Победить Страх

— Нет! Не бывать этому! Я страж Вселенского Зла! Я не позволю пройти вам в столицу!

— Ну что ж, тогда….

А вот что будет «тогда», я так и не узнал. Вообще никто не узнал. Вовка не дал Кириллу даже договорить, что будет «тогда». И откуда только Вовка достал огнетушитель? Представляете? Обычный такой огнетушитель. У нас в школе такой висит — на пожарном щите около нашего класса. Короче, шипение, клубы пара, протяжный стон… и — тишина.

В наступившей тишине раздался восторженный голос Кирилла:

— Ну, Вовчик, ты даёшь! Я до такого не додумался бы. Надо же, обычный пожарный инструмент — и всё кончено. Слабаки здешние злодеи с тобой биться.

— Ага, — говорит Вовка, — слабаки. Главное, тупые, как Самосвал.

— А ты растёшь! Скоро получишь степень волшебника первой ступени.

— А то!

— Ладно, отдыхаем ещё час и в путь.

Мы снова залезли в палатку. Я улёгся и почти сразу заснул.

Мне снилось, будто я иду по проспекту Гагарина, останавливаюсь около продуктового магазина. Стою и пытаюсь вспомнить, зачем я сюда пришёл. Вспомнить не получается. Смотрю, а это уже не магазин, а автобусная остановка около университета. Ерунда какая-то, потому что рядом с университетом оказался Дворец спорта. А он должен быть дальше. Кстати, и поворот на улицу Бекетова тут откуда-то появился. В общем, каша какая-то.

Ну ладно, я решил пройтись по проспекту, а меня догоняет Артём. Короче, догнал он меня и сообщает, что на улице Бекетова меня ждёт Геля.

Не помню, как мы с Артёмом оказались на той улице, только смотрю, а навстречу идёт Геля. Как гора с плеч свалилась. Значит, Геля жива! Я бегом к ней и… натыкаюсь на невидимую преграду.

Мы стоим по разные стороны невидимого барьера и не можем подойти друг к другу. А невидимая стена всё быстрее и быстрее начинает отодвигать нас друг от друга. Геля, быстро удаляясь, машет мне рукой и кричит: «Прощай навсегда!» — и… я просыпаюсь.

Проклятые слёзы. Они наворачиваются на глаза без спросу, даже во сне. Я пытаюсь вытереть лицо рукой, но… руки не вижу. Вообще ничего не вижу, кроме полупрозрачного призрака моей руки. Да нет, не только руки! Меня вообще нет! То есть я есть, но я призрак! Вместо тела у меня лишь неосязаемое полупрозрачное облако, тень. Вы не представляете, какой меня обуял ужас.

Глава 16. Царство Аида

Я, не вставая, огляделся по сторонам и понял, что нахожусь не в палатке, а лежу на полу огромного мрачного зала. Зал имел нехилую высоту. Потолок чуть просматривался, потому что там наверху стоял густой полумрак. Освещался только пол и нижняя часть стен. Этот дрожащий свет исходил от множества факелов, прикреплённых к стенам зала.

«Это сон, — упрямо крутилась в голове спасительная мысль. — Этого же не может быть! Ну да, так и есть, я просто ещё не проснулся!»

Но нет, для сна всё выглядело слишком реально. Точнее, реально выглядело всё, кроме меня самого. О, ужас! Я был призраком, тенью! Даже одежда на мне была призрачной полупрозрачной тенью.

Меня пронзил леденящий душу смертельный страх. Даже не страх, а что-то ещё хуже, страшнее. Это чувство заполнило меня всего. Хотя… что там было заполнять, если я даже не ощущал своего тела — его просто не было. Мне казалось, что я сам сейчас состою из этого беспредельного страха.

Я попытался подняться с пола. Получилось. «Значит, я всё-таки могу двигаться, хоть и призрак. Но что же со мной произошло?! Или всё-таки это сон?»

Поднявшись с пола, я увидел перед собой огромный трон. Точнее, я увидел два трона, но один из них был пуст, а на другом восседал не хилых размеров дядька. На дядьке был длинный, до пола, чёрный хитон. Лицо дядьки было окаймлено кудрявыми бакенбардами и бородой, а из головы росли два коротких, но мощных рога.

Но это ещё что! Меня чуть не до смерти напугал огромный трёхголовый пёс, сидящий около трона. Пёс был не просто страшен, он был воплощением всех самых жутких кошмаров.

Когда я поднялся с пола, дядька громоподобно произнёс:

— Ну что, распустил нюни, когда тебя настигло возмездие?!

Да, не знал дядька, из-за чего я на самом деле «нюни распустил». А дядька продолжает:

— Ты корчил из себя героя?! Так вот, знай, что теперь ты мёртв и находишься в Царстве Теней — в Тартаре!10 Я царь Тартара Аид11, а этот милый пёсик, — Аид показал рукой на трёхглавое чудовище, — страж врат Царства Мёртвых. Он не даст тебе сбежать отсюда. Я верно говорю, Кербер?12

В ответ пёс прорычал в три глотки:

— О да! Я никому не позволю выйти отсюда и не дам войти сюда никому из живых!

— Ты слышал, что сказал Кербер?! — спросил Аид.

Страх почему-то пропал — совсем пропал, полностью. Осталась только тоска по дому, по друзьям, по родителям, даже по ужас как надоевшей школе и… по Ангелине. А ещё эта тревога за Артёмку: как он там, что с ним будет?

— Ты слышал?! — повторил Аид свой вопрос.

— Да, — отвечаю ему, — слышал.

А он:

— Теперь ты призрак. Ты будешь вечно бродить по Тартару и никогда не вернёшься в Мир Живых. Это кара за то, что ты осмелился мешать Вселенскому Злу. Это кара за то, что ты разорил гнездо Зла на улице Глазунова. Теперь иди и не оборачивайся!