Письма в небеса

Я окинул взглядом вошедшего.

" Вот уж не повезло бедолаге" – подумал я, приложившись губами к холодному бокалу. Бедолага обшаривал комнату одним глазом – второй у него был искусственным, небесно-голубым.

– Исчезни.

Согнав с соседнего стула какого-то выпивоху, он уселся слева от меня – человек в черном плаще и шляпе. Его крючковатый нос и ромбовидный подбородок добавили сходства с огромным нахохлившимся вороном.

Тем же вкрадчивым ледяным, не терпящим возражения, тоном незнакомец обратился к Момсену:

– Виски, двойной.

– Либо авиационный спирт, либо по зубам, другого не имеем! – Гаркнул Джоэль, скрестив руки на широченной груди.

– Господин бутлегер, допустим, я пропущу это мимо ушей, но второго раза не будет. – Прошелестел одноглазый, отсалютовав Момсену полой шляпы. – Сухой закон таков лишь на бумаге, не нужно рассказывать вам о том, благодаря кому сюда не заходит полиция. Не так ли, мистер Момсен?

Джоэль ссутулился и заткнулся. Закивал болванчиком и едва ли не молнией метнулся в подсобку за контрабандным алкоголем. Я сглотнул пиво от которого уже ломило зубы и нахмурился. От этого мужчины веяло могильным холодом, и ничего хорошего от появления здесь мафии ждать не стоило.

– Я пришел сюда за тобой, Броуди, и оставаться в этой клоаке дольше пяти минут не собираюсь. Изволь слушать и не огрызаться, пока тебя не спросят.

– Чего надо? – тихо спросил я, пронзая его недружелюбным взором.

– Не здесь.

– Я тебя и от сюда прекрасно слышу.

– Ты нарушаешь правила, Броуди, что за манеры? Ах да, на улице ведь не учат хорошему тону?

Развернувшись на стуле я сжал бокал с такой силой, что тот едва не треснул. Поймав на себе озадаченный взгляд Кевина, я кивнул ему, сделав вид, что все хорошо.

– Чего тебе надо?

– Ну вот, опять.

Ворон вздохнул, кашлянул в перчатку и улыбнулся. Больше всего эта улыбка напоминала оскал.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Броуди. – Тихо проговорил он, беззаботно постукивая пальцем по грязной столешнице. – Стакан, который ты собираешься вколотить мне в лицо… Думаешь я не заметил? Не успеешь.

Я почуял, как мне в бок, прямо в серповидную рану ткнулся ствол пистолета.

– Еще трое ждут на улице, так что давай без фокусов.

– Но рискнуть стоит.

Медленно подняв бокал я коснулся полы его шляпы и проглотил содержимое так естественно и непринужденно, как только мог. Его каменное, ничего не выражающее лицо не изменилось, ни одной эмоции не проявилось на бледной маске.

– Медленно и без шуток, Броуди.

– Медленно и без шуток. – повторил я, отметив, как позади карателя кто-то осторожно двинулся с места, прошмыгнув к стойке.

Кевин О'Брайн сделал едва заметный шаг в центр зала, не выпуская стул из своих медвежьих лап.

Незнакомец осклабился сытой акулой, но не двинулся с места.

– Драться будем? Или как?

Я замер, чувствуя, как в разлившейся тишине повисла немая угроза. Парень за спиной мафиози в нерешительности отступил, и это не осталось без внимания.

– Очень мудрое решение мистер Доусон, и вот еще что, – обернувшись, он смерил его уничтожающим взглядом и процедил сквозь зубы: – Передай привет младшей сестренке, не думаю, что ты или твоя мамаша хотите, чтобы малышка Шелли в свои двенадцать оказалась на улице, среди торгашек телом?

Доусон побелел; на лице не отразилось ничего, кроме гримасы ярости. А каратель, явно упиваясь собственной властью в сложившихся обстоятельствах, громко расхохотался. Перевел взгляд на О'Брайна.

– Как жена, Кевин? Все так же хороша?

Тот скривился, словно проглотил целый лимон и нехотя поставил стул на место.

– Мне нужен лишь мистер Броуди, но если хотите с нами, что ж – я не против компании!

Все это время ублюдок держал меня на мушке. Я чувствовал холодный ствол кольта прижатый к ране, но не подал вида, когда первые капельки крови безобразными кляксами расползлись по рубашке. Сейчас я прикидывал в уме, что делать дальше. Садануть ублюдка стаканом по голове, но он может выстрелить. А может, он только этого и ждет? Сжав в кулаке рукав незнакомца, я легонько потянул на себя, стараясь сесть боком, чтобы уйти с лини огня.

– В этом нет нужды. – проговорил я.

Ворон отстранился и выудил из внутреннего кармана пальто портсигар. Неторопливо достал сигарету, помял паучьими пальцами, словно раздумывал над чем-то. Король ситуации. Я молча следил за пламенем на конце спички.

Выдохнув сизое облако дыма, незнакомец тяжело вздохнул и бросив на меня короткий взгляд произнес:

– Я пришел в этот клоповник за тобой, Броуди, и у меня нет никакого желания торчать здесь и слушать твои клоунские бравады. Но если хочешь подраться, – он сделал паузу, затянулся и выходнув клювом дым, утопил горячий носок сигареты в пивную лужицу на барной стойке. – Я не против.

– Что тебе нужно? – процедил я сквозь зубы, чувствуя, что проиграл еще не начавшуюся битву. Но сдаваться рано.