Пятая руна

Из гостиной в самом деле доносилась трель звонка, что-то из серии звуков природы. Некромант даже не шевельнулся, так и стоял в дверях, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки.

— Это всё ещё Грейси или уже следующая? — со смешком поинтересовался Никас, укладываясь на диван и выуживая из наваленных на нём подушек телефон. — О, Николь. Значит, следующая. И уже успела надоесть?

— Пей, — скомандовала Тереза, вручая магистру кружку с молоком. — Отвечать не будешь?

— Ответь ты, — предложил некромант со странной усмешкой, принимая напиток и принюхиваясь. — Спасибо.

— За что именно? — фыркнула целительница. — Несите тарелки в столовую, чего расселись, как принцы на троне? Здесь вам официанток не предусмотрено.

На самом деле вид у нас у всех был тот ещё. Себя я толком не видела, как-то зеркало на глаза не попалось, а в стекле духовки детали особо не разглядишь, но подозревала, что мало чем отличаюсь от остальных. Такая же бледная с зеленоватым оттенком. Неприятный зуд в районе солнечного сплетения напоминал о вытянутой знаками силе. Руки не дрожали, но слабость то и дело накатывала. О том, чтобы пойти завтра на учёбу или тем более на работу, можно было даже не мечтать. Просплю всё на свете.

Звякнул таймер, возвещая о том, что мясо провело в духовке сколько положено. Вооружившись парой прихваток, я вытащила его, поставила на плиту и осторожно приподняла крышку. Запах был правильный, надеюсь, и вкус окажется на уровне. Не так уж часто готовлю такое, чтобы быть в себе уверенной.

Вкус, к счастью, действительно не подвёл. Добрых четверть часа все молча ели. Никас то и дело бросал на меня многозначительные взгляды, но пока что следовал некромантскому совету и помалкивал.

Потом Тереза сходила в гостиную и ответила на очередной звонок. Я сидела ближе всех к двери, потому слышала, как она совершенно ледяным голосом посоветовала звонившей собрать вещи и исчезнуть по-хорошему, желательно до обеда. Выслушала порцию неразборчивых воплей, пожелала всего наилучшего и вскоре вернулась с двумя бутылками вина.

— Спасибо, — с той же странной усмешкой сказал некромант, когда она вернулась.

— Сам ты этого сказать, конечно же, не мог, — тоже усмехнулась целительница, вручая одну бутылку профессору, а вторую — Никасу, и направляясь к серванту за бокалами. Штопор уже предусмотрительно лежал на столе.

— Мог. Но от другой женщины это звучит… доходчивей.

— Вот выйду замуж, что тогда делать будешь?

— Буду разбираться с неприятностями по мере возникновения.

— Кстати о неприятностях, — заговорил профессор, вставая со стула, чтобы разлить вино. — Что ты видел?

— Да ничего неожиданного, — поморщился некромант, забирая бокал и сжимая его в ладони немного нервным движением. — Это место точно не в Форине. Архитектура вроде знакомая, а где видел — не помню, хоть убей. Надо попробовать фотографии полистать.

— А что хоть за место? — живо поинтересовался Никас.

— Храм. Просто заброшенный храм. Логичный вариант, на самом деле, в таких местах раньше от каких только тварей оберегов не делали.

— Типа бережёных и бог бережёт? — хмыкнул профессор.

— Типа того, да.

— А где сейчас демон? — решилась я включиться в разговор.

Не иначе, два глотка вина, которые я успела сделать, сыграли свою роль. Никогда в жизни не пробовала алкоголь, но всё ведь когда-то случается впервые. Вкус оказался не совсем таким, как я ожидала — лёгким и свежим, немного кисловатым, с ноткой терпкости. В груди разлилось приятное тепло.

— В ловушке сидит, — снова поморщился некромант, явно вспомнив о твари без всякого удовольствия.

— Ты его не изгнал? — удивился Никас.

— Я не могу его изгнать, я не демонолог. Только переподчинить себе и запереть.

— И что, вечно его там держать будешь?

— Вечно не получится, — вздохнул магистр, отпивая глоток вина. — Ни одна ловушка не выдержит. Но если покончить с его бывшим хозяином, тварь отправится следом.

— Ты же сказал, что переподчинил его, — напряжённым голосом заметил профессор.

— Ну да, но это работает не совсем так, как ты, видимо, себе представляешь. Инсукор по большому счёту подчинён демону-симбионту, а не человеку. И когда демон отправится за грань, его прихвостни отбудут следом. И вперёд себя его туда на самом деле тоже только демон может отправить. Но никак не я.

— Так ты его контролируешь или нет?

Профессор явно не собирался сдаваться раньше, чем будет достигнута полная ясность ситуации. Я просто слушала, тоже пока не совсем понимая, чего теперь ожидать. Вдруг эта ловушка окажется такой же ненадёжной, как и печать?

— Если бы я его не контролировал, — чуть язвительно ответил некромант, — он сейчас контролировал бы меня. Он не моя комнатная собачка, ему это всё очень не нравится, но он будет сидеть тихо. Пока я жив.

— И что дальше? — спросила я.

— Руну будем искать. Надеюсь, успеем раньше.

— А…