Победитель получает

— Ладно, хорошо… — Алана устало вздохнула и спрятала лицо в ладонях. — Пусть Верес идёт с нами, пусть все чувствуют, что пожелают, и бросаются, куда захотят. Я слишком устала, чтобы спорить. Я слишком устала, чтобы быть уверенной в своей правоте, а возможно и для того, чтобы быть правой. Нам всем нужен отдых. Вита, пожалуйста, дай всем сонных трав и не забудь принять сама. Мы должны выспаться. Нет, мне не надо, я засну и так. Когда отдохнём, попытаемся войти внутрь.

— Ты что-нибудь узнала, сестра? — осторожно спросила Вита.

— Потом, всё потом… — прошелестела Алана, укладываясь и сворачиваясь клубком. Её знобило. — Да, я узнала, где вход… Тот, что нам нужен… Символ — внизу…

ГЛАВА 65. Вход

Они проснулись поздно — уже перевалило за полдень. Алана сама осмотрела плечо Вереса. Рана выглядела далеко не так устрашающе, как накануне, и уже не внушала опасений.

— Что ж… можешь идти с нами, если хочешь, — сказала Видящая и снова замолчала.

Казалось, что её снедает тоска. Она смотрела то на небо, то на деревья с непонятным, каким-то жадным выражением; а Вита, в свою очередь, смотрела на неё — с тревогой и подозрением. Остальные наблюдали за ними молча, ясно осознавая, что на их глазах происходит нечто, о чём они не имеют представления, и задавать вопросы бесполезно.

— Пора, — сказала Алана, когда все подкрепились, а остатки припасов сложили в сумки.

Видящая направилась к Пирамиде так уверенно, будто сотни раз ходила этим путём. Она не выбирала дорогу, не присматривалась, не оглядывалась — просто шла, точно зная, куда идёт, вела свой маленький отряд, широко забирая вправо — к одному из рёбер Пирамиды.

Вчера Алана обещала рассказать всё, что удалось узнать, но сегодня молчала, и никто не решился её расспрашивать.

Когда они подошли к ребру, оказалось, что именно здесь Пирамида менее всего похожа на холм. Возможно, здесь сильнее дул ветер, унося землю с широких уступов, или причина была в чём-то другом, но гладкая поверхность гигантских каменных глыб лишь кое-где прикрывали бахромчатые нити мхов и лишайников, всё же нашедших ненадёжное пристанище на горизонтальных поверхностях огромных ступеней и редкими волнами сбегающих вниз.

— Здесь, — сказала Алана, указывая на ближайший уступ находившийся на высоте человеческого роста. — Лирен, ты сможешь забраться туда? С другой стороны Пирамиды вырублена лестница, но до неё далеко идти.

— Смогу, — тут же отозвался мужчина.

— Лучше подсади меня, — вмешалась Вита. — Я лёгкая. Так будет проще.

— Пожалуй, — кивнула Алана.

— А что там делать-то надо? — с едва уловимой иронией спросил Куся.

— Там, примерно на уровне груди взрослого человека, должно быть круглое отверстие. В него надо просунуть руку и нажать.

— Ага, — фыркнула Маша, — а там какая-нибудь змеюка пригрелась, вполне себе материальная и ядовитая, в отличие от вчерашних, или какой-нибудь паук, скорпион — что у вас тут есть попротивнее и поядовитее…

— Ты права, — быстро согласилась Алана, — лучше воспользоваться палкой.

— А скорпионище как выскочит! — взмахнула руками Маша. — Как выпрыгнет!

— Как выкусит! — хихикнул Куся, подпрыгивая и взлетая. — Дайте-ка мне ножик какой-нибудь, — распорядился он, опустившись на уступ. — Погляжу сейчас на ваше отверстие с пауками…

Верес, секунду-другую поколебавшись, протянул кото-мышу свой охотничий нож. Куся ловко ухватился за рукоять передними лапками и снова взлетел.

— А вот и оно… — протянул кото-мышь, придерживаясь задними конечностями за волнистые пряди то ли мха, то ли лишайника, то ли какого-то младшего хилого собрата лиан, слишком тонкие и чахлые, чтобы служить подспорьем для человека, но достаточно прочные, чтобы выдержать лёгкого кото-мыша.

— Ты осторожней там, Кусь! — вытянула шею Маша.

В ответ раздалось знакомое фырканье.

— Нет здесь никого. У меня, в отличие от некоторых, ещё и нюх имеется, а не только глаза, чтобы пугаться удобнее было…

Куся ткнул ножом в отверстие — сначала легко, потом надавил посильнее. Где-то неподалёку раздался негромкий скрежет, шорох, а потом звук, будто на что-то твёрдое вывалили пару мешков земли. Куся оглянулся и слетел вниз, промчавшись над головами людей и сбросив нож Вереса к его ногам.

Шагах в двадцати от них открылся провал в земле правильной прямоугольной формы. Вниз вели ступени, на которых теперь была рассыпана земля и валялись куски дёрна. Они даже не успели увидеть, как открылся этот проход, куда делась плита, которая, вероятно, закрывала его. От этого было не по себе. Невольно думалось о том, что он может так же легко и быстро закрыться вновь, заперев внизу тех, кто осмелился проникнуть в тайные помещения под Пирамидой.

— Может и правда, кому-то стоит остаться здесь, — задумчиво произнёс Верес. — Чтобы снова открыть проход, если он вдруг закроется, — при этом он выразительно посмотрел на Машу.

"Ну конечно, нашёл самого бесполезного члена команды, — подумала она. — Но со мной этот номер не пройдёт!"