Победить Страх

— Что, что… Поганое тут место, вот что.

— Ясное дело, что поганое. В Царство Нежити идём, а не на курорт в Сочи. В первый раз, что ли? У меня всё под контролем. Если что — я справлюсь, ты же знаешь. Кстати, и Усатый рядом. Котофей тоже кое-что умеет.

— Ага, умеет, кто бы спорил. Доктор Магических Наук всё-таки.

— Даже профессор Лукоморской Магической Академии.

— Ага. Профессор. Только этому профессору не до нас, по ходу.

— С чего ты взял?

— Что ли, сам не видишь?

Да, Вовка был прав. Я теперь тоже это заметил. Котофей не обращал на нас никакого внимания. Он крался, вплотную прижавшись к земле. Его хвост разъярённо колотил из стороны в сторону и ломал низкие высохшие кустики, торчащие из земли. Вообще-то даже не из земли, потому что у нас под ногами была не земля, а каменистая растрескавшаяся поверхность.

— Усатый, что случилось? — спросил Кирилл, но кот не ответил, а только ещё больше прижался к земле и замер на месте. Пришлось остановиться и нам.

Тимка опустил Артёма на землю. Кирилл подошёл к самому берегу и стал пристально вглядываться в трясину. Это длилось недолго. Кирилл неожиданно переместился к нам с Тимкой и Артёмом. Как он это сделал, я не понял. Телепортация, наверное. Представьте себе, только что стоял у края болота — и вот уже здесь, рядом с нами. Хотя, что я удивляюсь? Конечно, телепортация.

Меня окутала прозрачная, чуть голубоватая оболочка. Я её ощущал, как если бы на мне появилось что-то облегающее: трико, свитер… Точно такая же оболочка окутала Тимку и Артёма. Кирилл говорит нам:

— Саша, Артём, только спокойно. Ничего не бойтесь, вы под энергетической бронёй. Они вам ничего не сделают.

— Кто они? — спросил я. — Чего не сделают?

Кирилл не ответил. Он таким же непостижимым образом переместился к Вовке и что-то ему сказал. После этого они оба встали рядом с Котофеем.

Тимка говорит мне:

— Сейчас увидим, кто нам ничего не сделает.

Итак, Вовка встал слева от Котофея, а Кирилл — справа, и тут такое началось!

***

Монстры вылетали из болота словно ракеты. Они повисали в воздухе, преграждая нам путь. Их было очень, очень много. И были похожи они на чёрных ящеров с горящими кровавым цветом глазами и разинутыми пастями. Рост тварей был не меньше высоты двухэтажного дома. Длинные ноги с огромными ступнями; короткие, как у кенгуру, ручки; перепончатые крылья за спиной

Из оскаленных пастей тварей вырвалось пламя. На нас налетел огненный ураган. Меня тоже накрыло этим огнём, и я от страха чуть не грохнулся в обморок. Поняв, что пламя не причинило мне вреда, я сумел взять себя в руки. Я взглянул на Артёма и Тимку: у Артёма вид был испуганный, как, наверное, и у меня, а вот Тимка был спокоен как памятник. «Вот это нервы!» — с завистью подумал я, глядя на Тимку. Я всегда завидовал его выдержке.

Вовка и Кирилл вытянули вперёд руки. С их ладоней по тварям ударили четыре яркие молнии. Десяток, а может, и больше монстров пеплом осыпались на землю. Котофей таким же манером испепелил ещё нескольких ящеров, но неожиданно сам вспыхнул, как факел.

Я ужас как испугался. Я думал, всё, конец Котофею. Но не тут-то было. Котофей рявкнул, как тигр, пламя на нём погасло, а дальше… Вы знаете, мне тех монстров чуть ли не стало жалко. Ни Кирилл, ни Вовка в дальнейшей расправе уже не участвовали. Они отошли от берега и встали рядом с нами, а Котофей озверел.

Вам приходилось когда-нибудь слышать, как орут коты, когда дерутся? Не очень приятные звуки, не правда ли? Вот и Котофей тоже орал, но его ор не шёл ни в какое сравнение с тем, как орут обычные коты. У меня даже мурашки забегали по коже. Котофей был теперь воплощением Кинг-Конга, Годзиллы и гиперпегона в одном лице, точнее, в одной кошачьей морде.

Котофей совершал гигантские прыжки, резко вырастая в размерах. Он на лету вцеплялся в очередную жертву и рвал её в клочья. А его морда… Нет, вы не сможете себе этого представить. Если такую озверевшую кошачью морду увидите во сне — не проснётесь.

Поголовье ящеров было сведено к нулю за считаные минуты, и путь стал свободен. Отдышавшись, точнее, когда отдышался Котофей, мы отправились дальше. Артём наотрез отказался снова стать наездником, как его ни уговаривали. Впрочем, он немного отдохнул и шёл теперь, не спотыкаясь.

Мы продолжали двигаться вдоль берега болота, огибая его с левой стороны. Трясина продолжала вздуваться огромными пузырями. Пузыри надувались и лопались, издавая звуки, похожие на стоны, громкие вздохи, и ещё леший знает на что. Казалось, будто болото нарочно нас пугает, чтобы мы повернули назад, но даже я теперь не обращал на это внимания. Я, правда, всё равно старался держаться поближе к Кириллу и к Котофею.

Когда мы добрались до скал, всё вокруг уже погружалось в вечерние сумерки. Я настолько выбился из сил, что уже еле держался на ногах, даже Артём не казался таким усталым, каким чувствовал себя я.