По реке Белой к жемчужине Урала - пещере Шульган-Таш

На первом заседании, проходившем в помещении Кабинета министров Республики Башкортостан, нам со стороны представителей ЮНЕСКО из Москвы было высказано немало замечаний, касающихся современного состояния пещеры Шульган-Таш. Никто из выступающих представителей не отрицал ее мирового значения, но все они возмущались тем, в каком плачевном состоянии она находится ныне. Ничего не поделаешь, факты есть факты. И мы, защищавшие ее достоинство, были вынуждены признать это и выслушивать нелицеприятные доводы, говорящие явно не в сторону внесения этой пещеры в список всемирного наследия.

Можно без преувеличения сказать, что пещера Шульган-Таш (Капова) — одна из самых достопримечательных пещер не только России, но и бывшего Советского Союза. Судите сами. Она не только имеет почти самую большую протяженность ходов среди пещер Урала, но, пожалуй, главное для всемирной истории — с ней связан древнейший в мире сохраненный народом эпос башкир «Урал-батыр».

На Всемирном конгрессе ЮНЕСКО, проходившем в 1999 году в Екатеринбурге, мне как одному из докладчиков секции экологии было задано немало вопросов об охране природы, проводимой в нашей республике, в том числе и о состоянии этой дивной по красоте пещеры. Конечно, я как истинный патриот, порою стыдясь своих же слов, как мог скрашивал существующие проблемы, связанные с ней. Но особенно неудобно было мне, когда японская делегация выразила желание приехать к нам в республику, чтобы воочию познакомиться с этим археологическим чудом.

Интересных пещер в России и СНГ много. Их только в нашей республике зарегистрировано более 1000. Крупные пещеры есть на Кавказе, в Крыму, Кунгурская ледяная пещера на Урале. Но нет среди них такой, где, как в хранилище, была бы собрана картинная галерея, представляющая древнейшее на Земле искусство живописи эпохи палеолита.

Первое упоминание о пещере Шульган-Таш, ранее называемой Каповой, в литературе встречается еще в XVIII веке. В 1760 году ее посетил известный географ П. И. Рычков, которому и принадлежит название грандиозного входа в это великолепие подземного царства. Он назвал его «порталом», тем самым подчеркнув необычные архитектурные формы, созданные ее величеством Природой. Однако древнейшие рисунки в ней были, как уже известно, открыты лишь в 1959 году сотрудником Башкирского заповедника зоологом А. В. Рюминым, а с 1960 года стали изучаться профессором О. Н. Бадером. В последующие годы ее исследовали В. Г. Котов, В. Е. Щелинский, Ю. А. Ляхницкий, О. Я. Червянцева, Ю. В. Соколов, а также ряд других исследователей, в том числе и зарубежные дайверы.

В целом пещера представляет собой систему галерей и коридоров, расположенных на трех гипсометрических уровнях, попросту образует три этажа. На самом нижнем протекает река Шульган, которая «нырнула» под землю в 2,5 км севернее от входа в пещеру. Исчезает вода в карстовой воронке-поноре, откуда и начинает свой подземный путь к реке Белой. По пути растворяя известняки, она оставляет наверху свои отметины в виде «оспин»-воронок. Они-то в виде неглубоких провалов и говорят о ее подземном путешествии на расстоянии около километра.

Примерно в двух километрах от входа в пещеру речка Шульган глубоко уходит в недра горы Сарыкускан, возвышающейся над рекой Белой на 100–120 метров. В ней и начинает она свою разрушительную деятельность: настойчиво, из века в век растворяет древние известняки, возраст которых насчитывает около 350 млн лет.

Углубляя и расширяя тектонические трещины, река создает подземное чудо: залы, коридоры, гроты. Из содержащегося в ее воде растворенного известняка сооружает она удивительное каменное великолепие: огромные сталактиты и сталагмиты, высота которых достигает порою нескольких метров, причудливые натечные образования, которые покрывают кальцитовым покрывалом стены и высоченные потолки полостей.

Но вот река снова появляется на свет божий. И не просто тоненькой струйкой ручейка, а мощным воклюзовским родником, образующим Голубое озеро. В нем на глубине семи метров расположена устьевая часть речки Подземный Шульган. Расход воды, вытекающей из этого карстового источника, различен. Зависит это от разных причин. В основном, от времени года и количества выпадающих осадков на той территории, с которой собирает свою воду речка Шульган. В летнюю межень, когда наступает низкий уровень воды в реке, расход составляет 150–300 литров в секунду. Весной во время половодья расход может достигать 10 тысяч литров в секунду. Таким образом, выбрасывая наверх из подземного чрева пещерного хода собранную воду, река Шульган возрождается вновь, выходя к людям речкой из «бездонного» Голубого озера.

В народных преданиях озеро Шульган часто является местом рождения чудесного коня. Так, в сказании «Акхак-кола» появление вожака стада Акхак-кола описывается следующим образом.