Победитель должен быть один (СИ)

Прошло несколько часов, пока Алек не вышел в небольшой сквер, чуть удаленный ото всех домов, в центре которого обнаружил небольшой каменный колодец. Подойдя поближе, он аккуратно столкнул вниз небольшой камень. Когда тот, ударяясь о стенки, все-таки упал в воду, Алек потянул за веревку, которая должна была удерживать отсутствующее ведро. Та натянулась и опасно затрещала, но не порвалась — Алек понадеялся, что она сможет выдержать его вес — иного способа набрать воды он не видел. К тому же вниз стоило опуститься хотя бы для того, чтобы обследовать подземные туннели, которые, судя по распахнутым люкам, проходили под всем городом и могли быть связаны с колодцем.

Алек уже собирался спрятать лук, что вместе с натянутой стрелой держал в одной руке, когда позади раздался шум. Он развернулся в одно мгновение, готовясь стрелять.

— Свои! — вскинув руки вместе с зажатым в одной из них мечом, воскликнул Джейс.

Выглядел он неважно: на шее запеклась кровь, одна штанина была надорвана, обнажая тугую перевязь на бедре, а костяшки пальцев сбиты. Все эти травмы наряду с пыльной одеждой, растрепанной челкой и бледным лицом, придавали ему больной вид.

— Не убедил, — коротко отозвался Алек, даже не думая опускать лук. Какие бы взаимоотношения у них не сложились до начала игр, он не собирался допускать ошибку Алины, доверившейся не тому человеку.

— Эм, Джонатан меня чуть не убил. Разве это не лучшее доказательство того, что я не с профи? — все еще держа руки на весу заметил Джейс, медленно подступая ближе.

— Я бы на твоем месте не дергался, — Алек натянул тетиву чуть сильнее. — И нет, не доказывает. Это может быть игрой на публику. Ты ранен, судя по тому, как хромаешь, — серьезно, бледен — скорее всего началась лихорадка, а значит не рискнешь нападать издалека, да и меч удобнее использовать в ближнем бою.

— А я думал, что мы подружились, — фыркнул Джейс.

— На играх доверие — удел либо глупых, либо мертвых. Я не хочу быть ни тем, ни другим, — невозмутимо отозвался Алек, хотя часть его безумно хотела поверить Джейсу.

— Бейн, конечно, сказал, что у тебя проблемы с доверием, но я не думал, что настолько, — хрипло заметил тот, чуть погодя.

— Магнус? — удивился Алек. — Почему он не сказал, что договаривался с тобой… о чем? Сотрудничество?

— Он сказал, что ты будешь против.

— И был прав. Если это правда, — скривился он, все еще не опуская лук.

— Я знаю, что за браслет ты носишь, — вдруг заявил Джейс, из голоса которого резко ушла всякая бравада.

Алек разом напрягся. Поначалу Мариз предлагала обнародовать историю браслета и его дружбы с Алиной для пиара, чтобы подстегнуть интерес и переманить спонсоров, но Алек высказался резко против, не собираясь позволить полоскать имя Алины на играх. Снова. Он поделился этой историей с Магнусом в одну из ночей на балконе, зная, что тот не станет разбалтывать это всем подряд.

А значит, Джейс говорит правду.

Алек опустил лук.

— Хорошо. Будем работать вместе. Но как только справимся с профи — расходимся.

— Как скажешь, — Джейс со вздохом опустил руки, скривившись, когда резкое движением отозвалось ноющей болью в ноге. — Дьявол.

— Дай, я посмотрю, — Алек убрал лук в колчан.

— Как любезно, — фыркнул Джейс. — Ты только собирался меня застрелить, — он медленно подошел ближе, аккуратно опускаясь на землю, чтобы вытянуть раненую ногу.

— Жаль тратить стрелы на того, кто собирается героически сдохнуть от раневой инфекции, — пожал плечами Алек, приседая рядом, чтобы отодрать ссохшуюся ткань, заменившую Джейсу бинт.

— У тебя есть чувство юмора! — искренне изумился Джейс. — А с виду и не скажешь, — он внимательно наблюдал за движениями.

— Если ты пытаешься меня смутить, попытка так себе, — пробормотал Алек, наконец избавившись от повязки.

— Интересно. И что я должен сделать? Как насчет побегать голышом? Ай! — резко зашипел от боли Джейс, стоило Алеку дотронуться до раны. — Полегче! Я еще жив!

— Извини, — торопливо отозвался Алек, хмурясь при виде раны. — Выглядит неважно. И еще подкравливает, — он аккуратно потянул с раны слабую корочку, из-под которой тут же выступили капли крови. — Стрела?

Джейс покачал головой:

— Стилет. Джонатан любит грязные приемчики. Я почти достал мерзавца, когда он меня пырнул.

Алек посмотрел на Джейса, что вдруг стал непривычно мрачным и пугающе спокойным.

— Старые счеты? Я слышал, вы росли вместе?

— Джонатан — жуткая дрянь и скотина, — просто ответил Джейс. — И я собираюсь убить его.

Алек молча вытащил из рюкзака початую бутылку с водой и припрятанный тюбик с целебной мазью.

— Ждешь возражений? Можете пойти и дружно поубивать друг друга, — заметил Алек, смачивая оторванный от собственной формы кусок ткани.

— Тогда ты станешь Победителем, — вдруг проговорил Джейс.

— Таков план, — Алек промыл рану, игнорируя его недовольное шипение.

Джейс затих, пока Алек обрабатывал края раны мазью и накладывал чистую повязку, и лишь когда тот завязывал узел, вновь заговорил:

— Я тоже хочу выжить.

Алек поправил повязку и поднял на него глаза.

— Но нам никто этого не позволит.

— Жаль.