Победитель должен быть один (СИ)

Он уже покинул пределы площади, на которой расположился Рог Изобилия, когда пушка выстрелила еще трижды. Прикрыв глаза, Алек посчитал до трех и с тихим вздохом продолжил путь.

***

На арену уже опустилась ночь, когда Алек все же остановился. С момента бойни он прошел никак не меньше пары миль, когда тусклый свет солнца сменился сумерками, вынудив его искать прибежище на ночь. Стремясь уйти как можно дальше от Рога, наверняка оставшегося во власти профи, он вышел к небольшой площади, в центре которой прямо из-под камней высилось лишенное листвы дерево. Площадь окружали невысокие — по паре этажей — дома, частично обрушившиеся и навалившиеся друг на друга. Один из них Алек и выбрал для ночлега. Он обыскал здание сверху донизу, определил путь отхода — через заднее окно, по шатким остаткам стены от другого дома можно было перебраться в соседнее, чуть сильнее пострадавшее здание, — и только после этого с тихим стоном сполз по стенке возле окна.

Все болело. Глаза щипали и то и дело слезились от пыли и песка, несмотря на защитные очки. Мышцы, привычные к постоянной физической нагрузке, нещадно ныли от долгого перехода, пальцы сводило от одного воспоминания о тяжести секиры, брошенной возле тела Адаманта. Раны на виске и плече уже не кровили, покрывшись тонкой коркой и непрерывно саднили. Присев, Алек принялся разбирать свои богатства. В рюкзаке нашлись спички, бутылка воды, из которой он сделал пару жадных, но маленьких глотков, банка консервов, тонкое одеяло и небольшой тюбик, в котором, судя по этикетке, был ускоряющий регенерацию крем.

Аккуратно оттерев засохшую кровь оторванным рукавом, чуть смоченным водой, Алек размазал буквально по капле крема по ране. Одеяло он постелил на пол, чтобы хоть немного смягчить место для сна. Но не успел он даже прикрыть глаза — под гимн Панема на небе одна за другой стали появляться фотографии павших трибутов. Алек невольно вздрогнул, столкнувшись со взглядом Адаманта и миловидным личиком Сильвии, а затем замер считая про себя. Второй дистрикт сохранил обоих трибутов, третий лишился девушки, четвертый уцелел полностью. Из пятого и шестого уцелели только мальчики. Алек с облегчением выдохнул, когда фото Люси так и не появилось. Дьюк — представитель восьмого — также сумел пережить первый день. В девятом и десятом осталось по одному трибуту а вот одиннадцатый и двенадцатый так же погибли.

Двенадцать.

Ровно половина трибутов, включая всеобщих фаворитов, погибла в первый же день. Алек хмыкнул про себя. Должно быть публика счастлива. Столько крови. Столько драк. Столько драмы. Спонсоры наверняка в шоке от разом изменившегося расклада сил.

Из размышлений Алека выдернул тихий писк со стороны разбитого окна. Осторожно выглянув, он заметил металлический контейнер, зацепившийся за гвоздь. Изловчившись, он смог снять его не рассадив при этом руку. Крышка открылась с легким шипением. Внутри оказалась пара линз — Алек видел подобные у команды подготовки — и небольшой клочок бумаги.

«Береги глаза. И не только их. Магнус.

P.S. Линзы заменят очки. Можно носить не снимая».

Тон послания заставил Алека невольно улыбнуться. Приспособившись, он стянул очки, которые болтались на шее, изрядно мешая, и надел линзы, тут же поразившись, насколько четким все виделось теперь. Послание он, подумав, спрятал в карман, испытывая абсурдное тепло при мысли, что Магнус даже на арене умудряется найти его, чтобы дать очередной совет.

Скоро Алек забылся беспокойным сном.

***

Алек проснулся, едва жалкое подобие солнца встало над ареной. Наскоро перекусив — учитывая весьма ограниченные запасы, он позволил себе съесть лишь один кусочек консервов — он закинул рюкзак со своим скромным скарбом за плечи, закрепил колчан со стрелами, бегло пересчитав последние, и поспешил оставить развалины, ставшие ему прибежищем.

Главной задачей теперь было найти воду. Без еды Алек мог протянуть — если экономить, банки консервов может хватить еще на пару дней. А вот без питьевой воды придется совсем туго, и стоило озаботиться поиском источника прямо сейчас.

Он медленно передвигался по городу, вглядываясь в каждую тень. В то, что распорядители построили настолько большую арену исключительно для того, чтобы трибуты передохли от скуки, пока искали друг друга в ее пределах, верилось слабо. К тому же Алек знал, как Капитолий гордится своими мутантами, к каждой игре создавая новое чудовище, так что старался держаться начеку.

Плечо, еще вчера пугавшее краснотой, не болело вовсе, как и рассеченный висок. За ночь раны затянулись и покрылись коркой — на счет инфекции можно было не переживать. Линзы оказались ровно таким же чудом, как Магнус и обещал. Несмотря на постоянно дующий ветер, песок и пыль, зрение Алека оставалось безупречным.