Победитель должен быть один (СИ)

— Мой ментор, — отозвался Алек, не зная, к кому это звание относится больше — его отцу или Магнусу.

***

— Что такое? — Джейс нахмурился, глядя на замершего Алека.

Благодаря чудо-мази он практически не хромал, шел с Алеком на равных и то и дело отпускал ехидные шуточки и замечания, впрочем разом теряя свою показную веселость, если поблизости появлялся хотя бы намек на опасность.

Они бродили по лабиринту тоннелей уже несколько часов, но так и не нашли способа выбраться. Сейчас Алек уже был против ветра или песка, забивающегося под одежду, ни даже потенциальной опасности в виде других трибутов и неведомых монстров, только бы выбраться на поверхность и вдохнуть свежего воздуха, не омраченного затхлостью и гнилью. Да и голос Джейса не будет так резать слух.

— Я что-то услышал, — отозвался он, вновь вслушиваясь в неестественную тишину тоннелей.

Звук, замеченный ранее, повторился — тихое, едва уловимое шуршание и такой же тихий свист. Как будто дышит кто-то с заложенным носом. Знаком показав Джейсу, что следует вести себя тихо, Алек быстро вложил в лук стрелу и слегка натянул тетиву, медленно ступая в сторону источника шелеста. Джейс, перехватив поудобнее меч, последовал за ним.

Шаг, еще шаг. Звук, настороживший Алека, становился громче и отчетливее, и тот задержал дыхание, чтобы не выдать свое присутствие, прежде чем резко заглянуть за угол. Прижавшись к стене, там сидела девочка из десятого дистрикта — чуть постаравшись, Алек припомнил ее имя. Мэдзи. Слишком худая и маленького роста она выглядела куда младше своих двенадцати, а хвостики, в которые были стянуты ее волосы, лишь усугубляли ситуацию. Рядом с ней, приобнимая девочку за плечи, сидел мальчик из девятого, Крис. Дети даже не дрогнули, когда Алек с Джейсом показались из-за поворота, лишь зажмурились, будто ожидали удара.

— Похоже, у нас появилась компания, — с легкой усмешкой заметил Джейс, опуская меч.

На Алека, который так же убрал оружие, дети смотрели не менее удивленным взглядом.

— Что случилось? — вскинув пустые руки, спросил он, приседая рядом с девочкой.

— Когда убежали от Рога, мы свалились в люк. Внизу было море воды, — ответил мальчик. — Мэдзи чуть не захлебнулась — я ее вытащил. Теперь ее лихорадит, припасы заканчиваются, а я не могу оставить ее одну.

Алек ласково коснулся лба девочки, тут же нахмурившись, когда почувствовал исходящий от нее жар.

— Она вся горит.

— Твоя мазь тут не поможет, — покачал головой Джейс. — Надо выбираться на поверхность. Ей нужно лекарство. Наверняка у Рога Изобилия есть что-то подобное.

— Там профи, — скривился Алек. — Мэдзи больна, а Крис — ты ведь Крис? — когда тот в ответ согласно кивнул, Алек продолжил, — вряд ли составит конкуренцию Джонатану, Лилит и твоей напарнице.

— Камилла мне не напарница, — в ужасе скривился Джейс. — Даже подумать страшно! Она же чокнутая!

— Все равно, — пожал плечами Алек. — Идти можешь? — мягко поглаживая Мэдзи по спине, спросил Алек.

Та молча кивнула, решительно оттолкнула руки Криса, осторожно поднялась на ноги, держась за стену, и тут же едва не упала — Алек почему-то предполагал такое развитие событий и успел подхватить ее до того, как Мэдзи успела осесть на пол. Он выпрямился держа ее на руках.

— С нами? — коротко уточнил Алек.

— Я Мэдзи с тобой не отпущу, — насупился парень.

— Я не чудовище, — спокойно отозвался тот.

— А я видел, как ты убил Адаманта, — парировал тот, будто ожидая, что Алек начнет спорить.

— Спокойно! — вдруг воскликнул Джейс. — Крис, а люк, через который вы упали, далеко?

— Нет, — уверенно ответил он. — Мы старались не отходить далеко.

— Веди, — кивнул ему Алек, поудобнее перехватывая свою драгоценную ношу, что уже тихо сопела, уткнувшись носом ему в плечо. Даже сквозь сон на лице Мэдзи пробивалась настолько довольная улыбка, что Алек просто не мог не улыбнуться в ответ.

Они сделали не больше пары шагов, когда уже Джейс замер на месте, тревожно всматриваясь в коридор позади них.

— Что такое? — Алек ненадолго задержался, аккуратно поправляя волосы Мэдзи, сонно возившейся в его руках.

— Бежим, — резко ответил Джейс, быстро пятясь.

— Что?.. — непонимающе нахмурился Алек, оборачиваясь.

По коридорам с шумом неслась огромная масса воды, как будто кто-то вдруг убрал плотину, удерживавшую реку от того, чтобы затопить долину. Серо-зеленая от грязи и пыли водная лавина бурлила, быстро надвигаясь прямо на них.

— Быстрее! — воскликнул Алек, крепко держа Мэдзи, тут же устремляясь следом за Джейсом, уже скрывшимся за поворотом.

— Куда дальше? — прокричал Джейс, то и дело оглядываясь на них.

— До конца коридора и направо! — прокричал чуть отставший от них Крис.

Джейс прибавил шагу, чуть морщась, при опоре на раненую ногу. Алек оглянулся — судя по нараставшему шуму, вода вот-вот должна была врезаться в поворот и последовать за ними. И оказался прав.

— Шевелись! — заорал на Криса, который, казалось, еле волочил ноги.

Алек влетел за очередной угол, со всего размаху приложившись о стену, из-за чего Мэдзи, вскрикнув, очнулась и судорожно вцепилась в его одежду.