По реке Белой к жемчужине Урала - пещере Шульган-Таш

…К озеру Шулъган в одно и то же время приходила жеребиться кобылица из того табуна, что вышел из шульганской породы. Люди подстерегли ее здесь, но им удалось поймать только жеребенка — кобыла нырнула обратно в озеро, но при этом, жеребенок повредил ногу, стал хромым и его имя Акхак-кола — хромой буланый конь. Этот-то жеребенок и положил начало новому табуну.

С озером Шульган связано и действие сказания «Минэй-батыр и Шульган-батша». В этом озере батыр Минэй находит пропавшую дочь старика и старухи, которую похитил Водяной — хозяин озера. Батыр спускается в подводное царство, срубает все семь голов чудовищу и выводит на землю девушек, людей и скот.

По мнению современного исследователя этой пещеры В. Г. Котова, знакомясь с многочисленными легендами и сказаниями, связанными с пещерой Шульган-Таш и озером, невольно принимаешь их как место, которое предназначено для зарождения и продолжения жизни.

Существует немало и других легенд и сказаний, связанных с этой уникальной пещерой. В одной из них говорится, что в былые времена в ней жили какие-то особые люди, совершенно не похожие на нас. Они были очень богаты, сеяли хлеб и имели множество разнообразного скота. Другие легенды олицетворяют с ней потусторонние силы.

Владимир Иванович Даль собирал произведения устного народного творчества, в частности и башкирского фольклора. В своих заметках он характеризовал пещеру Шульган-Таш так: «…В подземелье этом, обитало когда-то племя людей, о которых рассказывают много дивного. Там же укрывались разные джины, дивы… Старики рассказывают о каменной, здесь находящейся собаке: это див, окаменевший в принятом образе. Замечательно, что собака эта боится плети, что дождевые облака ей подвластны, и собака не может снести ста ударов плетью; она издает глухой вой, и обильный дождь окропляет местность».

Есть и более «земные» сказания. Например, по словам П. И. Рычкова, башкиры во время своих войн и восстаний против царских помещиков стягивали сюда свои семьи и скот. При малейшей опасности скот загонялся в нижний этаж пещеры, а женщины, дети и старики уходили на верхний этаж. Иногда в пещере одновременно скрывалось до трех тысяч человек. В принципе это не удивительно. Пещера будто бы специально создана силами природы как убежище. Площади ее огромны, воздуха и воды вполне достаточно. А то, что пещера являлась конюшней крылатого коня Акбузата, вроде бы уж само собой разумеется.

Рисунки эпохи палеолита были открыты впервые, как уже упоминалось, в Северной Испании в 1879 году в пещере Альтамира. Это сенсационное открытие ученые сначала приняли с недоверием. Но неоспоримым свидетельством в пользу первооткрывателей был тот факт, что среди пещерных рисунков были изображения мамонтов и носорогов — явных представителей давно вымершей в Европе фауны.

В конце XIX и в начале XX века в районе Пиренеев — Северной Испании и Южной Франции — были открыты одна за другой еще ряд пещер с палеолитической живописью. К середине века таких пещер уже насчитывалось около 40, но все в тех же районах. Это позволило некоторым ученым утверждать об исключительной роли Юго-Западной Европы в развитии древнейшего искусства на Земле. Их утверждение чуть ли не как аксиома вошло в фундаментальные труды по истории искусства и даже в ряд учебников. Например, в формулировке ученого X. Обермайера это положение выглядело так:

«Находящаяся в гораздо более благоприятных климатических условиях Западная Европа обнаруживает такое развитие искусства, что с ним, нельзя и сравнить те ничтожные следы художественной деятельности первобытного человека, какие мы находим в Центральной Европе. Настоящим Эльдорадо четвертичного искусства является Франция; далее произведения искусства распространяются на Северную Швейцарию до Рейна, который, видимо, образует границу распространения…»