Победители. Хочешь быть успешным – мысли, как ребенок

Были и комичные моменты, самый примечательный из них случился тогда, когда у меня появилась возможность сходить на турнир Masters по гольфу с Дагом Стратерсом, одним из первых сотрудников моей команды и ближайшим партнером. Он пришел в наш бизнес как инвестор, возглавил коммерческий отдел в Великобритании, а затем переехал в США, когда мы только открыли там отделение компании. Даг любезно пригласил меня на гольф-поле Огаста – возможно, одно из красивейших мест для проведения спортивных соревнований в мире, однако оно стало неудобным фоном для неловкого разговора. Мы переоценили свои продажи в США и заказали слишком много упаковки (стараясь избежать ситуации, с которой столкнулись в Великобритании, где она, казалось, постоянно заканчивалась). Позже выяснилось, что у материала, к нашему несчастью, есть срок годности и его нельзя просто оставить на хранение до тех пор, пока упаковка не пригодится. Насколько велика была проблема? К тому времени, как гольфисты дошли до Amen Corner, мы поняли, что упаковочного материала у нас хватит, чтобы покрыть 6800 метров каждой дорожки поля для гольфа (более четырех миль), и что оставшейся упаковкой мы можем покрыть весь Эмпайр-стейт-билдинг, и даже подумали, пройдет ли такой рекламный ход.

Сейчас это лишь забавный случай из истории компании, но в то время это казалось большой проблемой. Мы с головой нырнули в дело, но не добились удовлетворительных результатов, а очень большое списание небезосновательно разозлило наших акционеров. В перспективе мы смогли найти решение и вынести урок из этой ситуации. Невозможно выйти на рынок США и думать, что ты застрахован от серьезных сбоев. Если вы сможете учиться на своих ошибках и становиться сильнее, вы оправдаете риск, на который пошли. Мне кажется, именно такой настрой нужен нам всем в жизни: не бояться упасть, не отчаиваться, если вы все же упали, учиться на ошибках и исправлять положение.

Когда вы были ребенком, не все, что вы пытались сделать, работало: вы падали, разбивали колени, было больно. Но поплакав и утешившись, вы давали маме заклеить ссадины и снова пытались научиться ходить.

Так нам пришлось поступить с Paddy's Bathroom, когда представилась возможность появиться на прилавках Target в рамках программы Made to Matter, которая продвигала предпринимательские целевые натуральные бренды. Как и при запуске Ella's Kitchen, нас привлекала идея начать по-крупному – наш бренд мог потенциально выстрелить.

Реальность же оказалась менее радужной. Наши товары были представлены в 200 магазинах Target – неплохой плацдарм, но все же это была только часть национальной сети супермаркетов. Вскоре стало ясно, что мы не достигнем объема продаж, который оправдал бы наше присутствие или рост товара, без дальнейших крупных вложений и акцентирования внимания на бренде. По нескольким причинам, отчасти потому, что мы жили в Британии, отчасти потому, что мы не получали акционных цен, как крупные большие бренды, – наша продукция не привлекала внимания, необходимого, чтобы достигнуть уровня продаж, которого хотелось нам и которого требовал закупщик Target.

Мы запустили бизнес в начале 2015-го года и к лету того же года встали перед выбором: мы либо могли сделать большое финансовое вложение в маркетинг и персонал на месте, что позволило бы нам выжить, либо мы могли бы уйти с рынка США и жить дальше. В итоге это было простым решением. Попробовать выйти на американский рынок стоило, но ставка стала слишком высока, чтобы вкладываться больше.

И все же я не жалею об избранном нами подходе. Мы поняли: нужно еще работать над брендом и предложением, и лучше всего мы могли бы это сделать, если бы сфокусировались на домашнем рынке. К счастью, мы провалились очень быстро. Принимая решения, которые не приносят желаемого результата, важно не погрязнуть в последствиях надолго. Как упавшему ребенку, вам нужно быстро подняться и отряхнуться. И если вы не уверены, что вскоре все переменится к лучшему, смиритесь с потерями. Мы поступили именно так, и это дало нам возможность заново продумать свои товары и особенности бренда, чем мы не смогли бы заняться, пытаясь параллельно наладить бизнес в США.