Победить Страх

Я снова вспомнил, как Геля спасала меня от слуг Тьмы, как мы вместе с ней прятались от них на стадионе «Торпедо». Снова на глаза навернулись слёзы. Нет, я не смогу этого забыть — никогда не смогу. Эта беда, эта горечь утраты останется со мной навсегда.

Мы позавтракали, Котофей ещё два раза сходил в «фитнес-клуб», после чего его комплекция стала более-менее нормальной, и мы снова отправились в путь.

Глава 15. Огненный лик

Мы поднимались вверх по узкому ущелью между скал. Скалы нависали над нами и слева, и справа, словно отвесные стены.

Навстречу дул сильный ветер, поэтому идти становилось всё труднее и труднее. Но мне трудно было идти не только из-за ветра, а ещё потому, что после вчерашнего болели все мышцы. А вот Артём теперь шагал легче, чем я. Может, это потому, что в прошлый раз большую часть пути его нёс на плечах Тимка.

Итак, идти мне было очень трудно. Но это были только цветочки, потому что ветер внезапно превратился в настоящий ураган. Я упал и чуть не скатился вниз по тропе. Упали и Вовка с Артёмом. Тимка тоже упал, но тут же поднялся, хотя стоял теперь, согнув ноги и сильно пригнувшись к земле. Кирилл был единственным, кто устоял на ногах. Мало того, он стоял, даже не наклоняясь в сторону ветра. Его постриженные «под горшок» светло-русые волосы бешено трепетали на ветру, но он сам будто не замечал ветра. Котофей тоже не упал, но он стоял на четырёх лапах. Кирилл крикнул нам:

— Саня! Тимур! Мы с Вовой и Усатым пойдём впереди, а вы держитесь за нами! Вов, давай вставай! Иди сюда, хватит валяться!

— Сейчас! — крикнул в ответ Вовка, пытаясь перекричать встречный ветер и подняться с земли. Кирилл вряд ли его услышал. Кричит ему:

— Блин! Ты что, всё забыл, чему я тебя учил?!

— А! Понял! — ответил Вовка и, как ни в чём не бывало, поднялся с земли. Я с удивлением увидел, что ураган стал ему нипочём. Он, даже не наклоняясь вперёд, подошёл к брату. Они встали рядом, и к ним присоединился Котофей. Котофей тоже встал на задние лапы и стоял под ураганным ветром так же легко, как и Вовка с братом.

— Давайте вставайте и держитесь за нами! — крикнул нам Кирилл.

Я, превозмогая боль в ногах, кое-как поднялся и встал позади них, справа от меня пристроился Тимка, а слева Артём. Мы двинулись дальше.

Ураган больше не сдувал нас, потому что нас заслоняли от него Кирилл, Вовка и Котофей. А напор стихии продолжал усиливаться. В нашу сторону полетел град мелких и не очень мелких камней. Камни до нас не долетали: они, ярко вспыхивая, испарялись в метре от идущих впереди нас волшебников. И всё равно из-за боли в мышцах идти было трудно.

Вот что значит, целый день пробыть на ногах! Хотя не только я, а все мы целый день шли почти без перерывов. Артём, правда, больше ехал на Тимке, чем шёл. Я удивлялся, что ни Вовка, ни Тимка не выглядели такими уставшими, как я. Про Кирилла я уж молчу. Видно, его Учитель — Главный Хранитель Миров — дал ему спартанскую закалку. Мне казалось, что Кирилл просто не умеет уставать.

Когда подъём в гору закончился, нашему взору открылось ровное кремнистое плато. Сразу стало ясно, что было причиной урагана: перед нами в бешеной пляске носились три чёрных смерча.

Это были не просто смерчи, а словно свитые из чёрных вихрей страшные существа. У них наверху было что-то наподобие голов с ужасными кривляющимися рожами. По бокам временами появлялись вихревые «отростки», очень напоминающие руки.

Смерчи то сходились вместе, то опять разбегались друг от друга, передвигались с места на место. Это они создавали ураган и швыряли в нас поднимаемые с земли камни.

Кирилл ударил в ладоши, и смерчи пропали, озарив всё вокруг слепящей чёрной вспышкой. Да-да, это был именно свет, и был он именно чёрным и слепящим. Даже не пытайтесь себе этого представить — не получится. И у меня не получилось бы, если б я не увидел этот чёрный свет собственными глазами.

Как только смерчи пропали, ураган прекратился. В наступившей тишине Кирилл сказал:

— Это, наверное, не последнее препятствие на нашем пути.

Как же он оказался прав! Это испытание и правда оказалось не последним и, главное, не самым страшным из тех, что ждали нас впереди.

После ликвидации смерчей Кирилл скомандовал привал. Он и Вовка снова сотворили палатку.

— Давайте пообедаем, — сказал Кирилл, — а потом все в лёжку и отдыхать два часа. Без отдыха мы далеко не уйдём.

Если честно, то у меня было подозрение, что под этим «далеко не уйдём» Кирилл имел в виду меня и Артёма, то есть что мы с Артёмом далеко не уйдём.

Итак, мы остановились на отдых. Пообедали прихваченным с собой супом из «мясных плодов» и «фруктовой картошки». Пообедав, все, кроме Котофея, отправились в палатку. Котофей с нами не пошёл. Он «промяукал»:

— Я то-о-оже, мяу, полежу-у-у, только не в пала-а-атке. Я ту-у-ут, мяу, погре-е-еюсь.

Я удивился. Нет, я знал, конечно, что кошачье племя любит тепло, но чтоб вот так, на жаре греться! Ведь жара-то была просто невыносимая. А может, только для нас она невыносимая, а для котов очень даже выносимая?