Победители. Хочешь быть успешным – мысли, как ребенок

К тому моменту я знал, что от потенциальной заинтересованности во время первых переговоров до финального решения пройдет уйма времени. Месяцами мы просто вели переговоры, чтобы установить отношения и попасть на рассмотрение, но даже тогда шанс, что нас возьмут, был 50/50. Имейте в виду, что вы имеете дело с гигантским бизнесом с огромным количеством соответствующих процедур и норм. Хорошие отношения с одним человеком могут занести ваш товар в список супермаркета, но дальше вы можете выпасть из него по тысяче причин. Более того, если вашей главной или единственной целью является большая розничная сеть, вы уж точно не одни в их списке ожидания.

Я помнил обо всем этом, слушая голос в трубке, и опасался самого страшного. Элисон определенно заболела, или, может, это был голос человека, не готового взять обязательства за заказ. К тому моменту я уже чувствовал, что у меня не остается вариантов. Tesco ответил вежливым «пока нет». Boots рассматривал нас всего минуту и в следующее мгновение сбросил со счетов. Waitrose заинтересовался, но процесс шел слишком медленно. Моя стратегия «все или ничего» была обречена закончиться там же, где зародилась, – на моей кухне.

Еще один отказ мог отправить меня обратно в относительно безопасный мир корпораций. Скорее всего, не навсегда, но у меня была семья, которую нужно было содержать, и мечта, за которой я хотел следовать. И если что-то не получается, наступает время, когда нужно двигаться дальше. Как оказалось десять дней спустя, мое первое интуитивное предположение о нашем разговоре было ошибочным. Мы запустились, и с того момента у меня не осталось сомнений в том, что я возьмусь за новый бизнес и попробую из него что-то сделать.

Поэтому никогда не сдавайтесь, и обязательно что-то получится. Правильно? Ну что ж, не совсем так. Было бы слишком просто сказать, что вам нужно просто не сдаваться и, в духе мистера Микобера, что-нибудь да выйдет. Но вы, как и я, понимаете, что не все так однозначно. Можно зажечься, сделать все правильно, и все равно ничего не получится. Между успехом и провалом часто всего один шаг: я познакомился с Элисон благодаря одному знакомству; которое привело к еще одному знакомству, также оказалось, что она – мама, интересующаяся органической едой, еще лучше оказалось то, что именно в тот момент Sainsbury's продвигал лозунг «Попробуйте что-то новенькое!», призывавший покупателей экспериментировать с брендами, и Джастин Кинг, директор компании, призывал команду закупщиков делать то же самое. Благодаря такой вот длинной цепочке совпадений иногда строятся карьеры и компании.

Любой новый бизнес может провалиться, как и любой недавно нанятый сотрудник рискует не прижиться. Исследования показали, что целая треть проектов частных компаний в Великобритании проваливается, а один из пяти новых сотрудников либо не проходит испытательный срок, либо работодатель бывает вынужден его продлить. Новые предприятия не имеют гарантий, и большая их часть не выживает. Поэтому когда я говорю, что не сдаваться – очень важная установка для успеха, это не значит, что нужно держаться до самоуничтожения. Я считаю, что нужно быть решительными в самых разных смыслах, чтобы получить от жизни желаемое. Как в девятимесячном возрасте, когда мы пытались научиться не ползать, а ходить. Или когда мы учились кататься на велосипеде без дополнительных колес, что обычно остается ярким воспоминанием для детей и родителей. С Эллой это было настоящим мучением, но мы продолжали пытаться, и внезапно однажды что-то переключилось, она внезапно поняла, как это делается, и поехала через весь парк с одной попытки, хотя раньше не могла проехать и двух метров.

Решимость заключается не в том, чтобы стучать без конца в одну и ту же дверь, которая не открывается. Возможно, придется выждать время, как вышло у меня с проектом Paddy's Bathroom, который я почти запустил в 2008 году, после чего прождал еще семь лет и полностью перезапустил эту компанию еще через год. В других ситуациях это означает превозмогать трудности и неурядицы, встречающиеся на пути любого человека или компании. Также это значит настаивать на своем, когда люди говорят, что вы ошибаетесь, или пытаются заставить вас делать то, что кажется неправильным.

Установка «никогда не сдаваться», по большому счету, говорит о величине ваших амбиций – о жизненной цели, которую вы себе ставите; в моем случае я хотел помочь побороть детское ожирение, предлагая здоровое питание. Иногда движение к цели будет означать отказ от какого-то подхода. Если бы другие люди приняли другие решения в другое время, мне пришлось бы отказаться от выбранного для Ella's Kitchen подхода, как я поступил раньше с MPower и Yum Yum.