По реке Белой к жемчужине Урала - пещере Шульган-Таш

Первый мамонт имел мягкие очертания, чуть меньших размеров, чем второй. Следом за первым идет поджарый мохнатый слон на длинных ногах. Был сделан вывод, что впереди идет самка, ее сопровождает самец. Схематические знаки, что расположены выше и ниже изображений животных, по всей вероятности, можно считать символами пола и размножения.

На нижнем этаже были известны только схематические рисунки, сейчас к ним прибавились четыре изображения животных вперемежку с новыми условными знаками. Окончательно развеялось сомнение в том, что реалистические и условные изображения представляют собой единое целое, задуманное именно так их авторами.

Отто Николаевич Бадер оставил значительный след в археологии.

За свою жизнь О. Н. Бадер провел более двухсот научных экспедиций. Ходил по совершенно безлюдным местам в поисках следов палеолита и бронзы, проводил раскопки силами сотен студентов и научных работников. Поэтому, как только стало известно об открытии наскальных рисунков в пещере Шульган-Таш, он первым из ученых-археологов прибыл в нее. С 1960 года им проведены исследования этих рисунков и сделано сенсационное сообщение для всей мировой общественности о принадлежности их ко времени палеолита, к жизни людей каменного века.

Прошли годы. Благодаря ученым, продолжающим изучение этого карстового феномена, в настоящее время уже выявлено 195 настенных изображений. Радиоуглеродный анализ определил возраст этой верхнепалеолитической живописи от 14 до 17 тысяч лет.

Я уже упоминал, что в организации научной экспедиции 1964 года пришлось принять активное участие и мне, в то время работнику «Баштур» уфимской турбазы «Здоровье».

По истечении нескольких дней после отъезда той экспедиции, возглавляемой О. Н. Бадером, к нам, в Областной совет по туризму и экскурсиям, пришло печальное известие — во время прохождения обводненной части пещеры (сифона) погиб молодой уфимец Валерий Нассонов — в то время ведущий турист-спелеолог нашей республики. Возглавить расследование причин трагедии было поручено геоморфологу, преподавателю Башгосуниверситета Ивану Константиновичу Кудряшову. Он выяснил следующее. Группу исследователей, ушедших в лабиринты пещеры Шульган-Таш, возглавлял Ю. Е. Лобанов — спелеолог из Свердловска. Для обследования ее верхних этажей была снаряжена отдельная группа, в состав которой вошел и Валерий Нассонов. При возвращении «на свет божий» всем им было необходимо пройти обводненный ход, называемый на языке спелеологов сифоном. Валерий шел в конце группы. Согласно договоренности между ним и страхующим, при необходимости Валерий должен был подать ему условный сигнал, произведя подряд несколько рывков веревки. Облаченный в гидрокостюм, застрахованный товарищем основной веревкой, он стал преодолевать этот злополучный сифон. Но случилось непредвиденное. Намокшая страхующая веревка по каким-то причинам дала слабину и зацепилась за подводный скальный выступ в нижней части сифона. Валерий, очевидно, хотел освободить ее от зацепа и стал дергать, создавая тем самым ложный условный сигнал помощи своему страхующему товарищу. Тот, в свою очередь, получив условный сигнал, стал тащить Валерия к себе, не зная, что веревка понизу зацепилась, и тем самым погружая его под воду. Валерий утонул.

Несчастья могло и не случиться, соблюдай и Валерий, и его страхующий товарищ правила техники безопасности: у обоих спелеологов отсутствовали ножи — непременное условие всех отправляющихся исследовать полости пещер.

Конечно, доля вины начальника спелеоотряда Ю. Е. Лобанова очевидна — в его обязанности входило проверить экипировку и наличие необходимого снаряжения выходящих на маршрут товарищей. Дисквалификация и отстранение от подземных путешествий на три года — вердикт, вынесенный ему компетентной комиссией, разбиравшей этот несчастный случай. Но Валеру, которого я знал лично, не вернешь. Жаль и его подругу Раю Багаеву, долгое время после этой трагедии не выходившую замуж.

Сейчас многие туристы, посещающие пещеру, кладут полевые цветы у памятника с табличкой, установленной в память о погибшем при исследовательских работах Валере Нассонове. Место, где несет свои воды речка Подземный Шульган, образуя полости этой грандиозной, самой крупной на Урале пещеры, ныне названо проходом Нассонова.

Мне как человеку, некогда связанному с изучением этой пещеры, было больно слышать справедливые упреки в наш общий адрес о состоянии этой пещеры — памятника природы всемирного значения.

Дело в том, что Республику Башкортостан в 1999 году приняли в члены Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО).