Победители. Хочешь быть успешным – мысли, как ребенок

Пример, который сразу приходит мне на ум: согласие продать Ella's Kitchen компании Hain Celestial в мае 2013 года. Решение пришло само собой – я почувствовал, что время пришло, и мы целый год выбирали из множества опций. Мы очень близко подошли к заключению другой сделки, которая сорвалась в последний момент. Сначала мы рассматривали только частичную продажу акций, но я был готов к продаже контрольного пакета акций, если бы попался хороший партнер.

Таким партнером стал концерн Hain, основателя и управляющего директора которого, Ирвина Саймона, я несколько раз встречал на торговых выставках в США. Из всех компаний, которые делали нам предложения, Hain лучше всего подходил нам «на бумаге». Они отвечал трем основным требованиям, которые я себе придумал: сходные с нашими ценности, оценка стоимости в нашем диапазоне и бонус в виде широты распространения и производственно-сбытовой эффективности на рынке США. Однако я никогда не стал бы принимать решение о продаже компании, которую я основал и назвал именем собственной дочери, основываясь исключительно на коммерческих критериях. Я должен был почувствовать, что поступаю правильно, и мне должно было быть комфортно с людьми, которым я передаю правление.

Во многом решение показалось мне правильным из-за отношений с Ирвином и гарантий о будущем бренда под его попечительством, которые он был готов мне предоставить. В самом первом разговоре с ним я ясно дал понять, что если продам компанию, то хочу, чтобы она оставалась неизменной и чтобы моя Элла была рада кормить своих детей этой продукцией. Я знал, что как только продам контрольный пакет акций, у меня не останется никаких прав или правовой защиты, чтобы сохранить существующие ценности и подход, которые мы с таким старанием и усилиями прививали с самого основания компании. Ирвин понял меня – он был отцом и предпринимателем, который уже приобрел, построил и сохранил еще один бренд органического детского питания под названием Hain – Earth's Best, он заверил меня, что будет обращаться с моей компанией в том же ключе. Он даже прошел последнее испытание, которое заключалось в интервью с самой Эллой за нашим кухонным столом.

На протяжении всего процесса приобретения Ирвин был полностью открыт и прямолинеен. Когда он позвонил мне, чтобы сделать официальное предложение (около полуночи по британскому времени – я ехал домой с вечеринки и остановился на парковке супермаркета, чтобы ответить на звонок), он назвал цифру, которую Hain готовы были заплатить, и сказал, что он не сможет предложить больше, но при этом, что бы ни выявили проверки, он не станет ее снижать. На протяжении следующих недель он сдержал свое обещание. Наконец, мы назначили дату сделки, поздно ночью по лондонскому времени и в нью-йоркский полдень, в офисе их юристов, в день обсуждения их квартального отчета с аналитиками Уолл-стрит. Нужно было подписать около тридцати соглашений, и мы взялись за дело. Оставалось всего несколько минут до того, как мы должны были объявить о заключении сделки на Уолл-стрит, когда у нас возникли проблемы с правами на изображение моей дочери Эллы в последнем соглашении. Мы с Ирвином разговаривали напрямую, и вновь он смог меня убедить, что не появится ни одного изображения, которое поставит меня в неловкое положение как основателя фирмы или как отца. Мы подписали соглашение, изменив всего пару слов в финальной версии документа. Дело было сделано, и через несколько секунд мы объявили о сделке: компанию Ella's Kitchen купили, и я становился состоятельным человеком. Нам было всего семь лет, так что мое детище недалеко ушло от ребенка.

Было много весомых причин, по которым мы заключили сделку с Hain, но самой важной из них было то, что я знал и доверял человеку и организации, которым передавал опекунство на продукцией, брендом и сотрудниками своей компании. Не существует способа наверняка узнать, кому доверять, и ваша интуиция может вас подвести. Но если вам нравятся люди, с которыми вы заключаете договор, и предложенная цифра, – это, пожалуй, самая большая гарантия, которую вы можете получить.

Удачные встречи

В личной и профессиональной жизни вы будете инициировать какие-то отношения, другие завяжутся, потому что люди будут сами находить вас, но все же большая их часть сложится исключительно по воле случая. Я хочу поделиться последней историей о моем партнерстве за пределами Ella's Kitchen и Paddy's Bathroom, которая показывает, как важнейшие связи могут появиться там, где вы меньше всего ожидаете. Я расскажу о своей дружбе с Эммануэлем Джалем, хип-хоп исполнителем и борцом за мир, вместе с которым я основал The Key is E – инициативу, поддерживающую социальное предпринимательство в Африке, чья работа призвана улучшить условия жизни детей.