По ту сторону горизонта

– Я больше не собираюсь вам подчиняться. Делайте с этим что хотите. Вы гоняете меня, гоняете мисс Валерию и ведёте себя, как надменный индюк, вместо того, чтобы признать, что обделались по-крупному. Вы тащите мисс Валерию за собой в море, где женщине нет места, а меня заставляете перед вами распластаться да благодарить за спасение. Да с чего ты, Кеннет, решил, что такой гнилой человек вообще может кого-то спасти?

В каждой истории, что Корморэнт знает, лишь праведникам даруется право на спасение. Да, на своё, но всё же Кеннету далеко до подобного звания, и то, что он единожды вернулся с того света, по правде говоря, вообще ничего не значит. Моргане должен помочь человек чистый, и даже если таковы у Бентлея намерения, Джеффри презирает его, как то делает вся новая команда «Последней фантазии» по отношению к нему самому. Лорд Кеннет поджимает губы, а Спаркс, хоть его лицо и не выражает ничего, закрывает кожаную папку и обращает всё внимание на Джеффри.

То же, кажется, делают и те, кому повезло оказаться поблизости с центром зарождающейся бури. Не стоит забывать, что у палубы есть глаза, а у переборок[17] – уши.

– Капитан Корморэнт, – Спаркс жёстко обращается к нему.

– Пусть отвечает. Какое право он имеет обращаться с нами, как с пушечным мясом? Почему ты, Кеннет, готов пустить в расход женщину? В море опасно здоровым мужикам, некоторые просто дохнут как мухи, а ты позволяешь ей страдать. Одно неверное решение при абордаже, одно столкновение с пиратами – мы все пойдём на дно, а она станет шлюхой в Нассау. Такой участи ты для неё хочешь? А я тебе что?

Нет сил уже терпеть пренебрежение, он готов впиться зубами в горло лорду, но лишь потирает ладонь большим пальцем, затем сжимает кулаки. Самое обидное, что Кеннет спокоен, как труп. Он расправляет плечи, задирает подбородок. Всё, что он произносит:

– Вы считаете себя уязвлённым? Хотите вызвать меня на дуэль?

Джеффри не знает, что это за слово. И манера держаться Кеннета выводит его из себя. Каким жалким был лорд, когда его втащили на палубу «Последней фантазии». Рыдал и вызывал только презрение и жалость. Теперь же Кеннет словно и забыл, что Колман пытался выбить из него всё дерьмо.

Корморэнт не сдерживается:

– Да! Вызываю!

Нижняя губа у Спаркса дёргается, помощник Кеннета вдыхает, чтобы сказать:

– Вы не можете…

– Оставьте, Спаркс, я принимаю вызов. – Лорд Кеннет делает шаг вперёд. – И хоть вы не можете вызывать меня на дуэль согласно кодексу – всё дело в вашем статусе, я не откажу вам в этом праве. Моим секундантом будет мистер Спаркс. Кто же из команды будет представлять ваши интересы?

Капитан ничего не знает о дуэлях. Джеффри никогда не принимал в них участие и даже никогда не видел. Он привык решать всё просто: кулак и удар под дых. Хорошая драка никогда не бывает не к месту. И всё же Джеффри слышал, что дуэль – дело чести. А трусость не тот грех, от которого страдает Бентлей.

Вопрос о том, кто такой секундант, Джеффри не задаёт.

У него нет верных людей. И попросить кого-то кроме Джеймса он вряд ли сможет. Корморэнт оборачивается, однако среди собравшихся – толпы с добрых два десятка человек – он не находит своего нового знакомого. Зато он замечает Валерию в компании квартирмейстера, и ему становится неловко. Сколько она могла услышать? Была ли уже на том моменте, когда он грязно обозначил её будущее – шлюха?

Из ряженых в мундиры выбрать ему некого. А фамилии Джеймса он не знает, чтобы объявить во всеуслышание. Мало ли на корабле есть ещё кто-то с таким именем. Валерия выступает вперёд, зонтом она расталкивает мужчин:

– Я буду секундантом капитана Корморэнта.

Кристиан Гарфилд слишком нагло хватает да Косту за локоть, останавливая тем самым на половине пути.

– Не стоит, мисс Валерия. Я буду секундантом, у меня уже был опыт в этом, – мужчина улыбается, но за мгновение становится серьёзным. – Полагаю, мистер Спаркс, в силу состояния вашего подопечного, лорда Кеннета, вы изъявляете желание произвести дуэль на пистолетах?

Оливер обращает взгляд к Кеннету, и последний кивает.

– Всё верно.

* * *

Джеффри смотрит на горящую свечу и потирает ладонь. Даже к лучшему, что дуэль не на шпагах. Он уже дрался с Кеннетом, за что и получил эту же самую шпагу в ладонь. Неприятно, и всё ещё ноет временами, чтобы так просто можно было забыть. Шрам останется. Плохое напоминание.

Гарфилд рассказал ему о правилах дуэли, и потому ему не по себе. Можно каждый день бросать вызов морю, обстоятельствам и судьбе, но бросить вызов Бентлею – всё равно, что сказать Богу, что не веришь в него. Впрочем, неоправданной глупостью это действие Джеффри не считает. Он хочет показать зазнавшемуся лорду, что он человек и у него есть чувства и своё мнение, с которыми придётся считаться. Даже если это будет последнее, что он сделает.

Почесав ухо, Корморэнт поднимается с койки, делает три шага до стены и замирает перед чёрной тряпкой. У них не было времени, чтобы нарисовать на флаге тогда какой-то символ, и Моргана приказала поднять вместо флага кусок чёрной ткани.