Победитель должен быть один (СИ)

Девушка из Четвертого — Камилла предпочитала простой меч и быстро сблизилась с остальными профи, чего не скажешь о еe партнере — Джейсе. Тот держался несколько в стороне от них, периодически бросая ненавидящие взгляды на Джонатана, и Алек ни за что ни понял бы из-за чего, если бы не пояснения отца. Как оказалось, Джейс до десяти лет воспитывался вместе с Джонатаном отцом последнего, Валентином — Победителем игр, известным своей кровожадностью. Видимо, общение друг с другом не прошло даром, даже спустя столько времени эти двое относились друг к другу весьма прохладно. А вот Алеку, к собственному удивлению, было легко общаться с Джейсом. Тот оказался непоседливым, шумным и своей непосредственностью напоминал Изабель. Как-то так сложилось, что все тренировки они проводили вместе, сначала тренируясь с манекенами, а после друг с другом. Их тренировочные бои всегда привлекали большое внимание, особенно со стороны профи, но Алек относился к этому вниманию с опаской, помня слова отца о своем особом положении.

Как оказалось, дело было не только в этом.

— Дело в твоем окружении, — просто заметил Джейс тяжело дыша после очередного боя на сей раз в рукопашную. — Даже если забыть о твоей кровной связи с двумя Победителями, менторами, в твоей команде есть еще один.

— Магнус? — Алек заинтересованно подался вперед. Как бы он не пытался разговорить дизайнера, тот ловко уходил от любых вопросов, а спрашивать у родителей означало выдать собственный интерес, что его не устраивало.

— Да, Магнус, — хмыкнул Джейс потягиваясь. — Он — местная знаменитость. Самый молодой Победитель, а теперь еще и дизайнер, одевающий привилегированных жителей Капитолия. Некоторые здесь многое отдали бы, чтобы просто с ним поговорить.

— Ни Магнус, ни мои родители не знают никакого секрета победы, — покачал головой Алек.

— Это не отменяет зависти.

Пожалуй, Алек мог это понять. Магнус был очень приятен в общении. Он будто источал невидимое тепло, которым окутывал собеседника, рядом с ним было уютно, спокойно, а мурлыкающий тон и едкие замечания заставляли смеяться до слез. Интересно, что явный дискомфорт в его присутствии испытывала только Мариз, которую буквально передергивало при одном взгляде на Магнуса. И хотя, опять же, Алеку было крайне любопытно узнать, в чем дело, спросить он так и не рискнул.

— Так, ты следующий, — Магнус снова провел рукой по его костюму, вызвав волны жара, которые тут же распространились по телу Алеку. — Просто будь собой. Цезарь сделает остальное.

Цезарь Фликерман — бессменный ведущий интервью и комментатор Голодных игр не менялся год от года. Все то же лицо, та же улыбка, те же искрометные шутки. Публика рукоплескала даже самым колким его остротам, любила и лелеяла, а тот любил и аплодировал ей в ответ. Известный своей страстью к перемене цвета волос, в этом году Цезарь перекрасил свои волосы и брови в ядовито-зеленый цвет, который чудом, не иначе, гармонировал с его костюмом, украшенным фонариками.

Он уже отпустил со сцены представителей Шестого дистрикта и сейчас замер, готовясь пригласить Алека на сцену.

— А теперь, дамы и господа, внимание на экран! — воскликнул он.

На экране отобразился герб Панема, а следом Алек увидел кадры хорошо знакомых ему улиц. Жатва. Его Жатва.

— Алек! — снова одернул его Магнус. — Не думай об этом. Твоя задача — казаться приветливым, милым парнем с невероятными глазами, каким ты и являешься. Не пытайся быть круче, чем ты есть. Не рассуждай вслух. Не смотри в зал. Я буду стоять у сцены, за кулисой с другой стороны. Капитолий уже у твоих ног. Просто позволь им туда упасть.

Алек нахмурился, медленно осознавая, что тот только что сказал:

— Невероятными глазами?

Магнус смущенно облизнул губы, и Алек тут же прикипел к ним взглядом, просто не в силах посмотреть куда-то еще. Его разрывало от желания узнать, остался на них хотя бы след алкоголя, который Магнус употреблял просто в астрономических количествах, или же они будут сладко-терпкими, как те залитые карамелью орехи, что Магнус постоянно съедает перед едой.

— Поговорим об этом позже, — торопливо пробормотал тот.

— Трибут Седьмого дистрикта — Алек Лайтвуд! — раздалось со сцены.

Следом взревела толпа, и Магнус просто вытолкнул его под свет софитов.

***

Казалось, повторилась ночь после парада трибутов: то тут, то там вспыхивали фейерверки, толпы людей гудели на улицах, несмотря на поздний час. Родители и Люси давным-давно ушли спать, а Алек вновь застрял на балконе. Впрочем, как и все предыдущие ночи подряд.

— Снова не спишь? — качая головой, пробормотал Магнус, выходя на балкон без уже привычного бокала со спиртным. — Надо было уговорить Роберта выдать тебе снотворное.

— Думаешь, помогло бы? — фыркнул Алек.

— Попытаться стоило — пожал плечами тот. — И почему же ты не спишь сегодня?

— А ты спал в ночь перед стартом? — отозвался Алек, даже не надеясь на ответ, учитывая, как старательно Магнус избегал разговоров на эту тему.