательно.

На ночь Оливия приготовила Исле питье из трав. И пояснила:

– Это поможет тебе, снимет усталость и успокоит.

Мысли Ислы были погружены островом Эйстурой, где правил клан Росс. Она залпом выпила отвар тети и легла спать.

Утром, когда туман над фьордом рассеялся, и на склонах скал запылал огонь отраженных утренних лучей солнца, Оливия, прощаясь с Ислой и Оливером, сказала девушке странную фразу.

– Ты никому не должна говорить, что я гадала тебе, иначе предсказание не сбудется, – это было сказано старухой так быстро, сурово и неожиданно, что Исла испугалась и клятвенно пообещала Оливии никому о гадании не рассказывать.

Глава 27

Не прошло несколько дней, как сердце юной Ислы подсказало ей посетить святилище, где по предсказанию ведьмы, она должна была повстречать суженого. Должно было это произойти на острове Эйстурой, в восточной его части, недалеко от озера.

Девушка пришла одна. Она глубоко почитала богов, и поэтому относилась к святилищу, где крестьяне частенько приносили еду богам, с глубокой верой в богов. Люди свои приношения для богов приносили к берегам болотистых озер, где, как говорила Оливия, обитают духи. На берегу такого озера Исла увидела котомки с едой. Она знала, что добрые духи земли живут также в рощах, на холмах и водопадах. Вместе с братом они приходили к пещере и ели пищу, которую предварительно посвящали духам. Как правило, почитание богов проходило не в храмах, а на открытом воздухе. Обогнув болотистое озеро, Исла подошла к святилищу, которое жители называли «ве». Это было открытое пространство, огороженное частоколом. Эта земля была священной, ее нельзя было осквернять кровопролитием и вносить оружие. На этой земле находились десятки стоячих камней, выложенных в форме буквы «V» и длиной в сто метров. Здесь Оливия проводила священные ритуалы.

Сюда Исла принесла десяток пирожков с рыбьим мясом, завернутых в кожаную сумку. Пирожки она выложила кучкой у одного из стоячих камней с головой бога. Оливия рассказывала Исле об этом идоле с бородой – он был покровителем и хранителем домашнего очага. Здесь, у каменного идола, девушка просидела некоторое время, закрыв глаза и обратив мысли к божеству. Увы, сегодня она никого не встретила здесь, как предсказывала ведьма.

По дороге в деревню, принадлежащую клану Росс, где Исла собиралась переночевать, и, где ее ждал Оливер, Исла сорвала на склоне сочную траву и наполнила ею кожаную сумку.

Она ла вдоль обрыва и любовалась цветами, напоминающими белый пушок. Береговая линия была испещрена многочисленными фьордами, куда незаметно просачивался туман. Большие серые облака, зацепившись за вершины гор, зависали над плато, напоминая, что скоро пойдет дождь. Исла, проходя мимо немногочисленных крепких хвойных пород деревьев, немного задержалась, чтобы собрать листья. Здесь она встретила несколько кленов, распустивших свои кроны. Их листья она тоже собрала, добавив несколько полевых цветов, среди которых были ромашки. Этот разноцветный и пышный букет она связала пучком травы и сунула в сумку.

Когда Исла подходила ближе к селению, то на зеленом склоне ей повстречались овцы. Животные разбрелись по склону и мирно паслись. Несколько мальчишек сидели на вершине склона. Ребята узнали Ислу и помахали ей приветственно, она, улыбаясь, отвечала им.

По тропе, проложенной овцами, она отправилась по склону, прямиком в деревню. Вскоре показались каменные строения с зелеными крышами. Улочки были узкими, дома были расположены близко, вокруг домов были каменные ограды, высотой с полметра. Во дворах висели овечьи шкуры животных, всюду ходили домашние птицы.

Исла вошла в один из домов. Хозяйке дома она принесла зеленую траву и пучок соломы, который предварительно захватила с собой из дома.

– Это вам, Айлин, – сказала Исла, – пусть у вас будут богатые урожаи. Что огонь в очаге всегда давал тепло, а ваша работа процветала.